«И даже не в моем», - хотела сказать я, но вовремя прикусила язык.
- Как Рэм и Пауль?
- Рэм - хорошо. С чувством выполненного долга. Пауль же... В смятении. Я у него поинтересовался еще, была ли у него задача убить юного барона. Ваш сын ответил, что нет. Тогда я задал вопрос, почему он таким образом выстроил поединок? Не прощупывая противника, не интересуясь его стилем ведения боя, так рискованно... Один удар - и смертельный...
- Они в карцере заперты поодиночке?
- Естественно.
- Бедный мальчик. Он с ума сойдет от переживаний...
- Оставьте эти... стенания. Он - мужчина. И должен понимать, что делает. К тому же, ему некогда переживать. У него задание - подготовить доклад по кровеносной системе. Вены, артерии. Куда бить, чтобы противник истек кровью практически мгновенно. Куда бить, чтобы не дать подняться, но не убить. Куда бить, чтобы напугать - не больше. Куда и как бить, если речь идет о дуэли до первой крови. Книги ему доставят.
Я задумалась. Паша ведь занимался спортивным фехтованием на рапирах. Они же в защите - в кевларовых куртках. Да и на острие шпаги надет специальный наконечник. Ударить надо быстро - в любую часть туловища - «кроме затылка» - так им, кажется, говорили. Вот он и сделал то, чему его учили... Где открылся юный баронет - туда и ударил. А про отсутствие защиты просто забыл с перепугу...
- Прибыли, - отвлек меня от рассуждений голос милорда. Меня спустили с коня.
- Спасибо вам, - проговорила я - и стала снимать с себя плащ.
- Что вы делаете? - раздраженно пророкотал мужчина.
- Мы же явились домой не вместе и с разных сторон, - холодно-то как! - следовательно, мне весьма проблематично будет объяснить, почему я пришла в вашем плаще. Держите.
- Бегите скорее!
А теперь бархатные нотки в голосе...
Я и пошла. Стараясь идти ровно.
Дом был ярко освещен огнями. В нем кого-то ждали - и мне на секунду стало жаль, что не меня...
- И все-таки эта новая Вероника - его любовница, - услышала я голос Каталины, когда шла по коридору мимо столовой, где ели слуги.
- Да с чего ты взяла? - Это уже Оливия.
- Ну, какая с нее прислуга? - насмешливо проговорила наша повариха. - Смешно. Она ведет себя как хозяйка. И мальчишки эти... С ними тоже все непонятно. Может, это дети милорда?
- Не знаю, - не сдавалась Оливия. - Всяко может быть. Но первую ночь госпожа Лиззард провела у себя в комнате. А милорд - как я понимаю - у себя. Правда, Джон?
- Правда, - раздался голос старого солдата. - Только не стал бы милорд вводить в дом любовницу. Непорядок это.
- Но сейчас-то их обоих дома нет, - никак не могла успокоиться Каталина.
- Мало ли у кого какие дела, - это уже был голос мужа Оливии, Натана. - Вряд ли они любовники. Вы вспомните, что было, когда летняя экономка, молоденькая эта... госпожа Вероника, пробралась в спальню милорда. Как он с утра гневался, когда ее у себя обнаружил. Какой крик стоял!
- Конечно, он гневался. Он же прибыл домой изумительно пьяным. А она, девочка-дурочка, этим воспользовалась... А милорд - как любой мужчина - привык выбирать сам... - возмущенные объяснения Джона.
- А вы заметили, что у экономок - и у той, и у этой - имена одинаковые? - спросил Натан.
- И к чему бы это? - добавила Каталина.
- Совпадение! - решительно заявила Оливия.
Я покачала головой - вот что случилось с моей тезкой... Интересно, с чего девочка в постель-то к милорду Верду полезла? С какой такой неземной любви? Хотя... Я вспомнила мужчину: его плавные словно бы и неторопливые движения, взгляд темных глаз, волосы практически серебряного цвета...
Так, матушка. Стоп! А то так можно много до чего додуматься! Я помотала головой, прогоняя вредные мысли, перестала подслушивать и отправилась наверх, в свою комнату.
Минут через пятнадцать я спускалась вниз - в столовую для слуг. Есть хотелось неимоверно.
- Госпожа Лиззард! - поднялась Оливия. Ее движение повторили остальные. - А мы переживали, где вы.
- Была в своей комнате, - нахмурилась я. - А что случилось?
- А-а-а, - Оливия оглядела остальных. - Ничего.
- Тогда будьте добры, подайте ужин. Милорд еще не приехал?
- Нет, госпожа Лиззард, - отвечал камердинер. - Ждем.
- А в какое время милорд обычно возвращается со службы?
- Очень по-разному. Он никогда не предупреждает, поэтому мы всегда наготове - и ждем.
- Это правильно, - улыбнулась я Джону. - Всегда приятно возвращаться домой, когда тебя ждут.
На этом все как-то откланялись, разошлись, как я поняла, по своим комнатам. И я осталась одна. Время шло к одиннадцати. Спать хотелось неимоверно, поэтому я, быстро поужинав, отправилась в постель. Но не успела я дойти до комнаты, ко мне подбежала Оливия.
- Госпожа Лиззард! Милорд просил зайти к нему.