— Хорошо — Брисса поправила кудряшки и дернула концы воротника, собираясь с силами — пожелай мне удачи!
— Ты сможешь! — я похлопала ее по плечу, и рыжая отправилась к парочке. Я хотела последовать за ней, чтобы понаблюдать за спектаклем, но тут моего локтя коснулись.
— Ваше Высочество. Позволите? — я обернулась, столкнувшись взглядами с незнакомой лернийкой в богатой ливрее.
— Цесаревна желает приватной беседы с княгиней — девушка поклонилась мне — следуйте за мной. — я не видела резона отказывать. С Ясытью не стоило ссорится, всё же она будущая Императрица. Наследная царевна. Волей неволей, а покорятся ей придется. Лучше заранее выстроить хорошие отношения.
Ясыть расположилась на балконе, что нависал над бальным залом, ограждая знатных дам внутри от шума и толкотни внизу. На балконе царил полумрак и лёгкий туман от множества раскуриваемых трубок и сигарет в мундштуках. Меня провели к дальнему столу, что был отделён от остальных бархатной плотной занавесью.
Старшая дочь Империи царствовала здесь безраздельно. Она сидела во главе стола, и с двух сторон от неё княжны. Хватило одного взгляда наследницы, чтобы девушки извинившись ушли.
— Рада видеть вас невестка — усмехнулась Ясыть. Её служанка отодвинула для меня стул напротив. Ненавязчиво царевна подчеркнула расстояние между нами.
— Обоюдно ваше Величество, цесаревна — я улыбнулась и села. Прислуга поклонилась и исчезла задернув занавесь за собой.
— Не ожидала встретить вас в одиночестве, Ариана. Надо же. Мой брат наконец перестал ходить за вами, словно преданный щенок — Ясыть усмехнулась мне, расслабленно откидываясь на спинку кресла — будете? — она предложила мне мундштук и сигареты в деревянной расписной шкатулке. Но я отказалась. От её взгляда, пристального и пробирающего до костей мне становилось не по себе. Ну что за семейка! Я постаралась не выдать своих чувств и налила вина.
— Мой муж очевидно старается соответствовать новому титулу — я не совсем верила в свои же слова, но мне очень хотелось оправдать Церу. Даже больше для себя чем для цесаревны.
— Или он потерял к вам интерес как только достиг своей цели — медленно произнесла она, глядя с балкона вниз. Вернулась служанка и зажгла сигарету цесаревны. Поплыл дым, заставляя меня закашлятся. Я не переносила резкие запахи. Ясыть отложила мундштук, чтобы ядовитый дым не струился в мою сторону. Внезапно заботливый жест. Что же она хочет от меня?
— Не думаю, что вы правы, Ваше Величество — вежливо ответила я, разбивая словами напряжённую паузу.
— Влюбленные женщины так наивны. Они думают что их чувства меняют мужскую суть. Но это не так. — Ясыть тоже напоминала мне птицу, за счёт характерных рыжих лернийских глаз и носа с лёгкой горбинкой. Женщина больше пошла в мать, чем её младший брат. Только в отличие от Александры эта птица была гораздо более хищной и опасной. Я немногое знала о цесаревне. Как и все остальные. Она не приближала к себе дворянок, ни с кем не дружила, не участвовала в девичьих забавах и в целом вела себя так, словно императорская корона уже венчает её светлую голову. Скрытная и сдержанная. С едва уловимым налётом тщеславия. С другой стороны можно ли считать тщеславной ту, кому с рождения итак дарован высочайший статус? Я задумалась и не сразу поняла, что не ответила на выпад цесаревны.
— Любовь это сложная вещь. Вы должны знать это, сами не так давно вышли замуж. — я мило улыбнулась пропустив шпильку мимо ушей. Ясыть кивнула
— Для меня это все еще тайна. Династические браки никогда не были связаны с любовью, и вы это знаете лучше многих, дорогая невестка — она снова улыбнулась
— Неужели? Я думала Императрица дала выбирать обоим своим детям пару по вкусу.
— так и есть — она закурила, и по воздуху поплыли кольца дыма. Я постаралась повернутся так, чтобы не надышаться им снова. — Ливадийский герцог подходит мне больше любого другого мужчины Империи. Но право слово, я завидую брату. Его выбор оказался удачнее моего — вот это неожиданное признание. Я чуть шампанским не поперхнулась и решила осторожно уточнить
— Мне казалось я не слишком то нравлюсь Вам, цесаревна.
— Так и есть — прямодушно признала Ясыть, вновь отведя взгляд. — Но в вас мне не нравится отнюдь не ваша поверхностность, легкомыслие и ветренность. А то насколько вы вкусная добыча для моего брата.
— Я не могу взять в толк. Вы явно недолюбливате Церу. Но почему? Между вами не может быть вражды — я решила пойти ва-банк и спросить это напрямую. — он всего лишь мужчина. А вы — наследница трона.