Первые среди равных. Так говорит её отец, князь Владимир Андреевич Оболенский.
Но император Михаил разорвал негласное соглашение между Романовыми и Рюриковичами, поставив всех вровень с прочими благородными потомственными фамилиями. Служение касалось всех и было обязательной обязанностью каждого дворянина, хоть Рюрикович он, хоть самый последний сын крестьянина, получивший свой первый офицерский чин и полагающееся к нему личное дворянство.
Старые рода затаились и стали ждать, надеясь на то, что новый император слишком круто взял и обязательно свернёт себе шею на каком-нибудь повороте. Но нет, прошло уже девятнадцать лет, и нет никаких признаков того, что Михаил Второй вдруг окажется на обочине истории.
И за эти годы многие потомки Рюриковичей устали ждать и стали встраиваться в новую реальность Империи. Особенно это касалось молодого поколения, которое не желало тратить лучшие годы в пустых ожиданиях несбыточного. Тем более что политика императора Михаила импонировала многим, да и, честно говоря, внакладе те, кто принял новые правила, не остались.
Солнце садится в море. Колышутся листьями пальмы, обрамляя террасу тропической зеленью. Маша специально высаживала сорт Вашингтония, который мог спокойно пережить периодические похолодания и даже снег.
Пальмы, хвойные и лиственные деревья, кустарники и лужайки с клумбами составляли единый по задумке ансамбль живой природы, радующий глаз и умиротворяющий сердце.
Хорошо на Острове. Уютно.
Остров давно стал домом для нашей семьи. У нас есть множество резиденций по всей Империи, но дом у нас только один и он – здесь.
Формально Остров, как и весь архипелаг Святого Семейства, называвшийся до нашего завоевания Принцевыми островами, не входит в состав ни Ромейской, ни, тем более, находящейся за морем Империи Российской. Это мой личный Домен, на Острове и архипелаге действуют мои собственные законы. Это даже не Самодержавие – это Тирания в самом чистом и незамутнённом виде. Хотя, признаюсь, главным тираном выступаю отнюдь не я. Главный наш тиран и правитель – Хозяйка Острова и всей Империи Маша. И если во всех Империях и зависимых территориях её власть и влияние так или иначе ограничены, то вот на всём архипелаге Святого Семейства власть Маши безраздельна, поскольку ни я, ни Сашка не желали в это дело вмешиваться и создавать себе лишние проблемы в жизни.
Собственно, мы все, вся наша немаленькая семья на Острове просто прекрасно проводили время, не особо парясь, но для Маши Остров был своего рода дачей, где она могла полностью самовыразиться и как хранительница домашнего очага, и как хозяйка, и как женщина, в конце концов. Так что весь Остров потихоньку превращался в дорогой и весьма недурственный комплекс, состоящий из разного рода строений, усадьб, садов, парков, лестниц, гротов, фонтанов, беседок, парковых скульптур, небольших музеев, мраморных и гранитных ступеней изящных лестниц, акведуков в древнеримском стиле, ротонд, галерей, церквей и небольших часовенок, стел, летних и зимних садов, граффити на стенах, муралов на всю высоту и всего прочего, что случаю полагалось. Всё это было гармонично вписано в местность, да так, что даже башни орудий главного калибра, установки ПВО и вращающиеся решётки антенн РЛС смотрелись тут как лишь элементы ландшафтного дизайна. Так что всё, что хоть как-то сдерживало буйство фантазии моей благоверной супруги – это ограниченность пространства, ведь Остров был совсем небольшим и имел площадь всего-то в одну и три десятых квадратных километра. Но для рачительной хозяйки паршивые 1,3 километра волшебным образом превращались в 1,3 миллиона квадратных метров возможностей.
Что ж, на этих 1,3 миллиона квадратных метров каскадами и ярусами высились дворцы и строения, а наша главная усадьба имела переменную этажность – от трёх до пяти, а с учётом центральной башни – так и до восьми. Но, как вы сами понимаете, главная начинка Острова на много-много этажей уходила под землю. И довольно глубоко уходила, да так, что атомную бомбардировку могли пережить не только мы, но и все население Острова.
Понятно, что никакого местного населения здесь давно не осталось, всем купили новую недвижимость в приятных местах и оплатили переезд, так что «населением» Острова мы считали всякого рода обслугу, гарнизон, сотрудников Ситуационного центра и прочих лиц, которые обеспечивали функционирование Острова, как сердца Империи. Разумеется, противоатомных убежищ было несколько по всему острову Христа, и они соединялись между собой системой подземных переходов и галерей.