- Согласна, - кивнула я. - А зачем мы прибыли в столицу?
- Вы привезли нас в Роттервик, чтобы пристроить куда-нибудь. В учебное заведение. Или же на службу. Чтобы мы не прозябали в провинции. Чтобы у нас появился шанс.
- Это ты хорошо придумал, - потеребила я сережку. - Только вопрос с учебными заведениями. У вас когда начало учебного года?
- Осенью, - ответил Рэм. - Так же, как и у вас.
- Так чего же мы сорвались, когда учебный год уже начался? Логичнее было бы летом, к вступительным экзаменам.
- Вы не обязаны объяснять. И у вас не имеют права требовать объяснений, - начал Рэм.
- Допустим. Но ведь наша задача - не привлекать к себе внимания. А вот настолько глупая - даже и дворянка... Что едет пристраивать своих детей, когда все уже учатся...
- Такое может запомниться, - кивнул Паша.
- А если у вас конфликт с родственниками после смерти мужа? - обдумав, заговорил Рэм. - И вы уехали, чтобы все попробовать начать сначала...
- Вот это мне уже нравится. И можно будет упомянуть, что мы хотим подготовиться к поступлению в столичное учебное заведение на следующий год, - продолжила его мысль я.
- А какая у нас будет фамилия? И имена? - спросил Паша.
- Ваша матушка так и останется Вероникой - такое имя есть у нас, - ответил юный герцог. - Я - Рэм, а ты будешь Паулем.
Мой сын скривился.
- По-моему, звучит ужасно, - и он противно протянул. - Па-а-ауль. Фу.
- Привыкай, - отрезала я.
- Ладно, - недовольно кивнул сын. - А фамилия?
- Она может быть выдуманной. Дворяне, которые вышли из своих родов, так делают.
- Тогда Лиззард, - хмыкнул Паша.
- А при чем тут ящерица по-английски? - удивилась я.
- Ма-а-ам, ты что, не помнишь, сколько я этого зверька учил в четвертом классе. И никак запомнить не мог. Пускай будет.
Мы с Рэмом переглянулись и кивнули.
- Теперь - одежда, - герцог потянулся за небольшим саквояжем, который оставила ему мама, когда уходила.
Я все восхищалась этим «тревожным чемоданчиком». Несмотря на его небольшие размеры, там было все! Видимо к варианту, что нужно будет убегать и скрываться, в герцогстве подходили серьезно. Одежда, деньги, драгоценности, оружие... Трости, перчатки и всякая мелочь... Теперь же мы наблюдали, как Рэм извлекает оттуда два комплекта мужской одежды и один - женской.
- Нет, - застонал Паша, рассмотрев то, что ему придется надеть. - Только не говорите мне, что это - чулки.
- Именно так, - насмешливо хмыкнул Рэм. - Чулки и туфли. Или же чулки, на которые надевают сапоги.
А я смотрела на платье, которое предложили мне. И про себя ругалась - ну вот почему из всех вариантов моды в империи Тигвердов было принято носить то, что как две капли воды походило на ампир начала XIX века. Нелепые платья-ночнушки с поясом под грудь. Всегда полагала, что, как только надеваешь такое, оно сразу прибавляет тебе несколько килограммов. А мне так тем более, с моей наличествующей грудью да весом, далеким от анорексии. Упорно на пять килограммов больше положенного.
Вздохнула. Попыталась одеться. Намучилась с нижним бельем. Корсет - вещь неудобная. Отметила, что в этом варианте крючки на платье, как и шнуровка на корсете, были спереди - видимо, герцогиня прекрасно понимала, что прислуга не всегда может оказаться рядом, чтобы помочь.
Оглядела себя. Расстроилась. Вспомнила, что английская актриса, которая снималась в фильме «Гордость и предубеждение», выглядела пышечкой в подобной красоте, а она была от силы сорок четвертого размера - если переводить на наши. И успокоилась.
Сделала несколько шагов. Мда... Не джинсы, что ни говори.
Вышла к мальчишкам, споткнулась у порога, наступив на подол.
- К этому всему надо привыкать, - глубокомысленно изрек Рэм, со смехом в глазах глядя на возмущенного Павла в бархатном камзольчике, штанишках по колено и беленьких чулочках.
- Слушай, - закралось у меня нехорошее подозрение. - Если сопоставлять с тем, что носили в нашем мире... То у мужчин уже были длинные брюки. А такой наряд был, скорее, для бала. Не так ли?
Рэм расхохотался.
- Конечно. Но Пауль в нем... Неотразим.
- Я тебя урою! - заорал «неотразимый» Пауль.
Мы с Рэмом хором рявкнули на него:
- Следи за речью!
- Ты же теперь Пауль Лиззард, - добавил Рэм. - Вот и соответствуй!
Глава 4
ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ
На последнем совете в нашей избушке было решено появиться в городке Триммс, который находился на расстоянии одного перегона от столицы. Именно через этот городок проходил тракт, связывающий столицу с Западной провинцией. Рэм говорил, что городок шумный, многолюдный и бестолковый.