— Что с тобой?
Тай вымучено улыбнулась, даже разговаривать было тяжело.
— Этот лес враждебен, в нём почти не осталось ничего живого. Необходимо поставить усиленный магический контур, тут должно быть полно нежити.
Лекс помог ей подняться.
— Тебе надо хорошо отдохнуть.
Маэриэль последовал совету Таины и поставил сильную магическую защиту, пришлось использовать больше сил против обычного, но провели они эту ночь спокойно. Даже Тай не беспокоили тревожные сновидения, настолько крепко из-за усталости она уснула.
Так прошло несколько дней, к вечеру Тай уставала настолько, что за ужином рисковала уснуть с ложкой у рта, если бы Лекс время от времени не тормошил её. Окружающее пространство словно противилось её дару и, лишь приложив большие усилия, Тай могла видеть дорогу к пустошам. Однажды вечером она просто потеряла сознание, Лекс едва успел подхватить падающую с лошади девушку.
Очнулась Тай уже ночью. Звёзд на небе не было, костёр погас, погрузив лес во тьму. Было тихо, и в этой тишине девушка почувствовала надвигающуюся опасность. Ощущения были неясными и размытыми. Таина быстро встала и решила проверить лошадей. Животные были явно напуганы. Девушка проверила защитный контур, он был на месте и достаточно мощный, но это её не успокоило. Внезапно она поняла, что надо делать. Тай отвязала лошадей, краем глаза заметив, как в кустах неподалёку мелькнули красные точки.
— Подъём! Опасность! — крикнула Тай, хлопая Мышонка по крупу и приказывая лошадям спрятаться в лесу. Тут она вспомнила, что её оружие осталось у костра.
Это были норлоки. Небольшая по размеру нежить, похожая на волка, только с очень вытянутой пастью, полной острых как бритва зубов, юркая и быстрая. Но самое страшное в них было, то, что они обладали примитивной магией, способной разрушать магические щиты и защитные контуры. Увернувшись от одной из этих тварей, Тай запнулась за выступающий из земли корень, упала и покатилась по земле.
— Шерт, — девушка вскочила на ноги, и в этот же момент один из норлоков вцепился ей в рукав. Куртка оказала ей добрую услугу — широкий рукав не позволил пасти норлока добраться до тела. Сильным ударом ноги в брюхо нежить была отброшена на землю вместе с зажатым в пасти добрым куском куртки. В несколько прыжков девушка добралась до костра, где уже вовсю кипела битва.
— Сзади! — это кричал Лекс. Тай упала на землю, перекувыркнувшись в сторону и хватая свой меч. Прыгнувший ей на спину норлок упал рядом с кинжалом Лекса в глазнице. Он был всё ещё жив, когтистой лапой дотянувшись до девушки и распоров ей сапог на правой ноге. Как следует, размахнувшись, Тай успела снести мечом норлоку голову прежде, чем тот окончательно лишил её обуви. В опасной близости от лица пролетел боевой пульсар, заставив вскочившую на ноги Таину отшатнуться. Сейчас в ближнем бою на тесной полянке, где они устроили привал, самым верным и надёжным способом борьбы было холодное оружие. Таина увидела, что с пальцев эльфийки пульсары срываются один за другим, но живучую нежить они лишь на какое-то время оглушают, не принося смертельного вреда, и лишь всё больше зля тварей. Кроме того, пульсары могли ранить кого-нибудь из путников, как только что почти не случилось с Тай. В какой-то момент эльфийка пропустила одного монстра ближе к себе, не успевая направить пульсар или вынуть из ножен меч. Таина метнулась к застывшей в ужасе девушке, прикрывая её от твари и выставляя перед собой клинок. Норлок оделся на него как шашлык на шампур, всей тяжестью тела наваливаясь на Тай и опрокидывая её навзничь. Рукоять меча больно ткнула девушку в грудь. Клыки нежити в последний раз щёлкнули около шеи Таины, перед тем, как голова норлока была снесена ударом меча. На грудь и лицо девушки брызнула холодная субстанция, заменявшая нежити кровь. Кто-то отбросил мёртвую тушу прочь, хватая Тай сзади за ворот куртки и вздёргивая её с земли.
— Почему ты сразу не сказала, что чувствуешь какую-то опасность, а вместо этого отправилась погулять? Или ты лунатичка? — Маэр почти кричал, по-прежнему не отпуская ворот её куртки. Девушка чувствовала, что едва стоит на ногах. Во время боя она держалась на голом азарте, после глубокого обморока ещё не вполне придя в себя. Сейчас на неё резко накатила слабость, руки и ноги мелко дрожали от перенапряжения. Слова Маэриэля доходили до неё как сквозь вату.