А дальше все происходит настолько быстро, что я не успеваю заметить, что именно делает мой сын.
Какое-то неуловимое, на бешеной скорости движение вперед. Пашка летит навстречу чужой шпаге. Я кричу, но моего голоса не слышно, потому что ахнули все. В последний момент сын изворачивается, меняет траекторию движения, перетекает чуть в сторону - и все понимают, что он невредим, а свою шпагу он вонзил над ключицей соперника.
- Остановись! - орет старшекурсник. - Шпагу не вытаскивай! Барон кровью истечет. Ты ему артерию пробил! Целителя!
Я понимаю, что у меня за спиной никого нет. Милорд Верд уже появился на поляне и склонился над раненым. А я не могу пошевелиться. Видимо, как ректор академии ни спешил на помощь пострадавшему, кинуть на меня заклинание, чтобы обездвижить, он все-таки успел.
глава 10
ГЛАВА ДЕСЯТАЯ
Ночь. Темнота. Если бы меня не обездвижили, я наверняка стучала бы зубами. От холода. А так... Поскольку я была в роли статуи, то даже такого сомнительного удовольствия я была лишена.
В голову лезли всякие мысли о том, что меня тут попросту забыли. Умом я понимала, что это бред, да и пофыркивание коня где-то за спиной приносило понимание, что милорд Верд вернется на поляну. Но все равно было жутко.
И чем больше я прислушивалась - тем больше мне казалось, что сейчас на меня выпрыгнет из кустов кто-нибудь плотоядный. Поэтому, когда Гром явно оживился, забил копытами и призывно заржал - ужас охватил меня. Не кричала я лишь потому, что не могла - милорд не только обездвижил меня, но и лишил голоса.
И вдруг я почувствовала, что тело может двигаться. Ноги подогнулись, и я упала на колени. Слезы выступили на глазах, я зашипела, стараясь не ругаться в голос. Сейчас перейти на русский - великий, могучий и беспощадный - было бы глупо. Поэтому я рычала и шипела, пережидая боль.
- Простите, - раздался рядом со мной голос милорда. Удивилась, услышав в нем нотки раскаяния. - Я задержался. Пока двадцать три человека посадишь под арест... Вы можете встать?
Я поняла, что сейчас милорд Верд просто дернет меня вверх, пытаясь помочь. И что ни к чему хорошему это не приведет.
- Не надо, - прохрипела я.
Он тяжело вздохнул, опустился рядом со мной на колено, положил мне руки на плечи, забормотал на мелодичном непонятном языке. Я его слышала много лет назад именно этот язык, когда над Пашей и надо мной проговаривала что-то мама Рэма.
Боль, оскалившись напоследок, ушла.
- Поднимайтесь, - раздался приказ, и милорд протянул мне руку. - Надо вас закутать - вы вся ледяная. Почему вы не догадались взять из дома теплую одежду?
- У меня ее нет, - лязгнула я зубами, поднимаясь с земли и распрямляясь.
- Хорошо, что у меня есть. - Мне послышалась в его голосе насмешливая улыбка, и он закутал меня во что-то длинное и теплое. - Я взял свой плащ из академии.
Потом милорд Верд подхватил меня на руки, подошел к коню и легко закинул мое бедное тело боком на седло. О-хо-хо! Как же я завтра ходить-то буду? Не говоря о том, чтобы сидеть? Как они вообще умудряются после езды верхом с отбитым мягким местом договариваться?
Милорд Верд, между тем, вскочил в седло сам, придерживая меня одной рукой. И так ловко у него получалось - загляденье!
Застоявшийся конь резво взял с места бодрой рысью.
- Будет впредь вам наука оставлять мужские дела - мужчинам, - прошептал мне на ухо милорд.
- Так я ни о чем не жалею. И ни на что не жалуюсь, - отвечала я, стараясь не зацикливаться на своих неприятных ощущениях.
- И уже можете говорить.
Какое-то время мы молчали - я пригрелась, и у меня стали закрываться глаза - и это несмотря на неудобную позу. Мне пришлось изо всех сил бороться с дремотой. Еще не хватало романтично заснуть у мужчины на руках. Я представила, как мы подъезжаем к порогу, как милорд снимает меня с седла... И все это на глазах у прислуги... Представила лица... Нет... Не стоит.
- Вы можете оставить меня у того камня, где забирали? - обратилась я к милорду.
- Хотите вернуться домой одна? Не хотите сплетен?
- Не хочу, - согласилась я. - Лучше будет, если мы вернемся домой по отдельности. Сначала вы - с парадного крыльца, как положено. А потом тихонько проберусь и я.
- Согласен. Только я сначала прослежу, как доберетесь вы. А потом появлюсь - минут через двадцать. Я, во всяком случае, теплее одет.
Наверное, это было нервное, но я захихикала.
- Что с вами?
- Простите, милорд, но все это... Так нелепо.
- Слухи, порочащие репутацию, вы называете нелепостью?
- Именно так. И всегда не понимала: зачем это кому-то надо... Ну, занимайся своей жизнью и не лезь в чужую... И все будет гораздо спокойнее и приятнее.
- Возможно, - проворчал он. - Но не в нашем мире.