— Спасибо.
Его голова наклоняется в сторону, и он сужает глаза.
— Я угрожаю убить тебя, а ты благодаришь меня?
— Я благодарю тебя за то, что ты поставил ее рядом с собой. Ты чертовски эгоистичен, но не с ней.
— Либо это, либо я бы потерял ее. И иди к черту, придурок. Я не эгоист. Это ты эгоист.
— Я мог бы быть когда-то, но не сейчас, когда дело касается нее. Даже когда я был засранцем, все, что я когда-либо хотел, — это защитить ее.
— О, нет. Мы не собираемся разговаривать по душам и красить друг другу ногти на ногах.
Я смеюсь, и это первый настоящий смех, который у меня был с ним за долгое время.
— Вместо того, чтобы красить ногти на ногах, как насчет настоящего сражение, а не одностороннего, как в прошлый раз.
— Приготовься к поражению.
— Я не сдерживаюсь только потому, что все изменилось».
— Я все равно надеру тебе задницу.
— Я, блять, сделаю это.
— Эй, а теперь, когда я твой зять, тебе можно так со мной разговаривать?
— Это единственный способ поговорить с тобой, мудак.
Он немного улыбается, и я улыбаюсь в ответ. Так мы остаемся на несколько минут, глядя на небо и прислушиваясь к птицам.
Это наш образ действий. Молчание означает больше, чем слова. Он может быть громким и грубым придурком, но Кинг также умеет пользоваться тишиной и ценит ее.
Несмотря на его резкие слова, он дает мне шанс. И хотя он имеет в виду мое убийство, если я причиню вред Гвинет, я могу сказать, что теперь ему тоже немного легче.
Он, вероятно, никогда не скажет мне этого, но в глубине души он рад, что это я. Кинг никогда не думал, что кто-то будет достаточно хорош для дочери, ради которой он пожертвовал своей юностью.
— Оставь себе акции, Нейт. Я только проверял тебя с ними, — он закрывает зажигалку. — Но у меня есть одно условие
— Какое?
— Ты что-нибудь придумаешь и найдешь способ уволить Аспен из W&S. Если я это сделаю, Гвен меня возненавидит.
— И ты думаешь, она меня не возненавидит? Также не будет увольнения Аспен. Она старший партнер и лучшее, что у нас есть. Перестань думать своим членом.
— Я не думаю своим членом.
— Да, думаешь. Я был с тобой более двух десятилетий и знаю, как ты был одержим поиском матери Гвинет. Конечно, ты не хотел, чтобы ей была Аспен, но она является ей, и тебе нужно это принять.
— Черт возьми, нет.
Я качаю головой, но ничего не говорю.
Кинг и Аспен не являются моей главной целью. Все, о чем я могу думать, это вернуть Гвинет.
Она, должно быть, так злится на меня.
Глава 39
Гвинет
В тот день, когда вернулся Нейт, я почувствовала это.
В субботу я рано встала с постели без всякой причины и испекла много кексов, которые не стала есть, а затем посоветовала папе бегать трусцой без меня.
Я села на краю бассейна, сжимая ванильный молочный коктейль, сняла кроссовки и окунула ноги в воду.
Иногда это успокаивает, потому что я помню, когда мы с Нейтом занимались здесь горячим сексом. Но в других случаях все, о чем я могу думать, это когда папа пытался его утопить.
Я стряхиваю это изображение, беру молочный коктейль и смотрю на него на солнце.
— Что с тобой, приятель? Почему ты невкусный?
— Ты действительно говоришь с молочным коктейлем?
С тех пор, как я проснулась сегодня утром, у меня было предчувствие, но это ощущение и реальность совершенно разные.
Потому что звук его голоса по прошествии такого долгого времени похож на ударную волну, и теперь он распространяется по мне, зажигая все мои нервы.
Боже. Его голос, эта богатая глубина, сжимает меня тугой петлей.
Его лицо закрывает солнце, когда он смотрит на меня сверху вниз. Если звук его голоса заводит меня в петлю, вид его сильных черт почти поджигает меня — весь бассейн не сможет его потушить.
С тех пор, как я видела его в последний раз, прошла всего пара недель, но похоже, что годы. Может, даже десятилетия.
Я смотрю на все его лицо — на его морщины, на его красоту. Его щетина стала гуще, а плечи как-то шире. Настолько широкие, что скрывают солнце и мир за его пределами. Они блокируют все, кроме него.
Человек, который когда-то топтал все мое ванильное сердце, но все равно заставлял его чувствовать себя любимым и ценным.
Мужчина, без которого я не могу спать, потому что он тот мир, который заставляет мой мозг перестать кричать.
— Ты здесь.
— Похоже на то.
— Почему… куда ты исчез?
— В обязательный отпуск в хижине по распоряжению Кинга.