- Как дуэль? Как карцер? - уже бежала я.
- Куда вы? - раздался окрик мне в спину.
- Я забираю своих сыновей, и мы уезжаем, - отрезала я. - Немедленно.
- Никуда вы не поедете. И молодые люди останутся там, где они есть. - Лед в его голосе обжигал.
Я дернула дверь на себя. Она не открывалась.
- Прекратите истерику, сядьте и послушайте меня внимательно, - раздался приказ.
Поскольку я не собиралась его слушать, я упорно дергала ручку двери.
- Госпожа Лиззард! - новый окрик. - Прекратите сейчас же. Я почему-то считал вас спокойным уравновешенным человеком - только потому и предупредил. А вы...
Он взял меня за плечи, развернул к себе:
- Да вы дрожите вся, - в голосе теперь слышалось удивление - и мне нестерпимо захотелось его чем-нибудь стукнуть. - Успокойтесь. Им ничего не грозит. Сядьте.
Милорд Верд усадил меня на стул и уставился темными-темными, практически черными глазами.
- Налить вам выпить?
Я покачала головой. Что еще ожидать от мужчины, когда тот хочет успокоить?
- Разве что нечто мутное и явно крепкое, что вы пили вчера, - вырвалось у меня.
- Что? - вот тут опешил он. - Вы претендуете на мой гномий самогон, который мне привозят лично и контрабандой?
Признавая поражение, я подняла руки вверх:
- Простите, нервы. Так что случилось?
Глава 9
ГЛАВА ДЕВЯТАЯ
Мне все-таки удалось удивить милорда Верда.
- Никогда не видел настолько упрямую женщину! - рычал милорд Верд в конце нашего разговора, но мне удалось главное: мне разрешили наблюдать за дуэлью.
Для себя я решила, что если почувствую хоть какую-то угрозу для Рэма или Пауля, то немедленно прекращу весь этот цирк, и мы, активировав артефакт перехода, просто-напросто исчезнем.
- Еще раз вам повторяю, ничего непредсказуемого или экстраординарного не происходит. Представьте себе, молодые люди всегда, во все времена, выясняли - кто первый, кто самый сильный... На мой взгляд, мастер Рэм и мастер Пауль поступили вполне достойно, соответственно ситуации. Им сказали о том, что они - ублюдки из рода ублюдков - и мастер Рэм немедленно кинул перчатку в лицо юному маркизу Борнмуту. Мастер Пауль тут же поддержал брата, заявив, что выступит в роли секунданта. Должен отметить, что я всецело на их стороне - они ведь с братом записаны как мои дальние родственники - следовательно, оскорбление нанесено и мне.
- Я вот чего не понимаю... Если администрация в курсе конфликта, если вы и остальные преподаватели все знаете, то почему?
- Не остановим?
- Да. Ведь кто-нибудь может пострадать.
- Может, - согласился милорд. - Но если мы будем все время вмешиваться - как мы воспитаем молодых мужчин? Приученных отвечать за свои слова - а юный маркиз, безусловно, заслуживает трепки.
- А какой урок должны извлечь мои дети?
- Если хочешь, чтобы к тебе и к твоей семье относились с уважением и пиететом, надо быть сильным.
- Сильным, сильным, сильным... Вы заметили, что все время повторяете это слово. Может, надо быть умным и уметь избегать конфликтов?
- Ну, во-первых, сила ума не отменяет...
- В нашей местности любят говорить: «Сила есть - ума не надо», - проворчала я.
- Никогда не слышал, - удивленно посмотрел он на меня - и я прикусила язык - нашла, кому русские народные поговорки цитировать!
- А во-вторых? - постаралась я отвлечь милорда Верда.
- Во-вторых, всегда надо уметь защитить то, что тебе дорого. К сожалению, наш мир не совершенен, и это может сделать только сильный. Причем я имею в виду не только силу тела. Но и силу духа. Кстати, вы умеете ездить верхом?
- Нет. - Я удивленно посмотрела на милорда Верда, не понимая, откуда такой переход с тему на тему.
- Экипаж будет весьма и весьма приметен. А мне бы не хотелось афишировать свой интерес и свое присутствие. Сударыня, нам придется пойти на серьезное нарушение приличий.
Честно говоря, я подумала, что он иронизирует. Посмотрела прямо ему в глаза - нет. Серьезен. И прямо-таки огорчен мыслью об этикете. Что же мне придется сделать?
- Милорд, я всецело доверяюсь вам. - Постаралась, чтобы и мой тон не нарушал патетичность момента.
- Мне придется посадить вас в седло перед собой.
- Хорошо, - кивнула я.
Мы договорились, что я буду его ждать за воротами поместья - там неподалеку от них среди дубов лежал огромный камень - практически кусок скалы - заросший мхом. Вот около него мне и приказали быть в восемь вечера.
- Я возьму вас, если вы будете спокойны, - сказал мне напоследок милорд Верд. - Если я увижу хоть какие-то признаки истерики, нервического припадка и чего-нибудь дамского, я выдам вам нюхательные соли и оставлю дома.