Они пришли на поляну. Женщина села на траву, жестом приглашая его присоединиться. Огромная песчаная змея свернулась тут же. Вот ведь...чертовщина! Чертовщина и есть...
Что она задумала? Не на пикник же они сюда притащились...
- Расскажите мне о дочери.
Герцогиня Рэймская разложила вокруг себя вещи Таи, которые отобрала в ее комнате. Миро тяжело опустился рядом. Сердце сжалось...Где же ты, девочка?
- Это ее любимая игрушка. Кот облезлый. Она до сих пор, когда нервничает, прижимает его к себе.
- Не кот. Манул. Видите - пятнышки на макушке. Лапы толстые.
- Какая разница. Дикий. Домашний. Городской. Из каменистых степей Азии. Все равно кот.
- Для Таи это было важно. Она писала стихи. Вы знали?
- Стихи? Да все девушки в этом возрасте пишут стихи! Стихи, мальчики...Но только не она. Она... Вот это, - Миро взял в руки золотую медаль, покачал перед носом у герцогини, - для нее было гораздо важнее.
Он вздохнул. Потянулся за шпагой:
- Это ее шпага. Спать не ляжет, пока не надраит всю эту их амуницию. Форму, маску. Только на это деньги и просила. Нет чтоб на платья какие-нибудь там, косметику... Нет. Папа, мне нужна шпага. Папа, маска порвалась. Папа, я из обуви спортивной выросла. Папа, перчатки нужны еще одни, у нас соревнование скоро... Знаете... Это, пожалуй, все наше с ней общение и было. Нет, не всегда, конечно, но... Последнее время...
- А это? - Дарина осторожно, будто хрустальную вазу, подняла со дна саквояжа пояс. Точно такой же был и на ней.
- Странно... Я считал, что его выкинул. Много лет назад.
- Зачем? Это же... Это принадлежало вашей жене? Пояс - сила колдуньи нашего племени! Если бы мама Таи была жива, она подарила бы дочери такой же. В двенадцать лет. Скажите, а волосы вы...
- Хватит! - Миро вскочил, попытался вырвать пояс из рук чкори, но та оказалась проворнее. «Неплохая реакция», - мелькнуло в голове.
- Не трогайте!
- Ненавижу! Ненавижу весь этот хлам! Я сжег! Сжег все! Травы, книги на непонятном, тарабарском языке, вещи, шкатулку с драгоценностями отдал тетке, и вот это! Это тоже надо было сжечь! Где? Где вы это нашли? Откуда взяли?!
- Анук-Чи нашел. Под кроватью. У Таи был там тайник. Под паркетом.
- Я...хотел сделать ремонт. Она все откладывала. То соревнования на носу, то еще что... Лиса!
- Тая надевала его? Вы не знаете?
- Хуже! Она татуировку с этой штукой сделала!
- Сделала что? Сядьте! И перестаньте кричать!
- Татуировку, - мужчина, обессилев, опустился на траву, обхватил голову руками, и заговорил тихо, еле слышно, - это...такой узор. Иголкой под кожу впрыскивается краска. На всю жизнь...
- Где? - спросила чкори.
Миро молча указал на поясницу. В голосе герцогини было что-то...Какая-то сила, заставляющая покоряться.
- Почему вы отказались от дороги? Чтобы заблокировать магию? - вдруг спросили его.
Надо же. Она...знает. Хотя чему я удивляюсь? Колдунья! Она все, наверное, знает.
- Дорога, - усмехнулся Миро. - Магия. Мои предки, сколько себя помню - они были защитниками. Воинами. И дорог в их жизни было предостаточно. А магия... Глупости это все. Неумение найти себя. Страх. Страх ответственности. Жаль, что я... - он сжал пояс, словно хотел разорвать его. Уничтожить.
- Вы, наверное, очень рассердились на дочь тогда? - женщина смотрела ему прямо в глаза.
- Да. Рассердился...
- Представляю, какой был скандал, - герцогиня осторожно забрала у мужчины пояс и спрятала в складках плаща.
- Вы считаете, что в праве осуждать меня?
- Ни в коем случае.
Герцогиня вспомнила о том, что так и не рассказала своему сыну правду. Пауль - его названый брат - в госпитале. Но мальчику ничего не грозит, а она так давно не видела Геральда. Ее сын предпочитал общаться с Паулем и Феликсом. Все-таки мальчишки, общие интересы. Но если бы только это...Внутри сердце сжалось от еще одной мысли...Геральд охотнее разговаривал с Вероникой, чем с ней.
Дарина вздохнула. И спросила, стремясь изгнать из головы мучившие мысли:
- Скажите, а вы Тае волосы в косы заплетали?
-5-
Глава 5
- Значит, Ваду... Ловушка...
Тая поежилась от холодного, сосредоточенного равнодушия, в котором не было ничего человеческого. Ледяной голос Эдварда был сухим, тихим, и звучал как... сама смерть. Девушка поняла вдруг, что водный маг сейчас нападет, и удар этот будет последним.
Перед глазами помутилось, песок поднялся, пеплом закружился вокруг, и она увидела, как падает Арвин. Очнулась, поняла, что это было лишь видение, и закричала:
- Эдвард, нет!