Паша согласился покинуть империю. Решение было трудным. Он привык к Академии, привык к магии. Но сын пошел мне навстречу. Как будто понимал, что не могу я его оставить. И остаться - тоже не могу. Рэм же... Если бы Ричард не исчез, юный герцог вызвал бы ректора своей собственной академии на дуэль.
Я советовалась с ним, четырнадцатилетним мальчишкой. Спрашивала, что мне делать? Что делать с Пашей. Как быть с ним - наследником герцогства? Где ему безопаснее? Сошлись на том, что Паша пока отправляется со мной. А Рэм остается там, где безопаснее, в Академии.
Первым этапом в наш мир были отправлены люди графа Крайома, начальника службы безопасности императора. Разобраться с теми, кто мог вести на меня и на мальчиков охоту. И попутно объяснить заинтересованным лицам, что этого делать не стоит.
Вторым - я, Паша и император. Все вместе отправились к родителям, чтобы организовать счастливое воссоединение семьи. Я нервничала. Все время думала о том, что мама и папа считают меня погибшей. И что за покалеченный мальчик у них появился? Они думают, что я умерла, а этот мальчик - Паша? От этой мысли все холодело внутри...
У родителей был дом по Киевскому шоссе, немного не доезжая Гатчины. И вот мы упорно стояли в пробке. Кто-то кому-то не уступил - впереди было несколько аварий. И теперь все ползли медленно-медленно, обучаясь терпению.
Через окно автомобиля я смотрела на низкое, белесое небо. Хмурое и родное. Я по нему скучала... Оно, в отличие от жизни в империи Тигвердов и внезапно приключившейся безумной любви, было реальным.
- Мама, а как мы все будем объяснять бабушке и дедушке? - пробился через мои мысли голос Паши.
- Не знаю, сынок.
- Доверьтесь мне, - отозвался император. - Я в ваш мир прибыл в том числе и для этого.
Это свершилось. Мы доползли!
Кортежем из трех огромных бронированных машин перегородили узкую улочку с высокими заборами.
Калитка была заперта. Я нажала на звонок. За забором раздался злобный рык отцовской овчарки.
- Грей, - хрипло прошептала я, в горле пересохло, глаза защипало. - Греюшка, ты что?
- Мам, он нас реально не узнает? - растерялся сын.
- Работал кто-то очень сильный, - с удовольствием потянулся император. И неожиданно чихнул.
Это было так... невозможно, что мы с Пашей одновременно хихикнули.
- Что ж я - не человек что ли, - обиделся повелитель империи Тигвердов. - У вас тут воздух невозможный. Тяжелый. Чем пахнет?
- Бензином и гарью, наверное, - пожала я плечами. - Трасса рядом.
- Дома лучше, - укоризненно посмотрел он на меня, намекая, от чего я отказалась.
- Фредерик, - нахмурилась я, резким злым жестом стирая слезу со щеки.
- Простите. - Он взял мою руку в перчатке и легонько приложился к ней губами.
- Грей, - раздался голос, настолько похожий на мой, что Фредерик посмотрел на меня и заулыбался. - Ты чего разошелся?
- Мама, - еле слышно сказала я и позвала, уже во весь голос: - Мамочка!
- Ника! - мама, тяжело дыша, распахнула калитку. - Ника! Живая!
Я бросилась к ней, вытирая слезы.
- Простите, - отшатнулась она. - Вы кто?
Грей безумствовал. Он припал к земле и злобно рычал. Как я поняла, пес не кидался только потому, что кто-то из свиты императора ему этого не позволял. Собаку придержали на магическом поводке.
- Позвольте, я. - Фредерик мягко, но настойчиво отодвинул меня и шагнул вперед, стряхнув перчатки на снег.
- Что вы делаете? - возмутилась мама, но император уже касался пальцами ее висков.
Прошло несколько томительных минут, на протяжении которых маг напевал на каком-то незнакомом языке.
После этого он отошел в сторону, сделав знак стоящему рядом мужчине, что работа окончена. Тот тут же достал из внутреннего кармана что-то вроде фляжки и стал поить маму содержимым. Я решила, что это лекарство, подобное тому, что рекомендовал мне Ирвин, но на всякий случай спросила - все-таки это моя мама...
Мама... Мама! Мамочка... Я вдруг осознала, как соскучилась. Как все это время не позволяла себе даже думать о родителях. Только надеялась, что когда все это наконец закончится, они меня поймут...
- Какая изумительная работа! - восхищенно сказал Фредерик, делая шаг назад. Изумительная...Тонкая, виртуозная, филигранная...Чкори...
Император замолчал. Он задумался и молчал так долго, что я не выдержала и прервала его задумчивость:
- Фредерик... А при чем тут...
- Чкори - народность, обладающая магией, о которой практически ничего не известно. О магической силе их артефактов ходят легенды. И если расшалившихся детей в нашем мире пугают дассарами, то о любой неразрешимой ситуации говорят, что с этим только чкори справятся.