И больше всего верю в то, что папа будет меньше нервничать, даже если ему еще предстоит иметь дело с миллионом других вещей.
Нажимаю на кнопку вызова, прежде чем откажусь и потеряю решимость. Мой указательный палец перекатывает осколки стекла в раковине, пока я слушаю телефонный звонок.
Сьюзен берет трубку, я замираю, и смотрю через окно на сад.
— Кто это? — спрашивает она своим обычным замкнутым, слегка снобистским и осуждающим тоном.
— Это я. Гвен.
Далее следует долгая пауза, которая длится почти минуту.
— Что ты хочешь?
— У папы скоро день рождения, и я подумала, не хочешь ли ты приехать?
— Единственное, чего я хочу на день рождения твоего отца — это его смерти.
Звонок обрывается.
Я сглатываю, позволяя руке, держащей телефон, безвольно упасть.
Что ж, не могу сказать, что не ожидала этого. Хотя надеялась, что есть способ свести их вместе, может, это и правда невозможно.
Значит ли это, что я должна смотреть, как они грызут друг другу глотки всю оставшуюся жизнь?
Разглядываю цветы и деревья снаружи, будто ожидая, что они мне ответят. Может, всё намного прозрачнее, чем я думала, и мне просто нужно перестать вмешиваться в вещи, которые меня не касаются.
Или людей, которые не обращают на меня внимания.
Мой телефон вибрирует сообщением.
Крис: Не хочешь пойти погулять позже?
Я закусываю нижнюю губу. Крис и я как бы встречаемся. Что-то вроде того. Мы тусуемся по выходным и целуемся, сидя на его байке. Дженни говорит, что меня больше привлекает его байк, чем он, и, вероятно, это правда. Мне нравится делать то, что я не должна, например, воровать алкоголь отца, приходить домой после комендантского часа и целовать лучшего друга папы.
Это слабость характера.
Как бы то ни было, мы с Крисом еще не прошли весь путь, и я не хочу этого. Мне кажется, что, если сделаю это, то подведу себя или что-то в этом роде. Не то чтобы он давил на меня или что-то подобное, но он не может быть терпеливым вечно, независимо от того, насколько ему нравятся просто поцелуи и прикосновения.
Обманывать его неправильно, поэтому мне нужно принять решение. Либо покончить с этим, либо наконец-то пойти дальше.
Основная причина, по которой я сказала «да» Крису, помимо его навыков ведения переговоров, заключается в том, что мне нужно было двигаться дальше.
Необходимо было найти кого-нибудь, чтобы заполнить пустоту.
Но есть одна крохотная проблема. Я не думала, что Нейт, который раньше занимал это место, откажется его покидать.
Но постепенно я выталкиваю его. И скоро полностью избавлюсь от него, и, возможно, кто-то, кому я действительно нравлюсь, например, Крис, восполнит это.
Я печатаю дрожащими руками.
Я: Конечно!
Крис: Могу я прийти к тебе домой или твой отец надаёт мне по лицу?
Я улыбаюсь, вспоминая настоящие угрозы отца, когда Крис подумал, что было бы неплохо забрать меня на мотоцикле.
Я: Он работает все выходные и не будет дома допоздна. Мы в безопасности.
Крис: Не могу дождаться встречи с тобой, красавица.
Мое сердце сжимается от этого слова.
Красавица.
Почему так больно слышать это от Криса? Наверное, потому, что я не хочу слышать это от него.
О нет. Я не собираюсь возвращаться к прошлому.
Я снова начинаю собирать осколки стекла, когда боковым взглядом улавливаю движение снаружи.
Не может быть.
Я так быстро поднимаю голову, что удивляюсь, что не ломаю шею. Мои глаза следят за ним, когда он идет из сада к входной двери.
Это он.
Это действительно он.
Нейт.
Мои пальцы дрожат, и что-то щиплет кожу. Я, должно быть, порезалась о стекло, но не обращаю на это внимания, глядя на человека, чьи длинные ноги мгновенно сокращают дистанцию.
Даже его походка уникальна. Только он не просто идёт, а преодолевает расстояние за один шаг всегда с какой-то целью. Его движения целеустремленные, уверенные и чертовски мужественные. Все в нем мужественно, жестко и цепко. Это присутствует в каждой морщине на его лица, в каждом взмахе ресниц.
Это есть даже в том, как его широкие плечи растягивают сшитый на заказ черный пиджак. Однако собранный вид меня не вводит в заблуждение, потому что я прекрасно понимаю, что скрывается за ним.
Мышцы. Будь то грудь, живот, бицепсы или сильные бедра. Я знаю это, потому что много раз смотрела, как он боксировал с папой, полуобнаженный, и именно он дал мне первое представление о мужской красоте. Я видела его пресс и выпуклые мускулы, наблюдала за его плавными движениями и быстрыми рефлексами.