Мало мне проблем с управлением страной.
Мало и того, что нужно экстерном сдавать все предметы на оценку «Отлично. Выше всяких похвал», потому что королева Шотландии не может себе позволить оценки ниже. Еще я должна учить гэльский, шотландский, узнавать свою страну. И править ею. На минуточку. Пока я на учебе.
Так еще и жених!
И где? В Звездном городке…
Папа скоро издаст указ, чтобы юношу зачислили в университет. А у меня даже в Шотландии мысли путались, и хотелось просто трусливо сбежать, когда мы на официальных мероприятиях случайно встречались взглядами.
Как я буду с ним жить в одном студгородке?
– Стрельбище на первый раз никак нельзя, так что лучше выбирай столовую… – тихо шепчет мне Машка и заговорщицки кивает. – Так все сразу поймут, что он твой, и не будут к нему руки загребущие протягивать. По крайней мере лишний раз. Он же красавчик, мало ли…
Ах, да… Точно… Я еще должна интересовать жениха больше, чем другие барышни в Звёздном. Официальное замужество – это одно, а всякого рода возможные шашни на стороне… Вот зачем мне это всё на мою бедную голову?
Кошмар. Королева, блин.
Б-р-р-р. Аж кричать хочется от того как они все на меня давят! Графики, встречи, аудиенции, разрешенные и запрещенные темы для бесед, место и время.
Деньги, опять же.
Б-р-р-р.
– Ладно, пусть будет столовая, – сквозь зубы соглашаюсь я.
И не дожидаясь новых советов от неопытной, но заботливой Машки, ухожу к себе в спальню, где меня никто до завтра не будет беспокоить.
На кровати уже моя каракошечка важно развалилась на моем плюшевом медведе. Стыдно, но мне до сих пор спокойнее с ними обоими путешествовать и спать.
– Медок, Шоколадка… – тихо обращаюсь я к своим товарищам. – Я же со всем справлюсь, да?
Плюшевый Медок как всегда тепло улыбался, а каракошечка неожиданно повернула на меня голову и посмотрела примерно так, как обычно на меня смотрит мама, если я начинаю хандрить.
– Ну, да, Шоколадка… Какой смысл задавать глупые вопросы? Работать надо, а не ждать, что по головушке поглядят.
Кошечка грациозно перевернулась на спину и довольно посмотрела на меня, чтобы я тоже присоединилась к их вечеринке с ждущим уже меня на столике чаем, сладостями и книжками.
– Ты, как всегда, умеешь убеждать… – кивнула я.
Кошачья усмешка:
– Мяу…
ИМПЕРИЯ ЕДИНСТВА. РОССИЯ. МОСКВА. БОЛЬШОЙ ИМПЕРАТОРСКИЙ КРЕМЛЕВСКИЙ ДВОРЕЦ. АНДРЕЕВСКИЙ ЗАЛ. 20 января 1937 года
– Её императорское величество императрица-кесарисса Мария Викторовна!
В тронный зал выходит Маша. Она, как всегда, великолепна. Сотни вспышек слились в сплошное световое шоу. Императрица гордо поднялась по ступеням к своему трону. Обернувшись к тысячам присутствующих, она замерла в торжественном ожидании.
– Его императорское величество кесарь – наследник Престола Всероссийского и Всея Единства Александр Михайлович и её величество кесарисса Мария Борисовна!
Саша с Микой последовали примеру императрицы и заняли свои места у тронных кресел. Что ж, у нас теперь четыре трона в Андреевском зале. Когда-нибудь Мика станет новой императрицей. Пусть привыкает. И подданные тоже пусть привыкают. Да и весь мир до кучи.
– Его императорское величество император Рима Виктор Эммануил III и её императорское величество императрица Елена Римская!
Тесть с тёщей занимают места у своих кресел. Гостевых, разумеется. Пусть и очень vip-кресел. Я бы даже сказал «vip в кубе». Императорский vip, прямо скажем. Впрочем, они там будут не одни сегодня. Сегодня весьма знатная тусовка у нас.
– Его императорское величество император Франции Генрих VI Орлеанский и её императорское величество императрица Виктория Михайловна!
Дочка с зятем встали рядом с римским семейством. Разумеется, никто присесть не пробовал.
Протокол-с.
– Её королевское величество королева Элизабет Первая Шотландская!
А Лиза уже освоилась со своим августейшим статусом. Уже вовсе не выглядит замученным зверьком в золотой клетке. Привыкает, девочка. Молодец.
Дальше последовали прочие высокие гости. Монархи союзных держав со своими вторыми половинами, монархи стран Нордического Союза, монархи дружественных стран, сыновья Михаил и Георгий с супругами, сестры Ольга и Ксения, ну, и так далее. Великие князья, княгини и княжны. Светлейшие. Министры и сановники. Самые важные, титулованные и именитые.
Остальные удостоенные приглашения уже давно в зале. Без пафоса оглашения.
Каждому своё место. Здесь вам не Звёздный.
И наконец, приближается наш выход.