Вот и сейчас он жмурился, глядя на восходящее солнце, и лишь тихонько урчал.
Да и откуда ему было знать, что всякий раз, когда он оказывался на борту какого-нибудь корабля или судна, эта посудина непременно и обязательно тонула? Торпедированный неизвестной подлодкой немецкий транспорт «Амберг» был не первым в его бурной и полной приключений кошачьей жизни. После него последовали английские эсминцы «Казак», «Легион», «Лайтнинг», а теперь вот и авианосец «Арк Роял».
Жмурился на солнышко кот.
Хорошо было ему.
Хорошим был авианосец «Арк Роял».
Вдруг вокруг засуетились, забегали, в небе что-то много и разно загудело, раздались громкие хлопки, палуба вздрогнула, повалил дым.
Кот уже привычно метнулся в укромное место. Но не настолько укромное, чтобы не успеть выпрыгнуть за борт, когда палуба начнёт быстро крениться.
Начальник Генштаба генерал барон Шапошников водил указкой по планшету карты.
– Таким образом, государь, выдвижение войск по плану «Сибирь» на исходные рубежи окончено. Все силы приведены в полную боевую готовность. В рамках общего плана «Матрёшка» фронты и армии, которые задействованы в операциях «Снежная королева», «Сибирь» и «Холм», готовы начать движение. Главком Западной группы войск – генерал князь Кутепов. Северо-западный фронт. Сформирован на базе Санкт-Петербургского военного округа. Штаб фронта – Выборг. Главком – генерал Дроздовский. В составе фронта две общевойсковые армии – 11-я и 3-я. Приданы 2-я смешанная авиабригада, а также три корпуса и пять отдельных бригад Внутренней Стражи. Фронт действует при поддержке сил Балтийского флота. Прибалтийский фронт. Создан на базе Прибалтийского военного округа. Штаб фронта – Ковно. Главком – генерал Дитерихс. 5-я общевойсковая армия, 36-я и 12-я отдельные десантно-штурмовые бригады, 6-я смешанная авиабригада. 16-й корпус Внутренней Стражи. Фронт действует при поддержке сил Балтийского флота. Западный фронт. Создан на базе Западного военного округа. Штаб фронта – Кобрин. Главком – генерал Каппель. 2-я, 8-я, 9-я общевойсковые армии, 1-я танково-механизированная армия, 1-я воздушная армия, 3-я, 12-я, 14-я и 19-я отдельные десантно-штурмовые бригады, а также приданные фронту 5-й, 19-й и 24-й корпуса Внутренней Стражи. И, наконец, Карпатский фронт, созданный на базе части Киевского военного округа. Штаб фронта – Самбор. Главком – генерал Василевский. Состав – 7-я общевойсковая армия, 15-я и 16-я отдельные горно-штурмовые бригады, 7-я смешанная авиабригада…
Внизу пылало всё. Горели постройки вокруг бухты, бушевали пожары на кораблях, полыхала разлитой нефтью даже сама вода.
Ошеломление.
По-другому и не скажешь. Даже британские истребители почти не попадаются в воздухе.
Грибовидное облако ещё виднелось на северо-западе, но уже довольно далеко от самого места взрыва. И двум сотням бомбардировщиков, торпедоносцев и пикировщиков, прикрываемых истребителями, оставалось лишь доделать работу, которую начали их коллеги.
Да, далеко не все корабли британского флота затонули, часть из них, конечно, были явно повреждены, некоторые даже перевернулись вверх днищем, однако многие все ещё оставались на плаву, пусть даже ни на одном из них не было видно экипажей.
Но дело нужно доделать, а потому огромная германская эскадра воздушных кораблей атаковала с неба уцелевшие и качающиеся на волнах корабли морские.
– Итак, джентльмены, что известно на данный момент? Только коротко.
Король Эдуард VIII устало откинулся на высокую спинку стула. Сегодня был очень непростой день. Впрочем, кого он обманывает? День был просто катастрофическим!
– Сэр Стэнли.
Премьер-министр Великобритании сэр Стэнли Болдуин поднялся с места.
– Ваше величество! Если коротко. Сегодня, на рассвете, германская авиация нанесла массированный удар по важнейшим базам нашего флота в Метрополии и в Европе. Атакованы Скапа-Флоу, Гибралтар и Мальта. Особым ударам подверглись базы в Плимуте и Портсмуте. Судя по имеющимся признакам, германцами против этих двух городов было применено атомное оружие.
– Насколько эти выводы достоверны?
– Никаких других средств причинить такой ущерб, да ещё и с образованием характерного и, главное, устойчивого грибовидного облака, на вооружении современных армий не имеется.