— Твои родители рождены на нынешних территориях империи Лерн? — тут то ему не отвертеться.
— И да и нет — лучезарно улыбнулся Астор. И видимо перестарался. За улыбку была расплата в виде гримасы боли.
— Да ты издеваешься! — я почти вышла из себя, с силой вцепившись в подлокотник кушетки. Он вытер губы, закушенные от боли и посмотрел на меня вопросительно.
— Моей вины нет в том, что княжна задаёт такие общие вопросы.
— Я скормлю тебя собакам- выдохнула я, спуская пар угрозой.
— Вы можете — согласился Астор, совершенно не впечатленный — Но тогда нерешенная загадка будет мучить вас до конца жизни.
— Или заставлю тебя пройтись по поместью обнаженным… — Картины мести приносили мне моральное удовлетворение.
— Тогда до конца жизни вас будет мучить княгиня Левицкая. Вряд ли ей придется по вкусу такая забава дочери. — ни тени страха или смущения на лице. Сплошное самодовольство. Как же я хотела бы стереть с его лица это выражение! Но похоже был только один путь для этого — узнать кто он такой. Главное не давать этой змее сбить меня со следа.
— Ну раз вопрос был слишком общим, тогда так. Твоя мать — подданная империи Лерн?
— Ну… — он замялся, но увидев в моих глазах свою скорую и очень болезненную смерть, по видимому одумался — Можно сказать и так.
— Она лернийка?
— Да.
— А отец? — он обязан знать своего отца. Если он законный, значит рожден в браке.
— Нет. — ответил он с некоторым усилием. Как будто ему очень не хотелось выдавать эту информацию. И не удивительно — я сильно сократила круг поисков. Если конечно он не врёт.
— Он иностранец? — этот ответ оказался весьма ценным, поэтому я решила уточнить.
— Да.
— Замечательно — я сомкнула пальцы рук, глядя на Астора удовлетворённо. — Задача не кажется такой уж сложной.
— В Империи много дворян — пожал плечами Астор. — поиски могут затянутся.
— Я никуда и не спешу — улыбнулась я счастливо. Дворян то много, а вот мужья — иностранцы встречаются не так уж часто. Хотя даже если мне удастся сузить круг поисков до пары десятков семей, это всё равно слишком много.
— Значит княжна не уверена в своих силах. Жаль — вздохнул Астор
— Что ты имеешь в виду? — сощурилась я
— Перебирая всех дворян Лерна рано или поздно вы наткнетесь на мою семью. Это неизбежно.
— Ну да — пожала плечами я.
— И разве это — вызов достойный ее Высочества? — к чему это он клонит?
— Что ты имеешь в виду?
— Раз Ваше Высочество хочет, я с радостью буду отвечать на её вопросы столько времени, сколько ей понадобится — Он улыбался осторожнее, но с таким видимым удовольствием, будто служение мне — высочайшая награда. И кроме этого он ни в чем более не заинтересован. Что он вообще о себе навоображал, что так себя ведёт?? Он точно не сын женщины моего круга, потому что давным давно был бы мне представлен на балу. Ведь я самая завидная невеста Лерна как никак. Подвинуть меня может разве что моя же двоюродная сестра. Больше никто.
Если он не врёт и действительно дворянин, то либо он баронет, либо сын герцогини. Из тех, чьи поместья убыточны и финансовое положение не позволяет вывозить сыновей в высший свет. Ну на крайний случай он из семейства опальных дворян, но это проверить легче всего.
— Неделя. — озвучила я конкретный срок — Я узнаю кто ты за одну неделю. Этого достаточно? — Он призадумался
— Да, как раз хватит времени добраться до столицы и изучить архив родословных в библиотеке Императрицы. Вы же родственница правящей семьи, если я не ошибаюсь?
— Мой дальний родственник из герцогов Ливадии стал мужем цесаревны в том году. Об этом знают абсолютно все в Лерне и за его пределами. Удивлена в ваших сомнениях — усмехнулась я.
— Хотел сделать княжне приятное и напомнить об этом — его лицо выглядело дружелюбно, но от позы, сцепленных рук и напряжённых плеч так и сквозило холодом. — Такая большая удача для Ливандии. Вы многое сделали и многих подвинули, чтобы этого достигнуть, верно?
— Моя мать, и уж тем более я не участвовали в этом. Нашей славы итак достаточно.
— Но родство с Императрицей сделало вас ещё ярче в глазах общества — продолжил гнуть свою линию Астор.
— Я не понимаю, к чему вы ведёте? Неужто вы были отвергнуты цесаревной ради моего родственника? — Юноша посмотрел на меня как будто я сказала несусветную глупость и рассмеялся в ладонь.
— Это невозможно!. — Конечно у него нет шансов войти в круг высшей знати, что имеет право представлять своих детей цесаревне. Очевидно же.