- Отдыхаю.
Теперь в голосе слышалась явная насмешка.
Паша хотел ответить Милфорду в матушкином стиле: «Странное у вас понятие об отдыхе». Но не осмелился.
- Правильно, - одобрил Милфорд, словно прочитав мысли молодого человека.
- Мы переживали.
Начальник контрразведки рассмеялся. Получилось невесело.
- Со мной все в порядке. Мы с мэтром песенки поем. Народ веселим. На выпивку и еду хватает. А теперь, извини, юный Тигверд. Надо работать.
Несколько аккордов, плач скрипки:
- Там, где закаты машут рукой,
От страсти русалочьей веет тоской...!
- Пашка! - раздался звонкий голос Таи, с легкостью перекрывший гул перехода и музыку. - Ну ты даешь! Песни слушаешь! Договорились же...
Гитара, жалобно застонав, смолкла. Милфорд перестал петь. И замер. Только руки судорожно сжали гриф. Скрипка тоже стихла, будто почувствовала.
Молодой маг реакции Милфорда не заметил. Он смотрел на Таю. Небесно-голубое платьице в цветочек. Пышная юбка, белые кеды, две косы, заплетенные до середины и ничем не перехваченные. Какая она... Красивая! Он ведь ее только на тренировках и видел раньше.
- Прости, - Пашка понял, что девушку надо уводить. И как можно скорее, пока она не поня...
- Ты... - прошептала девушка, не сводя взгляда с Милфорда. - Ты!
Милорд поднял голову. Глаза из-под нависших немытыми сосульками волос вспыхнули пронзительно-синим.
Они смотрели друг другу в глаза около минуты. Паше казалось, что еще чуть-чуть, и та сила, что рождалась между этими двумя, станет не безопасна для окружающих. Он попробовал сделать шаг вперед:
- Тай...
- Не подходи! Слышишь?! Не подходи ко мне!
И она бросилась бежать. Перед тем, как выбежать наверх, девушка крикнула:
- Никогда тебя не прощу!
Парень бросился за ней.
- Тая!
Милфорд вскочил, передал гитару скрипачу. И остановился.
- Зачем... - прошептал он сам себе.
- Иди за ней. Не глупи! - строго прохрипел старик. - Жизнь коротка. И ты можешь не успеть ахнуть... Как всё...
Словно в ответ на его слова над головой раздался крик. Резкий визг тормозов.
Маг уже летел вперед, понимая, что опоздал.
- Что твориться!
- Девочку схватили!
- Мотоциклисты! Прямо на ходу!
- Средь белого дня!
- А мальчик? Молодой человек-то живой хоть?!
Милфорд, протолкнувшись, обнаружил Пауля Тигверда, лежащим на асфальте. Кровь тонкой струйкой текла из пробитого виска.
...
Легкий ветерок тихонько подлетел к приоткрытой створке окна, покачался на занавесках, шмыгнул в комнату, поиграл синими цветочками у кровати, где спали мужчина и женщина.
Длинные серебристые волосы мужчины, широкие плечи и шрам по всю спину, пышные формы обнаженной женщины с тяжелой косой цвета меда...
- Куда делось одеяло? - пробормотала она. - Я точно помню - оно было!
- Убежало? - улыбнулся мужчина, не просыпаясь.
- «И подушка, как лягушка ускакала от меня!»
- И ей не спалось?
- Как я помню, там дело было в другом... А я замерзла!
- Так я тебя согрею...
- Ричааард! Мы же хотели выспаться!
Ветерок отлетел подальше от этих двоих, тронул на прощание алый шелк платья, брошенного на спинку кресла и улетел.
- Ника!
Женщина улыбалась, гладя мужское плечо.
- Рядом с тобой я чувствую себя ненасытным чудовищем, - пожаловался он вдруг.
- Почему ж чудовищем? - тихонько рассмеялась Вероника. - Хорош. Эротичен. Брутален...И - весь мой!
Ричард усмехнулся.
- А еще танцует. В том числе - танго. Эх... Сама себе завидую, сама себя к тебе ревную.
- Танцы! До встречи с тобой я и не предполагал, что буду делать это добровольно, да еще и получать от этого удовольствие.
- По тебе не скажешь. Двигаешься ты...
- Сама себе завидуешь? - одной рукой мужчина подпер щеку, другой провел по медовым волосам.
- Точно!
- Знаешь... Мне нравится этот мир.
- Мне тоже. Такой беззаботный. Легкий.
- Или кажется таким...
- Старается нам понравиться?
Их разговор прервали - кто-то, кто явно чувствовал себя несчастным и брошенным, требовательно скулил за дверью.
- Фло, - поднялся мужчина и быстро оделся. - Мы про него и забыли. Я его выведу. Поспи еще.
Женщина улыбнулась. Потянулась за поцелуем, и...
- Вызывают. Совещание.
Ника знала этот взгляд. Мыслями муж был уже далеко. В серьезных проблемах общеимперского масштаба, требующих немедленного разрешения и личного присутствия.
Рассеянный поцелуй в щеку все же состоялся, после чего Его высочество ненаследный принц Ричард Фредерик Рэ Тигверд исчезли в мареве портала.
- «Вот так и живем... Не ждем тишины», - пропела Вероника.
Одежду этого мира, морского и вольного, она любила больше, чем чинные и неудобные платья Империи. Днем - светлые юбки по щиколотку, легкие блузки и соломенные шляпки немыслимой красоты. Вечером - алые платья с воланами, живые цветы в волосах. И легкое, ароматное вино!