Подошла и просто присела рядом. Мы не смотрели друг на друга - только на пламя костра. Как в тот вечер, когда расстались - на пламя камина. Ричард смотрел перед собой, не замечая моего присутствия. Я проследила за его взглядом...
По ту сторону костра играли женщина и ребенок - мальчик, лет, наверное, пяти. Черноглазый, кудрявый мальчуган. Женщина... Я не верила своим глазам - та самая женщина, что была во дворце! Теперь она была в простом платье, но все с тем же поясом. Узоры, которые я не забуду никогда. Узоры, дающие жизнь... Медные волосы заплетены в две косы. Она, смеясь, взмахнула руками - и перед мальчиком появился огненный фантом жеребенка. Маленькая лошадка не выше его пояса. Ребенок взвизгнул от восторга, и они втроем принялись бегать вокруг костра... Они совершенно не замечали нашего присутствия, и я поняла, что эта женщина и там, во дворце, тоже меня не видела. Яркие искры уносились в черное небо, летели из-под копыт; яркие всполохи вторили им в черных мальчишеских глазах, полных чистого, искреннего, неподдельного счастья...
Женщина и мальчик исчезли. Остались мы с Ричардом. Пахло лесом и костром. Под ногами - мягкий мох. Треск горящих сухих веток, тепло... Тепло, от которого больно. Нестерпимо больно.
Меня охватила злость... Эти двое показывают мне женщину - я ничего не понимаю... Зачем все это? Кто она? Я посмотрела на Ричарда. Зачем я здесь?
Маги... Магия... Заставить людей все забыть, заставить их за несколько минут прожить не свою жизнь, похоронить дочь... А потом за несколько минут вернуть все обратно. Срастить кости, сухожилия, нервные окончания... А душу? Слабо?
Да, в нашем мире шпагами друг друга бьют понарошку. На фехтовальщиках - защита. Удар не до первой крови - до первого касания. Зато верят по-настоящему! Вслепую! Без доспехов... До тех пор, пока не проткнут сердце ложью насквозь. До тех пор, пока оно не истечет кровью. А потом... Потом не маги, но воины моего мира встают и верят снова! И снова вслепую, и снова - в кровь! Это - тоже магия. Магия сердца. У нас тоже школы, стили, направления... Магия Веры, Магия Надежды, Магия... Любви! Я - маг своего мира, я - сильный маг, понятно?! Я творю свою магию - я верю и люблю просто так, без гарантий. И если ты потерял свою магию, то мне терять нечего, моя магия не боится ваших кентерберийских червей!
Я поняла, что сжимаю зубы так, что болят скулы, сжимаю кулаки так, что на ладонях от ногтей выступают алые капельки крови, а еще жжет запястье... Браслет раскален добела, но кожа не покраснела - странно... Я так задумалась, так разозлилась, что даже забыла о том, что рядом сидит Ричард.
- Ты прогнал меня, - сказала я. - Тебе стало лучше?
И ушла, не дожидаясь ответа.
Глава 3
ГЛАВА ТРЕТЬЯ
Я проснулась злая как аспид. Ну вот что за невозможные люди! Мало того, что они мне всю душу вынули - что отец, что сын. Мало того, что Ричард, взревновав, уничтожил наши чувства, наши отношения. Так и его отец... Туда же, на лирику его потянуло. И почему я так остро среагировала на его жесты? Тем более, зная, что император Фредерик, как и его сын, чувствует реакции. Они же - маги - эмоции считывают. И значит, все что на меня нахлынуло в тот момент, когда он взъерошил свои чертовы волосы... для него не секрет.
Все. Никаких мужчин кроме сыновей. Никаких отношений кроме приятельских. Много работы. Очень. В оставшееся время - физические упражнения. Надо восстановить абонемент в бассейн. И, пожалуй, стоит опять заняться танцами.
И самое главное, при первой возможности потребовать, чтобы эти двое... не смели вторгаться в мои сны.
Сны... Женщина, похожая на герцогиню, с таким же поясом, как у нее. Фредерик, таинственно предлагающий мне воспользоваться его библиотекой. Маленький мальчик, огненная лошадка. И снова женщина - смуглое лицо, карие глаза, каштановые волосы с медным отливом... Волосы герцогини Рэймской темнее, кожа - светлая, но такие же карие, миндалевидные глаза. Кто эта женщина? Какое она имеет отношение к герцогине?
Так, хорошо... Зайдем с другой стороны. Отношения между империей и герцогством Рэймским. Захватить его империи ничего не стоит, но она этого не делает. Фредерик Тигверд скрывает у себя Рэма. И не дружат страны - гномий самогон-то контрабандой! Но имперцы не трогают, скорее наоборот - оберегают. Почему? Шерше ля фам?! Что там еще говорил император? Чкори, дассары... Так... Первое - при первой же возможности наведаться в библиотеку дворца, потом... Стоп!!! Только же решила, что никаких... Но интересно же... Ладно. «Я подумаю об этом завтра»...