- Что еще, - резко поднялась я - и охнула. Спину все-таки прихватило. - Где милорд?
У служанки от любопытства практически подергивались носик и ушки.
- В гостиной, - кивнула она мне. - Милорд только что вернулся.
- Когда мне надо к нему зайти? - уточнила я. - После ужина?
- Он распорядился, чтобы немедленно.
Со всей поспешностью, на которую я была способна, отправилась вниз.
- Добрый вечер, милорд! - поклонилась я, когда вошла.
- Добрый! - окинул он меня задумчивым взглядом и чуть улыбнулся. - Пойдемте, я хочу с вами поговорить.
- Что-то срочное? - насторожилась я. - Вы даже не ужинали...
В ответ милорд Верд распахнул передо мной дверь. Я вышла - и он предложил мне последовать за ним.
Перед кабинетом он снова любезно распахнул передо мной дверь и пропустил вперед.
- Что-то с мальчиками? - резко развернулась я к нему и чуть не налетела прямо на хозяина.
- Нет, - удивленно посмотрел он на меня. - Что с ними может случиться в карцере?
Я взглянула на него с недоумением. Мне хотелось поинтересоваться - чем тогда обязана. Но мне показалось, что это прозвучит грубо.
- Просто...Я обратил внимание, что для вас поездки мм-м в седле... - как-то неуверенно проговорил милорд Верд, - это что-то необычное.
- Безусловно, - кивнула я.
- Я дам вам мазь, - решился мой хозяин. - Я приказываю использовать ее, когда мои кадеты занимаются верховой ездой и у них оказываются отбиты... Мм-м...
- Спасибо, - искренне поблагодарила я.
- Вам нужно будет намазать... э-э-э...
- Поняла, - я на миг полюбовалась на смутившегося вельможу - не смогла удержаться от такого удовольствия, приняла вожделенную баночку. И отправилась мазать пострадавшую часть тела, которую храбрый имперец обозначил, как «э-э-э».
Снова подъем в шесть утра. Спасибо милорду Верду и волшебной мази - чувствую себя хорошо.
Пока одевалась, думала о том, где взять теплую одежду. И ведь не только себе, но и Паше с Рэмом. В волшебном саквояже есть теплая одежда герцогини, но она мне, как и платья, не по размеру. Да и стоимости она немалой. Сразу возникнут вопросы.
Подошла к зеркалу и тяжело вздохнула. Укладываясь спать, я, конечно же, забыла накрутить волосы на местные орудия пыток. Следовательно, на голове была красота неземная: нечто среднее между «я у мамы дурочка» и «не одна я в поле кувыркалась». Взялась за расческу и стала плести косы, две - по бокам, потом собрала все волосы в одну. Закрутила. Заколола.
Получилось неплохо.
Отправилась инспектировать кухню. Каталина, к моему удивлению, поприветствовала меня вполне любезно. Тесто на оладьи было уже готово.
- Буду жарить, когда Джон сигнал подаст, что его милость встал. Суббота все-таки. Он, если ничего срочного, на службу не ходит. Поэтому поднимается поздно, - просветила меня повариха.
- Вам нужна помощь во вторник? - спросила я.
- Какого рода помощь?
- Все-таки торжественный обед. Шесть человек. Да еще и нас, слуг, пятеро. Можно приглашать кого-нибудь из деревни для черновой работы. И я могу приходить помогать.
- Вы хотите сказать, что встанете у плиты?
- При необходимости - конечно. Там что у нас запланировано?
Пару часов мы провели за мирной беседой о том, как лучше организовать процесс готовки с учетом того, что я планировала ввести в питание всяческие печености, о которых мечтал милорд. А с ними возни было много...
Затем у порога раздался какой-то шум, и я поспешила на господскую половину.
- ...Немедленно! - сердито распоряжался в нашем холле какой-то посторонний господин. Рядом с ним стоял еще один величественный и надменный милорд.
Джон пытался объяснить, что милорд еще не принимает, но его не слушали - на него кричали.
- Доброе утро, милорды, - выдохнув, я вышла на поле боя. - Госпожа Лиззард, экономка. Чем я могу помочь вам?
- Мы должны увидеть милорда Верда. Немедленно, - холодно приказал господин, молчавший до этого.
- Конечно, господа. Как прикажете доложить о вас?
- Герцог Борнмут и барон Кромер.
Значит, это сиятельные отцы маркиза и молодого барона, с которыми Пашка и Рэм дрались на дуэли.
- Прошу вас, милорды. Если вы соблаговолите пройти в гостиную - вам, безусловно, будет удобнее дожидаться. Слуга доложит о вас немедленно.
Перед тем, как присесть в положенном книксене, я выразительно посмотрела на Джона, запрещая ему спорить и возмущаться.
Господа, недовольно зыркая по сторонам, прошли в открытую для них дверь, что вела в гостиную.
- Не торопитесь, - одними губами сказала я, подойдя почти вплотную к Джону. И прошла вслед за господами. - Может быть, прикажете подать кофе? Или что-нибудь выпить?
- Нам нужен милорд Верд, - поджал губы герцог с таким же противным лицом, как и его фамилия.