Тут уже моя очередь:
– Потому, сын мой, что Единство и Рим объявили о том, что, в связи с вступлением Испании в Нордический Союз, Италия и Россия выводят свои войска из Испании, передавая все обязательства партнёрам. Тем более после того как Хуан вернул под свою руку Гибралтар.
– Ну, ещё не вернул, да и мы войска не вывели пока.
– Штурм идёт, но флаг Испании над горой уже развевается, так что формально – вернул. Что касается вывода наших войск, то ты сам прекрасно знаешь ситуацию – если мы оставим наши войска там, то Германия сможет перебросить дополнительные силы в Британию, что нам неинтересно. Если мы выведем, то там довольно шаткая ситуация образуется, и карлисты, при поддержке англо-американо-канадско-мексиканского контингента, вполне могут надавать по шее хуанистам. И немцам заодно. Потому мы выводим, но не выводим.
– Это я знаю. Зачем Анри полез туда?
Пожимаю плечами.
– Удобный момент. Франция ещё слаба для войны, но лавры расширителя империи Анри не помешают. Формально же никакой аннексии нет и войны тоже. Просто французские силы укрепляют границу с Испанией, обеспечивая безопасность. Хуан и его армия слабы, а немцам не до расширения театра военных действий на Пиренеях. Ты же знаешь, что ответил кайзер родной дочери Цецилии, когда та попросила помочь своему испанскому мужу?
Усмешка:
– Знаю. Он процитировал слова британской королевы Виктории, которые она сказала британским женщинам в части поведения во время исполнения супружеского долга: «Закрой глаза и думай об Англии».
Маша не сдержала презрительное:
– Прусский солдафонский юмор! Оскорбительно для любой женщины! Даже не сама фраза, а издевательский контекст! Надеюсь, Луи будет более галантен с нашей Масей и не позволит себе подобного!
Киваю философски:
– И тем не менее, что бы он там ни брякнул, но в увеличении помощи Испании кайзер решительно отказал. Конечно, положение англичан и прочих мексиканских канадцев там практически безнадёжное, если мы не выведем вовремя войска. А мы выведем только тогда, когда нам это будет выгодно, не так ли? Гибралтар практически пал, выход из Средиземного моря для британцев и их союзников практически заперт, Суэц пока не работает, а если заработает, то мы его можем сами закрыть в любой момент тем или иным способом. Так что в бассейне остается по факту лишь Мальта, которая обратилась к Ватикану за посредничеством в переговорах с Римом в части военной защиты и позволения британским войскам на острове проехать через итальянскую Африку в какую-нибудь британскую колонию на Чёрном континенте.
– И что сказал мой отец?
– Сказал, да пусть едут, жалко, что ли. Лишь бы подальше были от Италии.
– Логично.
Перебираю бумаги.
– Теперь – Польша. Наступление наше продолжается. Население выдавливаем паровым катком. Да, кстати, Иероним прислал срочное послание.
Маша рассмеялась.
– И чего хочет Бедный Йорик?
Хмыкаю.
– Глупости всякие. Типа, согласен на перемирие. Готов обсудить условия мира. Готов к значительным территориальным уступкам, даже к отказу от Варшавы. Мол, оставьте нам Краков и округу, и мы будем впредь хорошо себя вести. Главное условие – нужно сохранить государственность Польши. В тех или иных границах.
Смешок.
– А ты что?
– А что я? Сказал, что Польша в четвёртый раз теряет свою государственность и в качестве квазигосударственного образования она мне неинтересна. Что он может отречься от короны Польши в мою пользу, а я его сыну найду какую-нибудь другую корону.
Ад обрушился на эту землю и эту воду. Их огромная флотилия попала в жернова с самого начала. Точнее, не так. Точнее, их начали бомбить ещё на германском берегу во время погрузки. Но многочисленное ПВО сработало довольно прилично, да и истребители помогли, в общем, английская авиация была отброшена с большими для неё потерями.
Переход через Северное море также был полон огней в небе и на воде. Британцы словно с цепи сорвались – подводные лодки, бомбардировщики, торпедоносцы, пикировщики, истребители в конце концов! Да, флот вторжения имел мощнейшие системы прикрытия от угроз с воздуха. Истребители, эсминцы ПВО, противовоздушная оборона на кораблях и транспортах, ручное оружие, палившее в небо куда ни попадя.
Англичане несли огромные потери. Немцы тоже. Но остановить немцев в этот день было просто невозможно.
Командующий первой волной десанта генерал Роммель смотрел на берег в бинокль. Стратегия высадки была проста – пользуясь значительным превосходством на море и в воздухе, просто перепахать бомбами и снарядами всё побережье, смешав бетонные укрепления с песком и открыв дорогу десанту.