Теперь вот шестой.
Тоже собачки.
Кукла и Тузик.
Кесарь Империи смотрел в перископ на стартовый стол с ракетой. Сын Михаила Второго был не таким частым гостем здесь. Как и на атомном полигоне на Новой Земле.
Дела шли своим чередом, и устраивать ажиотаж, рывки и показуху не было никакого смысла.
В принципе, они никуда и не торопились. Космической гонки ещё не было. Атомная была, но конкуренты отстали минимум лет на пять. Впрочем, после взаимного уничтожения мощностей и возможностей Англия и Германия выбыли из гонки, взяв серьезную паузу в своих исследованиях, разработках, в накоплении урана и плутония для бомб.
Что ж, его отец не зря предпринимал меры на протяжении последних полутора десятков лет для того, чтобы толковые физики-ядерщики и конструкторы-ракетчики перебрались в Россию. Тот же вот стоящий недалеко от Саши конструктор Вернер фон Браун в истории отца был совсем по другую сторону мировых баррикад. В общем, меры против появления атомного оружия у конкурентов принимались всеобъемлющие и самые решительные. Например, выкупались, затапливались или разрушались любые шахты, которые могли дать сырье под атомный проект Европы или США. И многое всякое прочее в таком вот духе. Трах-бах, короче говоря. К примеру, с учеными и специалистами, которые отказались от переезда в Россию, периодически случались всяческие неприятности. Ну, бывает, съел кто-то не то, или пошёл купаться и утонул, лодка на рыбалке вдруг перевернулась, попал учёный под трамвай. Авто- и прочие авиакатастрофы тоже никто не отменял. Это шоу растянулось на полтора десятка лет и к моменту, когда основные конкуренты всполошились, они уже безнадежно отставали от России и в части атомного оружия, и в части ракетных технологий. Да и вообще. Тот же рейх испытывает первые прототипы реактивной авиации, в то время как в Единстве они стоят на вооружении уже три года. И так во всём.
– Пять… четыре… три… два… один… Пуск!
– …Зажигание…
– …Предварительная…
– … Отрыв от стартового стола!
– …Десять секунд – параметры систем управления ракеты-носителя в норме.
– …Двадцать секунд – двигатели первой и второй ступени работают нормально.
Пошли стандартные доклады. Саша стоял в центре хорошо организованного механизма, где каждый знал своё место. «Каждый солдат знай свой манёвр», как говаривал фельдмаршал Суворов. И они знали. Многие тысячи специалистов, начиная от Центра управления полётами в Звёздном, заканчивая многочисленными постами и станциями дальней космической связи в Евпатории и Хабаровске.
– …Сорок секунд – стабилизация изделия устойчива…
– …Есть отделение боковых блоков…
– …Сто тридцать секунд – стабилизация изделия устойчива…
– …Двести двадцать пять секунд – сброс головного обтекателя…
Через пять минут поступил рапорт о выводе спутника на орбиту. Бортовые системы работают нормально, орбита расчетная, собачки в пределах норма.
Ну, собственно, пора и честь знать. Дел много.
Саша тепло поблагодарил участников запуска, обещал ордена, молитв и, главное, денег. И каждому (что понятно), и на программу, и на отрасль в целом.
Осталось только выяснить простой вопрос: а хватит ли в условиях глобальной войны средств на это всё звёздное шоу? Да и враги с конкурентами тоже ведь не спят!
ТЕКСТ ВИТАЛИЯ СЕРГЕЕВА
САСШ. ШТАТ НЬЮ-МЕКСИКО, ОКРУГ ЛОС-АЛАМОС. 2 сентября 1936 года
Ещё вчера Сара Ламберт не знала, что делать. Не знала, впервые за двенадцать лет, прошедших с того момента, как ещё мисс Бенуа, она прошла через фильтрационный лагерь на острове Эллис. Молодая бельгийская иммигрантка была вполне образована и ухожена, знала не только голландский и французский, но и английский, имела хорошее образование и тысячу долларов в ридикюле… Потому у иммиграционной службы САСШ не возникло претензий к прибывшей Штаты в рамках отведенной маленькому европейскому королевству малюсенькой квоте беженке. Для Сары Бенуа остров Эллис не стал «Островом Слёз».
Бойкой девице быстро удалось устроится по специальности. Сначала тапёром в Нью-Бранскуике в Нью-Джерси. Но уже через полгода она получила место преподавателя игры на фортепиано в Женском колледже Университета Ратгерса. Музыкальная фамилия открыла ей дверь, а выданные рекомендации и диплом бакалавра консерватории Льежа не позволили этой двери захлопнутся… В том же году она встретила «Скраппи» – Гарольда Ламберта. Тот еще учился на факультете искусств и играл на фортепиано в университетской группе Rutgers Jazz Bandits. Красавцу чирлидеру сразу приглянулась молодая преподавательница, тем более что она была даже на год младше его. Перед поездкой «Саре» выдали метрику реальной миссис Бенуа, состарив её на три года. Но Скраппи это не знал, да если бы и знал, разве бы это охладило его пыл в отношении ещё более юной бельгийки? Он был настойчив, и через год они поженились. Но ещё через год Гарольд предпочел молодой жене гастроли в оркестре Бена Берни. За что был даже слегка публично бит. Но в целом молодые расстались к взаимному согласию. Скраппи и позже не раз благодарил жену, что «благодаря ей действительно понял, как играть на рояле», а Сара… Сара стала миссис Ламберт и стопроцентной американкой…