Я невольно рассмеялась, вспоминая как она вчера ткнула их лицом в пол и заставила трусливо постучать. Ну, и как с такой «свитой» встречаться с краснеющим женихом из консервативной Шотландии?!
Святая Троица, важно закатив глаза, удалилась, а моя фрейлина быстро затараторила:
– Я была в деканате, захватила и твое расписание досрочной сдачи экзаменов за девятый класс, – шумно выдохнула Машка и развела руками. – График, конечно, близок к слову ад, но что поделать… Оставлю в коридоре на тумбочке у нас в квартире.
Я благодарно кивнула.
В сравнении с моим вопросом «Где взять денег на целую страну без непосильных кредитов?» – это вообще не проблема. Но Машка упрямо продолжала возвращать мою царственную голову обратно на землю грешную. И если честно… Если бы не она, я бы могла, мягко говоря, съехать по оценкам со своими государственными делами и обязанностями.
– Лиз, нам надо бы сходить к Падловичу сегодня, – продолжала Машка. – Нужно поговорить насчет того, как бы побыстрее сдать все. На девятом курсе больше пятнадцати часов только на экзамены для допуска к «Полигону» за каждое полугодие обучения, не говоря уже о часах занятий, которые тоже надо отработать…
Да, «Полигон» штука непростая и небыстрая. Это целый комплекс предметов по физической подготовке, боевым искусствам, навыкам владения разными видами оружия, технике ведения боя, работе в группах, выполнению командных заданий, и тому подобное.
В общем на эти предметы уходит уйма моего драгоценного времени.
– И творческие предметы надо бы порезать… – добавляю я и с надеждой на нее смотрю. – Ты не слышала, может, какой-то очередной конкурс у нас планируется, где за экзамены автомат можно получить?
– Ага… Конечно, планируется! Но когда тебе тогда сдавать алгебру Белой Смерти?! – возмутилась Машка. – Ты едва держишься в графике!
Вот блин… Опять про нее забыла.
Раньше я любила алгебру и даже Белатриса Джовановна казалась оправданно строгой, но, когда поняла, что это никак не помогает решению проблем с деньгами в Шотландии, потихоньку начала забрасывать ее. Надеюсь, не поэтому в моей стране такое финансовое положение.
– Я сдам на «Выше всяких похвал», – пообещала я сама себе. – Маш, будь другом, если увидишь что-то про конкурс – захвати к нам домой пару листочков.
– Ладно, пойду поищу условия. Вдруг и правда часики в сутках освободим, – быстро закивала Машка, пропуская меня вперед. – Давай, удачи!
Подойдя к боковому входу в столовую, я невольно набрала полную грудь воздуха и решительно двинулась к дальнему столу у окошка. Стараясь не показывать, как же дрожат у меня колени из-за того, что Риден уже меня ждет.
Он сидит лицом ко главному входу в столовую, но я решила, что если подойти к нему незаметно со спины, то больше шансов, что из-за волнения я не опозорюсь перед тысячами пар глаз Звездного какой-нибудь неловкой глупостью.
– Здравствуйте, – негромко обратилась я, остановившись у своего места с другой стороны стола.
Однако, стоило мне его увидеть на расстоянии обеденного стола, как я едва не открыла рот от изумления. Да и он тоже, судя по тому, как резко вскочил со стула и как же сильно округлились у него глаза.
Вот этот крепкий молодой человек восемнадцати лет… С четким профилем, в очках усатых… В смысле без очков, а с серьезным, мужественным лицом и усами…
Это что, и есть мой жених?
Он же в январе был значительно попроще! А этот… Этот слишком хорош!
Хотелось взвыть от панических мыслей, что я с таким буду делать? Мне учиться надо, а не мешать всем ему глазки строить, когда у меня нет на него времени!
Словно не веря тому, что это я, Риден почти шепотом сказал:
– Здравствуйте, ваше величество…
Молодой мужчина принялся ошарашенно рассматривать меня с ног до головы, настолько сосредоточенно, что это было на грани хамства в мою царственную сторону.
Что он пытается увидеть? Мою покруглевшую фигуру? Все и так хорошо видно. А в лицо ты зачем мне так смотришь?! Пытаешься понять, насколько королева Шотландии была миловиднее?!
Так это было во дворце! Там у меня целая армия мастеров красоты! А тут… А тут требования к девочкам ходить в форме, без косметики и с косами!
– Ваше величество… А это точно вы? – изумленно спросил он меня. – В январе вы были не такой взрослой…
Ага… А когда мне исполнится пятнадцать, судя по его взгляду, я буду выглядеть на все сорок.
Мои щеки вспыхнули от смущения и возмущения одновременно. По столовой разнесся тихий смешок, и, едва подавив желание убежать, я вымученно улыбнулась и села за стол.
– Здесь ко мне так не обращаются, – холодно и тихо исправила я его.