Герман покачал головой.
– Герман, наши доверители от нас дела ждут. Если не мы, то кто-то другой займет наше место в большом бизнесе. Деньги сами по себе – тлен. Особенно для Михаила. Пока они не порождают власть. Мы должны отдать Мише Евразию чтобы сохранить своё место в денежных потоках и занять-таки подобающее положение в Америке, – завершил Бернард Барух.
Герман посмотрел на него и кивнул. Снова откидываясь в кресло и возвращаясь к изумительному ромейскому чаю.
ТЕКСТ ВАЛЕРИИ БАБКИНОЙ (О. Лерр)
ШОТЛАНИЯ. ЭДИНБУРГ. ЭДИНБУРГСКИЙ ЗАМОК. 30 ноября 1936 года
За стенами дворца шумели народные гуляния, которые были организованы в лучшем виде. Святой Андрей давно считается святым покровителем Шотландии, но с таким размахом еще ни разу этот день не праздновался.
А там еще скоро кинематограф подоспеет, наладим производство патриотического кино…
Не дешево это все стоит, но лучше потратиться и начать завоевывать любовь народа, усилением их традиций, чем потом расхлебывать последствия. Не знаю почему я так сильно переживаю из-за чрезмерной расточительности? Становлюсь бережливой шотландкой? Возможно… А может быть потому что королевство мое маленькое, а планы на него у меня грандиозные.
Бросаю взгляд за окно, где гуляния продолжаются уже без меня. У меня тут тоже представление, вот только уже частного характера.
Потому что как-то иначе назвать это знатное сборище под названием Торжественный Королевский обед и запланированный после него бал у меня язык не поворачивается.
Улыбки. Лесть. Фальшь.
Как говорит папа: «Братья и сестры друг друга давят и душат. Идет нормальная дворцовая жизнь».
В общем все привычно и обычно, кроме одного. Центральная фигура здесь – я.
Первое время я нервничала, что сижу во главе стола и рядом нет ни отца, ни кого-то из старших родных, за кем можно было бы спрятаться молчанием. Но когда увидела, знакомое мне напряжение в глазах присутствующих и легкую тень усмешки в глазах Емца из-за того, что я ограничиваюсь лишь короткими фразами для поддержания светских бесед, поняла, что мое умение молчать и вежливо улыбаться – неплохое преимущество.
Мои дорогие подданные начинали задумываться, что я не так проста, как им кажется.
Молодцы.
Пока я погружаюсь во все государственные дела, пускай только догадываются.
– Ваше величество, мы слышали, что вы планируете развивать образование в Шотландии?
– Обязательно, – слегка улыбнулась я и сказала ничего не значащую прописную истину: – Чем качественнее образование и воспитание нового поколения, тем лучше для развития страны.
Не время пока с ними сейчас государственные дела обсуждать.
Пускай себя показывают, пока я их еще внимательно изучаю. Очень знатных идиотов с вежливыми улыбками я и в лицее насмотрелась, и вести с такими важные дела в своем королевстве – не хочу.
Надо бы почитать подробное досье на каждого из них, потому что взгляды некоторых мне несколько не нравятся. Кажутся эти усатые, взрослые дяди насквозь пропитанными самоуверенной глупостью, как мальчишки, которые на уроке нарисовали учительницу по географии – голой.
Ничего-ничего… Улыбнусь им. Мы наведем порядок. Обязательно.
Обед закончен, и, встав первой из-за стола, я, выполняя все условности протокола, объявляю торжественное открытие бала. А мои постепенно упорядочивающиеся королевские мысли, мгновенно сменяет хаос и смятение из-за темноволосого молодого человека, который тоже был напряжен до предела и пару раз непонятно на меня посматривал.
Еще бы! Лорд Ридиан Крайтон-Стюарт и я, по согласованному заранее протоколу, должны будем потанцевать сегодня и может быть даже поговорить. Правда я так и не придумала, что ему сказать. Он же может и не начать со мной беседу первым.
По протоколу. Будь он неладен.
Вообще ни слова может не сказать… Что делать в такой ситуации – я не знала, а спрашивать у кого-то постарше… В общем я постеснялась.
– Ваше величество, разрешите пригласить вас на танец? – с некоторой нервозностью произнес он.
Слегка киваю и вкладываю руку в горячую и слегка потную ладонь. Странно, во дворце вроде бы не жарко.
За столом я почти не смогла рассмотреть будущего жениха, а вот вблизи как-то неловко было на него смотреть. Хотелось и губы кусать, и чтобы все закончилось как можно скорее, потому что казалось, что ноги становятся деревянными и я вот-вот могу споткнуться.
Все так смотрят на меня и как я сейчас себя поведу. Куда пропала моя королевская самоуверенность, бурлящая внутри, словно мне море по колено?
Так и молчали, большую часть танца. Не знаю, о чем он думал, но я старалась сосредоточиться только на шагах и том, чтобы достойно выглядеть.