- Да действительно, - Салек перевел управление в ручной режим и уже отчаливал от "парковочного" столба. - Все это странно и тревожно. Но ты слышала? Он говорил, что нам грозит опасность. Что бы это могло быть?
Лири не ответила, в это время она смотрела на экран радара.
- Мне кажется, - наконец проговорила она, - или к нам приближаются четыре неизвестных корабля? На патрульные они не похожи.
Салек нервно всмотрелся в обзорный экран.
- Думаешь, это они могут представлять для нас опасность?
Лири пожала плечами.
- Не знаю. Но основываясь на словах Тисана, нам стоит остерегаться чего-то. Значит это "что-то" опасно. Четыре неизвестных корабля - это тоже опасно. Значит...
- Значит нужно улепетывать. Но делать это тихо и без паники, возможно это действительно лишь корабли патруля. Ух! - Только молниеносная реакция Салека, и активированная система управления, позволили Черному Дракону уклониться от неожиданного залпа. Без всякого предупреждения, неизвестные корабли открыли огонь.
- Пожалуй вопрос о том - кто представляет для нас опасность, мы решили! - выкрикнул адмирал и разразился целой тирадой нецензурных выражений, когда следующий залп нападающих, попав прямо в корпус, чуть не разнес его на куски. Слава и почет мощным щитам Дракона.
- Что им от нас нужно? - бросила Лири, помогая Салеку проводить маневры уклонения. - Мы не похожи на богатую добычу.
- Не думаю что это пираты, - сквозь зубы прошипел он. - Но мне кажется, что именно мы с тобой, а не корабль нужны им. И скорее всего в виде мертвом, а не живом.
Четыре небольших, но видимо неплохо вооруженных космических корабля, чьи силуэты подозрительно напоминали малые крейсера Тиковской постройки, выстроились вертикальным кругом - три по периметру и один в центре. Между крейсерами вспыхнуло сияние силового поля - своеобразная сеть, призванная удержать попытавшуюся убежать добычу. Каждый из кораблей поочередно поливал Дракона огнем. Судя по силе залпов, огонь действительно велся на поражение, а не ради запугивания.
Проворный истребитель Салека, пока избегал большинства "встреч" с плазменными и импульсными лучами орудий, но круг "осады" все сильнее прижимал корабль к плотной пелене щита арены, что был позади Черного Дракона, лишая его пространства для маневра.
- Еще немного и я не смогу уклониться от выстрелов. Нас зажали, - Салек резко дернул на себя штурвал управления, отправляя истребителя в немыслимый вираж с переворотом. Затем выстрел из собственных орудий - лучи бортовых излучателей попали прямо в корпус одного из нападавших. Увы, щиты крейсера поглотили энергию выстрела, и тот не причинил вреда кораблю. Разве что ослабил щит, но и тот восстановился спустя сотую часть секунды.
Ситуация патовая.
- Надо прорываться, - уверенная но напряженная Лири, взяла управление орудиями в свои руки и вовсю поливала корабли нападающих массами плазмы. - Я смогу чуть придержать их хаотичным огнем, а ты сосредоточься на управлении.
- Что толку от управления, - Салек яростно перекидывал штурвал то вправо, то влево, - если мы зажаты как сельди в бочке. Вскоре нам ничего не останется, как активировать систему самоуничтожения корабля. Если я последую в ад, то и этих ублюдков заберу с собой. Это я обещаю!!! - сделав резкий выпад вперед, Салек чуть не протаранил один из крейсеров. Тот включил реверс двигателей, но неуклюже. Если бы адмирал действительно решил взять его на таран, у него это бы прекрасно получилось - но в последний момент, Салек остановил Черный Дракон, и резво развернув его, лишь чиркнул псевдокрылом по щиту и броне врага.
Сумасшедший смех вырвался у взбесившегося адмирала. Лири косо посмотрела на него. Он заметил взгляд и взял себя в руки. Действительно, не хватало еще сойти с ума в самый разгар битвы. Да хотя какой битвы? Это чистое избиение младенцев.
- Ты чуть не разбил наш корабль, - как бы случайно заметила Лири, однако Салек почувствовал напряжение в ее голосе.
- А-а, - отмахнулся он, и резво дернув рычаг управления, опустил Дракона чуть ниже и правее. - Всего лишь царапина на корпусе. Не беспокойся, я контролирую себя. Сидеть в одной кабине с умалишенным тебе не светит.
Лири не ответила, однако взгляд отвела.
Что бы снять внутреннее напряжение, заполнившее кабину, Салек произнес, вставляя слова между рывками штурвала:
- Пора заканчивать эти тактические маневры! Победа или поражение!
- Что ты задумал? - заволновалась Лири. - Нам не одолеть их. Четыре против одного!
Салек поморщился.
- Я неверно выразился, - рывок корабля вниз и влево, - Не победа или поражение, а удачное бегство или смерть, - резкий вираж, уклонение от плазменного шара, пикирование вниз, - Так тебя устроит?