На этот последний вопрос я решил ответить по-хулигански, сказав, что попрошу хорошей калифорнийской конопли, но она, по-моему, мне не поверила… хотя записала всё точно, как я сказал. И про соседей моих она справилась, как же, описал и Чарли, и Вилли с самой лучшей стороны, не пожалел красок… они же всё это слышали — и зачем мне потом лишние проблемы при контактах с ними? На этом интервью и закончилось — охранники проводили репортёров к выходу, а мои кореша оглушительным рёвом решительно одобрили всё, что я тут наговорил.
Потом вернулись Пит с Джеком и высказали мне, что я стоящий парень, обращайся, если что-то понадобится. А после обеда случилась прогулка (бывало ведь, что ждёшь-ждёшь её, как манну небесную, а потом ливень с градом и всё отменяется), во время которой произошло одно непредвиденное событие, да. Сейчас расскажу…
Двор этот представляет собой почти что равносторонний квадрат со стороной около ста метров. Сверху на стенах колючая, само собой, проволока, а сами стены метров в семь, если не в девять. В одном углу баскетбольная площадка, Америка же спортивная страна, но ни для бейсбола, ни для американского футбола тут возможностей нет, так что остаётся баскетболом довольствоваться. В противоположном углу спортивные тренажёры — здесь можно поподтягиваться, поотжимать штангу, покачать пресс. По периметру вдоль стен идёт беговая дорожка, желающие могут заняться спортивным кроссом, и таких желающих всегда хоть отбавляй. Вообще народ просто радуется такому простору после своих обрыдлых конурок два на три метра.
Нас, смертников, запускают отдельной группой, всего нас около тридцати — кто-то убывает, кто-то прибывает, но в среднем столько всегда. И мы первым делом, конечно, идём играть в баскетбол, разбиваясь на две команды по пять человек плюс запасные, замены часто производятся, чтобы всем игрового времени хватило. Кто не любит баскетбол, бегают или подтягиваются. Или просто ходят туда-сюда, наслаждаясь иллюзией свободы. Лично я баскетбол никогда не переваривал, спорт мутантов это, на мой скромный непросвещённый взгляд, но здесь стал горячим его поклонником. Рост у меня 185 см, вполне приличный для этой игры, поэтому меня всю дорогу ставили в защиту, перехватывать броски противника у щита.
Ну и играем мы, значит, первую четверть, я перехватываю пару бросков, а потом начинаю атаку (в атаке очень хорошо проявляет себя Чарли, он прирождённый нападающий), потом меня меняют, сажусь на скамейку, а мне сзади шепчут в ухо «не оборачивайся, протяни руку назад и разожми ладонь». Протянул, разжал… мне в неё что-то положили и принудительно сжали её обратно. Опять шепот «прочитаешь в камере». Оглянулся осторожно — сзади меня трое парней стояли, я их шапочно знал, звали их то ли всех троих Джонами, то ли одного таки Сэмом. Кто именно мне эту записку передал, я не понял, да и ладно. Засунул бумажку в карман трусов, сыграл ещё пару раз, выйдя на замену (если интересно, наши выиграли с разрывом в три очка), и прочитал, что там было написано, уже в своей конуре, как и было сказано шепчущим гражданином.
А сказано там было буквально следующее: «На следующей прогулке тебя будут убивать. Берегись Большого Бонни. Охранники подкуплены». Вот такие пироги с грибочками…
Локхид Эйркрафт отличная компания (июль 1984 года, Лос-Анджелес)
Итак, цели у меня были намечены, задачи определены, оставалось только засучить рукава и взяться за работу. За совместительство в смысле, основная-то служба у меня на киностудии «Уорнер Бразерс» была, советником по развитию бизнеса я там числился. Оклад чисто символический, ну так деньги я немного в других местах зарабатывал, советник это ж чисто для статуса. Про основное место работы тоже, конечно, не следовало забывать… ладно, будем совмещать полезное с приятным.
Итак, что мы знаем про компанию «Локхид»… она еще не «Локхид-Мартин», до слияния лет десять остаётся, производит авиационную технику. В войну выпустила порядка 20 тыс военных самолётов, в том числе половина из них это были Р-38 Лайтнинг… потом неплохо нажилась на корейском конфликте, выпуская первый в мире реактивный перехватчик Ф-94 Старфайр… далее в списке её удачных разработок значится например знаменитый U-2 Драгон-Леди, ну да, тот самый, который наши сбили под Свердловском в 60-м, а сбитого Пауэрса потом поменяли на нашего разведчика Абеля.
Но это всё древняя история, а в настоящем времени Локхид успешно делает и продаёт ВВС США транспортники С-130 Геркулес и С-5 Гэлэкси, очень удачные, этого не отнять. Что им могли поручить в рамках СОИ, подумал я… да наверно ничего, кроме авиационной компоненты этой системы — самолёты для противоракет воздушного базирования. Да, и насчёт руководства… ведущий конструктор там сейчас это Бенджамен Рич, я с ним пару раз пересекался в Голливуде, лет ему за 60, но выглядит неплохо, и язык у него подвешен правильной стороной.