Безусловно, Остров – самое продвинутое и технологичное место на планете, полное технических и эстетических чудес.
Раз в месяц Маша устраивала экскурсии на Остров и лично показывала, лично рассказывала гостям о всех чудесах, объясняла, что да как, и почему.
Нет, нашими экскурсантами не были жирные самодовольные коты со своими любовницами, этих хозяйка на Остров не допускала. Нет, нашими гостями были студенты и школьники, победители всякого рода олимпиад, конкурсов и просто «отличники боевой и политической подготовки», прошедшие сито отбора в «Единстве освобождённых молодых сердец» – молодёжном крыле Корпуса Служения.
И Маша всячески поощряла молодые таланты, постоянно проводя разного рода конкурсы на обустройство городов и территорий Империи Единства, предоставив им в качестве творческой площадки Грааль – самый большой остров архипелага Святого Семейства. 5,36 миллиона квадратных метров были отданы под творческие проекты в архитектуре, живописи, музыке, а сам остров был довольно престижным туристическим центром, который любили посещать не только жители Константинополя и округи, но и публика со всех уголков Империи. Тем более что рядом находился остров Святого Иосифа Обручника, где был построен целый комплекс для паломников со всего православного мира, которые стремились лично лицезреть найденные в Синопе каменный Саркофаг и часть Креста, на котором, по преданию, был распят Иисус Христос. Фрагмент того самого Креста, который по преданию был найден в Иерусалиме императрицей Еленой, повелевшей разделить Крест и разослать из Святого Града части святыни в Рим и Ромею. Часть Истинного Креста попала и в древнюю церковь в Синопе.
Я читал об этой археологической находке в своём времени, так что найти Крест здесь было лишь вопросом моего желания, которое, разумеется, у меня появилось. Часть найденной реликвии я повелел оставить в Синопе, вторую же часть, вместе с Саркофагом, мы перенесли на остров Святого Иосифа, покровителя Вселенской Церкви, признаваемого таковым всеми Церквями мира.
Нужно ли говорить, что от паломников не было отбоя? И что пошли разговоры (спасибо князю Суворину), что отдых на острове Грааль действительно омолаживает из-за соседства с такой святыней? В общем, аншлаг на Граале был гарантирован всегда, вне зависимости от сезона.
А вся прибыль от туристов шла прямо в наш семейный бюджет, которую, впрочем, почти всю Маша вкладывала в развитие архипелага и в благотворительность.
В общем, по факту, из всего архипелага безраздельно нашими оставались лишь сам остров Христа и расположенный по соседству остров Пресвятой Богородицы, на котором располагаются все вспомогательные службы нашего главного Острова. Конечно, остров в полтора квадратных километра не мог решить все проблемы с обеспечением, поэтому активно были задействованы и площади в самом Константинополе. Например, все сто два моих лимузина на островах размещать было просто негде, не говоря уж о хранилищах горючего, масел, ремонтных мастерских и прочего. Так что на сегодняшнюю вечеринку полсотни лимузинов были доставлены на Остров морем, а после окончания мероприятия они будут отправлены обратно в Город.
– Ваше всевеличие, срочная шифрограмма.
Генерал Качалов протянул мне запечатанный бланк.
– Разыщите императрицу и кесаря. Я их жду здесь.
Адъютант испарился, убежав исполнять повеление, я же задумчиво глядел вдаль закатного моря. Да, закат. Возможно, последний мирный день старого мира.
«Кузины уехали. Родственники подтверждают. Ждём телеграмму о благополучном прибытии на вокзал. Карл».
Итак, обе немецкие атомные бомбы покинули хранилище и отправились в свой путь.
Ближайшие дни станут для нас и для всех решающими.
Солнце садится. По балкону спешат ко мне две высокие фигуры. Мужская и женская.
Пришло время. Посвященные собираются вместе.
Также услышите о войнах и о военных слухах. Смотрите, не ужасайтесь, ибо надлежит всему тому быть, но это еще не конец.
Так говорил Иисус.
1 июня 1936 года. Это был день моего величайшего триумфа. Мне могут возразить, что издание моих «Унесенных ветром» за десять месяцев до этого, или принесение мною присяги на ступеньках Капитолия в Атланте несколькими годами позже, было более значимо. И отчасти я соглашусь, но первое было всего лишь прологом, а второе следствием того всемирного обожания, которое досталось мне в этот день.