Научный руководитель проекта «Астра» барон Хлопин сообщил:
— Ваши Величества, сейчас вашему вниманию будет представлено испытание тактического атомного боеприпаса расчетной мощностью порядка сорока килотонн в тротиловом эквиваленте. Взрыв воздушный. Высота триста метров над уровнем земли. Доставка осуществляется дальним бомбардировщиком АНТ-16.
ИМПЕРСКОЕ ЕДИНСТВО РОССИИ И РОМЕИ. РОССИЙСКАЯ ИМПЕРИЯ. ОДЕССА. 23 апреля 1934 года.
Приморский бульвар. Лавочка. Двое.
— Сёма, вы таки слышали, что случилось с мадам Шниперсон?
— Нет, а шо там?
— Боречка таки прислал телеграмму из Москвы! Он поступил в авиационный институт учиться на инженера! Разве мама его за этим в Москву посылала, вот скажите на милость?
Ухмылка.
— Да, как же, мадам Шниперсон ведь всю жизнь мечтала, чтобы Боречка стал стоматологом. Представляю, что она сказала, прочитав телеграмму от любимого младшего сына.
— Это слушал весь двор и часть соседней улицы! Ведь мадам Шниперсон так мечтала починить свои зубы и иметь обеспеченную старость!
Оба рассмеялись. Наконец Сёма покачал головой:
— Мадам Шниперсон, вообще-то, не на что жаловаться. Старший сын Изя уже дослужился до полковника и таки имеет хорошее жалованье, а девочки достаточно удачно вышли замуж. Во всяком случае их мужья вовсе не босяки с Привоза.
Кивок.
— Соглашусь с вами, Сёма. Но это же мадам Шниперсон и её мечта!
Вновь улыбки.
Помолчали.
Внизу шумел порт. Суда сновали по акватории, что те черноморские бычки в ведре.
— Хочу вам заметить, Давид, что, несмотря на ограничения на экспорт зерна в этом и прошлом году, движения в порту меньше не стало, хотя в прошлом году вы меня уверяли об обратном! Обороты растут, и я даже не знаю, как они будут справляться, когда в следующем году ограничения на зерно отменят. А они таки отменят, попомните моё слово!
Собеседник вздохнул.
— Они расширяются.
— Кто — «они»?
— И порт. И Империя. И боюсь, что той Одессы, которую мы знаем, уже нет и скоро совсем не будет. Порт растет, а город растет ещё быстрее. Всё больше народу приезжает из Бессарабии, Новороссии и Малороссии. Да и из центральных губерний не все добираются до Ромеи, оседая в Одессе. Так что, цените Сёма этот тёплый вечер, хорошую компанию и наслаждайтесь нашей Одессой такой, какая она есть.
И словно в подтверждение его слов ожил громкоговоритель на столбе и сказал:
— Добрый вечер всем жителям Одессы! У микрофона Надана Абезгауз с выпуском новостей этого часа. В рамках государственной программы «Культурные грани Империи и мира» нынешний 1934 год объявлен годом северных народов. По этому случаю в нашем городе организована выставка предметов быта и искусства, а также фотографии из разных уголков Севера нашей великой Империи. Также все желающие смогут посмотреть фильм о жизни и природе…
Сёма ткнул пальцем в сторону тарелки на столбе и кивнул со значением:
— Вот. О чём я вам и толкую вот уже битый час. Ещё и чукчи в нашу Одессу приедут, вот увидите.
ИМПЕРСКОЕ ЕДИНСТВО РОССИИ И РОМЕИ. РОССИЙСКАЯ ИМПЕРИЯ. НОВАЯ ЗЕМЛЯ. РОГАЧЁВО. ВОЕННО-ВОЗДУШНАЯ БАЗА «СИЯНИЕ». КОМАНДОВАНИЕ ОПЕРАТИВНОЙ АВИАГРУППЫ «СЕВЕР». 23 апреля 1934 года.
Над нашими царственными головами шла воздушная эскадра. Реактивный дальний бомбардировщик АНТ-16 со стреловидным крылом, способный нести атомное оружие, и дюжина реактивных истребителей СиГ-9, во многом аналог известных в моё время истребителей МиГ-17. Сикорский и Гуревич сделали хорошую машину. Пока ни у кого в мире нет ничего подобного.
— Вашему вниманию, коллеги, бомбардировщик АНТ-16. Способен нести атомные бомбы. Собственно, вы сами видели результат. Боевой радиус действия — три тысячи километров. Учитывая нашу гигантскую территорию и наши авиабазы в Европе, Азии и Африке, в Тихом и Индийском океанах, охват возможных ударов можете прикинуть сами. И, да, забыл добавить, скорость бомбардировщика и истребителей — тысяча километров в час. А теперь я хочу пригласить вас отдохнуть и посмотреть кино…
…Полчаса спустя я позволил себе прервать гнетущее молчание:
— Коллеги, вы всё видели воочию. Это оружие сметёт с лица земли любой город, любой транспортный узел, любую наземную группировку и любую эскадру морского флота…