Она наслаждалась последними мгновениями покоя, попивая бренди «Сестры Альгар». Свечи заколебались от дуновения тианьги, сменившего нейтральную обеденную атмосферу на более свежую, и в комнату влился легкий горьковатый запах трав.
В конце концов Найберг поставил рамку и оглядел присутствующих.
– Мне кажется, у нас у всех есть новости. Надеюсь, хорошие – насколько это возможно в наши дни.
– Хороши же мы с вами, – засмеялась Уилсонс. – Хозяева Ареса, рабы своего долга.
– Ну, это скоро кончится, если заговор Харкацуса хоть на что-то годен, – хмыкнул Фазо.
Найберг, склонив голову набок, сделал глоток из своей рюмки.
– Сефи-Картано, Шривашти, Ториган, Харкацус, аль-Гессинав, Цинциннат и Бойяр снова собрались вчера вечером, отключив коммуникаторы.
– Опять на яхте у Шривашти? – улыбка Найберга погасла, и стало видно, как он устал.
– Нет, у Харкацуса, – сказал Фазо. – Но за безопасность отвечал вездесущий Фелтон, поэтому подслушать мы не смогли.
– Да и не нужно. – Найберг пробежал пальцем по краю кипы бумаг рядом с собой. – Раз мы приглашены на обед к аль-Гессинав, а все прочие Дулу идут на бал к Масо, они будут дураками, если не сделают своего хода: они не хуже нас знают, что времени в обрез. – Адмирал подался вперед. – Вопрос в том, где будет Эренарх?
Фазо развел руками, но Уилсонс засмеялась, удивив их всех.
– Мне кажется, я могу вам это сказать. Моя новость как раз из области сплетен.
Найберг скривил губы.
– Вы неисправимы, Дамана.
– Когда вы доживете до моих лет, то убедитесь, что люди – единственный достойный удивления предмет во вселенной. Но моя сплетня как раз по теме: вы нипочем не угадаете, кто обратился ко мне – лично, без посредников – с просьбой сдать напрокат (и за кругленькую сумму, должна сказать) старую баржу для свиданий, которая досталась мне по наследству.
Глаза Фазо весело блеснули над краем бокала, где дымилась какая-то смесь, незнакомая Марго, но дразнящая ее своим ароматом через весь стол.
– Зачем вы вообще храните эту штуку, не говоря уж о том, чтобы доставлять ее сюда...
– Никогда не знаешь, что может тебе пригодиться, Антон. – Уилсонс засмеялась и скрюченным пальцем покачала лед в своем густом зеленом напитке. Нг полагала, что это «слезы Шиидры» – подходящая выпивка для заслуженного ветерана последней войны с этими собакообразными пришельцами. Из-за Уилсонс они явно пролили немало слез. – Вот и пригодилось наконец. Ваннис Сефи-Картано!
– Ага, – вздохнул Найберг. – Теперь с Эренархом все ясно.
– Меня интересует вот что: это контрход с ее стороны или она действует заодно с заговорщиками? – сказал Фазо.
– Так или этак, результат будет одинаковый, – пожала плечами Уилсонс.
Нг постучала ногтем по краю рюмки, которая отозвалась тихим звоном. Чувство довольства после хорошего обеда почти оставило Марго, сменившись ощущением какой-то нереальности.
– Я плохо разбираюсь в дворцовых переворотах, поэтому прошу вас набраться терпения. Заговор должен быть предан гласности завтра, на этом балу, так?
Найберг коротко кивнул.
– Если они перетянут большинство Дулу на свою сторону, то явятся прямо ко мне и начнут отдавать приказы. И если никто не выступит против, у нас будет новое правительство.
– А Эренарх?
– Его уберут с дороги, пока не станет слишком поздно, – сказал Антон.
– Значит, пока он будет забавляться с Ваннис на барже...
– Вот именно, – кивнула Уилсонс. – Когда он проснется, к его услугам будет новый Малый Совет.
Фазо прищурился.
– Если во главе действительно стоит Харкацус, так скорее всего и будет. Если настоящий глава – Тау Шривашти, он предварительно позаботится, чтобы Эренарх им не мешал.
– Как? С помощью угроз? – спросила Нг. – Вы думаете, это они на него покушались?
– В данный момент это не столь уж важно. Однако они пустят в ход все, что может сработать: и обещания, и уговоры... и угрозы.
– Мне не верится, что они прибегнут к насилию, – воскликнула Нг. – Это никогда не сошло бы им с рук.
– Согласен. – Найберг поставил рюмку. – Шривати не будет действовать столь грубо, разве что в самом крайнем случае, а Гештар аль-Гессинав тем более. Зачем, если можно просто пригрозить обнародовать кое-какую информацию?
Фазо понимающе кивнул.
– Убитый ларгист и пропавший чип с записью Энкаинации. Здесь возможна связь.
– Что там может быть, на этом чипе? – вздохнула Дамана. – Что он такое натворил?
Найберг сделал изящный жест, исполненный такого фатализма, что Нг похолодела.