«Свободен!» - запело что-то внутри, как тогда, когда ей удалось выбраться на этот Волшебный остров имени ее Сумасшествия.
Эдвард сделал шаг. Еще один. Левой рукой провел перед лицом, словно опуская забрало шлема.
И... Сталь зазвенела о сталь. В руках Арвина оказался клинок, который он чудом вытащил откуда-то из-за спины. Тае показалось, что оружие просто появилось из воздуха.
Они были равны. Они были прекрасны.
Короткие, яростные наскоки друг на друга и хищный звон клинков сменялись длинными настороженными паузами, когда мужчины замирали в стойках. Арвин целил острием в глаза Эдварду, а тот... Принимал позу настолько расслабленную, что Тае хотелось кричать: «Что же ты! Соберись!»
Казалось, противники мысленно подавали друг другу команды, настолько единовременны были их атаки. Тела летали над островом, песок хрипел под ногами, волны, будто азартные зрители, с ревом разбивались о скалы в ожидании первой крови...
Движения фехтующих были совершенны, и даже осознание того, что поединок - смертельный, не мог заставить оторвать взгляд и начать действовать до тех пор, пока она не поняла по рисунку поединка, что в следующее мгновение будут нанесены два удара. Последних. Противники целились друг другу в сердце.
Они не промахнутся. Они...убьют друг друга.
Будто фату для невесты, соленое кружево
Белую пену к ногам несут волны услужливо
Сталь зазвенит, Смерть слезами умоется алыми
Выплеснет кровь на песок, что у моря у самого
Выбросят волны на берег соленое кружево
Кружево тихо шипит, умирая: «Ты нужен мне!»
- Нет! - закричала девушка, - Замрите оба!
Тая позволила себе удивиться лишь тогда, когда мужчины превратились в живые статуи. Схватила шпагу, бросилась к морю, быстро, размашисто написала на мокром песке: «Ты нужен мне!», и лишь тогда, когда волна жадно слизнула нацарапанные строчки, почему-то немного успокоилась. Странное место...
- Тая! - услышала за спиной голос. Его голос...
- Тая! Что ты делаешь? Зачем?
- Не хочу, чтобы вы оба погибли! - она со всех ног бежала обратно, боясь, что колдовство закончится, мужчины «отомрут» и тогда уж точно убьют друг друга. Детская игра «замри - отомри!». Не на жизнь, а на смерть...
- Он похитил тебя и напал на Пауля, - с трудом проговорил Эдвард, когда она подошла ближе.
- А он - тебе лгал, - голос Арвина был довольный. Сытый. Мурлыкающий. Как у кошки, получившей вожделенную рыбку.
- Как лгал? Когда? Я его никогда раньше не видела. Разве что во сне.
- Это ты, девочка, думала, что это - сон. На самом деле...
- Прекрати! - взорвался Эдвард.
- Что такое? Такой сильный маг, как ты, не мог не знать, что Тая - реальна. Что девочка не может понять, что с ней происходит. Сходит с ума.
- Я не мог!
- Что не мог? Подойти и сказать: вот он я?!
- Да! Зачем я ей... такой.
- Ты ведь знал - она на грани...
Это была какая-то пытка... Больно. Как же больно... За что?
Но сил крикнуть, чтобы эти двое замолчали - просто не было. Едкие вопросы Арвина. Оправдания Эдварда. Жалкие...
- Значит, другие миры, действительно, существуют? - тихо спросила она.
- Да. - Он ответил еще тише. Одними губами.
- И малина?
- Что?
- Малина. Крупнее чем у нас. Раза в два. И...слаще.
- Это лимарра. В Империи Тигвердов.
- Ты оттуда?
- Да.
- То видение, которое было... Когда я потеряла сознание... Это...
- Да, это было там. В Империи. Я умирал. Ты меня спасла. Но я не тот человек, что тебе нужен! Ты ничего обо мне не знаешь. Я не могу вторгаться в твою жизнь.
- Да кто дал тебе право решать...
Вокруг Таи белым смерчем закружил песок ее острова.
- Кто вам всем дал право?
Лица мужчин исказились. Песок был везде, колол глаза, забивался в легкие. Стало трудно дышать, но Тая всего этого не замечала! Буря не трогала хозяйку, а остров, будто измученный зверь, пил жадными глотками гнев той, что создала этот мир.
- Решать за меня? Как вы посмели решать за меня?!!! Как ты посмел?! Почему? И...за что?!
Боль. Боль сдавила горло, слезы брызнули вместе с дождем, хлынувшим стеной с почерневшего неба, песок под ногами мужчин превратился в зыбучую смерть, с сытым чавканьем засасывающую добычу.
- Я люблю тебя... Прости, - сложились губы синеглазого мага. Он смотрел ей в глаза. Спокойно. Без гнева и страха. Прощаясь.
- Эдвард? - Тая пришла в себя. Неужели она все это сотворила? Неужели она станет причиной гибели...