Арвин грустно усмехнулся.
- Потом пришел гнев. Заволокло сознание. В какой-то момент я почувствовал, что голова разорвется. Боль, ненависть, отчаяние - все смешалось. Эмоции вылились на тех, кто меня преследовал. Вся мощь магии, запертой в теле, вылилась наружу неконтролируемым потоком.
Конечно, я чувствовал в себе некую силу. Слышал чужие мысли. Мог успокоить расшалившихся детей. Мгновенно. Но я запретил себе даже думать об этом! Страх. Липкий, холодный. Страх всегда был со мной. Змеей вползая в сердце, он шептал мне ночами о том, что я - чудовище. Такое же чудовище, коих я лично отправлял на страшную, мучительную казнь. Такое же, если не несоизмеримо большее! И я сходил с ума от этого шепота, от щекочущих вены потоков силы...Силы, которую, несмотря ни на что, чувствовал в себе...
- Вы вырвались из цитадели? - шепотом спросила Тая.
Арвин кивнул.
- Я выжег мозг тем, кто меня преследовал.
- К сожалению, не всем, - проворчал Милфорд.
Король в изгнании вздрогнул. Тая посмотрела на мага воды с упреком.
- Магия - это страшно, - тихо проговорил король. - И когда через несколько часов толпа ворвалась во дворец меня арестовывать, я понимал, что это - справедливо. Я стал той тьмой, что грозит нашему миру. И которое должно уничтожить. Но перед этим я успел выстроить портал - и отослать родных. Жену. Сына. Дочь... И... единственное, что мне не понятно - почему меня не казнили. Почему меня просто изгнали.
- Изгнали, - нахмурился Милфорд. - Оставить в живых свергнутого короля... Такой риск. Для этого причина должна быть более чем весомая.
Арвин кивнул:
- Я сходил с ума, пытаясь разгадать эту загадку.
- А почему вы не отправились к вашей семье? - не выдержала Тая.
- Я их искал... Вы представить себе не можете... Как. Где я только ни был. Миры, страны, города. Я подчинил себе магию, хотя ненавижу ее всей своей сущностью. Я бродил, манипулируя людьми, добывая средства на дальнейшие поиски - все напрасно! Я был богат и влиятелен. Не только в вашем мире, Тая. Вопросы морали меня особо не волновали. И все же я старался не проявлять жестокость, если в этом не было особой необходимости. Они являлись мне во снах. Но я так и не нашел никаких следов. Совсем...
- Возможно те, кто изгнал вас, это предусмотрели, - задумчиво проговорил Милфорд. - Нам, необходима помощь милорда Швангау. Пусть вас посмотрит. Думаю, он сможет понять, в чем дело. Но сначала придется уговорить Фредерика Тигверда оставить вам жизнь. Он очень болезненно относится к нападениям на своих родственников.
- Но почему мы оказались именно в Ваду? - растерянно проговорил Арвин, словно и не слыша того, что сказал Милфорд.
- Так это не вы нас сюда перебросили.
- Нет. С того момента, как меня изгнали, куда-куда, а в родной мир я возвращаться не желал.
- Я тоже не строил портал в мир летающих песков, - нахмурился Милфорд, и вопросительно посмотрел на Таю.
- Я? - изумилась девушка.
- Пустота была твоя. И из замка мы могли переместиться туда, куда ты пожелала бы.
- Но я не умею! Это не я!
- Что ты пожелала?
- Не знаю. Не помню! Чтобы все были живы и счастливы!
- Ладно. В любом случае надо отсюда убираться. Места небезопасные. Я выстрою портал в империю.
- Я готов сдаться, - склонил голову король.
- Еще успеете, - вздохнул маг.
Глаза вспыхнули синим, подземные потоки запели под ногами, вздохнула земля и...Ничего не произошло.
- Ничего не выходит, - растерянно прошептал милорд, - Стихии!
Мужчины заметили испуганный и ошеломленный взгляд девушки.
- Тая... - бросился к ней маг. Обнял ее, понял, что она дрожит.
- Эдвард? Что же нам теперь делать?
...
- Отдохни, - Эдвард кивнул на поваленное дерево.
- Позвольте мне, - Его величество Арвин Эйш снял с себя куртку и кинул на песок.
Тая раздраженно дернула плечом. Эдвард, перед тем, как они пошли искать место, где можно расположиться, уже укутал ее в свою верхнюю одежду, и теперь смотрел на предложившего ей куртку короля как на врага народа. Интересно...друг он все же или враг?
Как птичка, угнездилась на куртке Эйша, плотнее запахнув на себе...не то сюртук, не то камзол. Не важно. Эдвард был таким высоким и широкоплечим, что на ней это смотрелось как плащ-палатка! Ткань была теплой, черной, бархатистой, пахла морем и малиновым листом. Невозможное, казалось бы, сочетание...Но это так! Она готова поклясться рапирой и четвертым местом на Российском чемпионате.
И почему она не надела джинсы? Ведь не вылезала из штанов всю неделю. В платье в лесу - совсем не фонтан. Хорошо еще, что она туфли на каблуках терпеть не может. Тая посмотрела на мокрые, черные от пепла-песка кеды, порванное, запачканное кровью платье... Будто прочитав ее мысли, милорд Милфорд сказал: