- Все это... странно и не вяжется с логикой. Эх! Потом разберемся, надо улепетывать!
Еще раз проверив радар, Салек считал координаты всех кораблей расположенных в пространстве арены. Большинство из них, включая фрегат, недавно атаковавший Дракона, находились далеко позади, а остальные, на приличном удалении впереди. Получалось, что корабль Салека находился в клещах, но пока в недосягаемости для предполагаемых орудий, как кораблей оставшихся позади, так и для тех, кто притаился впереди. Пока!
Судя по показаниям датчиков, за ними погони не было. А вот это не удивительно - истребители это очень быстрые корабли, и атаковать их можно, только если он налетает на тебя сам, в остальных же случаях истребитель за счет скорости скроется прежде, чем скажем фрегат, сможет развернуться. Именно поэтому преследования не было. А вот засада впереди, вполне могла быть.
Поразмыслив, Салек остановил свой немного поврежденный и лишенный щита корабль.
- Вперед нельзя, - сказал он. - Назад тоже.
Лири вздохнула.
- И оставаться на месте не безопасно. Пока на нас нападали только большие корабли - от них мы ушли. Если у организаторов этих салочек есть хоть капли мозгов - они вскоре пришлют по нашу душу отряд скоростных истребителей или штурмовиков. Тогда одними маневрами и скоростью, нам не отделаться.
- Верно! Поэтому, - Салек потянулся к пульту и активировал систему маскировку, - будем пытаться быть незаметными, и тихонько, как тараканы, уползем в щель. Клянусь, в этом нет ничего зазорного.
- А если бы было?
Салек задумался, но вскоре ответил:
- То пожалуй и тогда я поступил так же!
Адмиралу показалось, или Лири действительно чуть улыбнулась. А вот у Салек на душе кошки скребли.
- Ладно. Начнем операцию под кодовым названием "бегство".
Медленно, что бы ни выдать себя инверсионным следом двигателя, Салек повел корабль к едва виднеющемуся слева мерцающему силовому щиту арены. Только пройдя сквозь него, можно выбраться с игрового поля и добраться до флагмана.
Вокруг было удивительно спокойно - ни один из кораблей, новых ли или уже атаковавших Черного Дракона, даже не пытались приблизиться к ним, не говоря уже об атаке. Что это? Заслуга маскировки или просчет агрессоров? В глубине души Салек надеялся, что те просто потеряли его из виду. Упустили, попросту говоря. Ох! Как же в это хочется верить!
Тем не менее, несмотря на веру, опасения и предрассудки, перелету до щита никто не помешал и также как Дракон попал внутрь арены, Салек вывел его обратно. Удивительный щит, так похожий на обычный силовой экран, беспрепятственно пропустил их, лишь сухо щелкнув.
Оказавшись снаружи, оба пилота облегченно вздохнули.
- Уф! Кажется выбрались, - Салек глянул на радар. - Или нет!!!
Возле Черного Дракона как по волшебству материализовались четыре точки. Взглянув в обзорный передний экран, Салек узнал крейсера, атаковавшие их в самом начале.
- Нас ждали! - воскликнул он. - Ждали и знали, что мы будем выбираться сквозь щит обратно. И ведь знали где именно - отрезанные от пути назад, преграда впереди, справа далекие трибуны и это удивительное человеческое мировоззрение! Почему мы не двинулись к верхней кромке щита, к нижней? Нет! Человеческому существу претит движение по вертикали, только горизонталь! Черт! Нас ввели не в простую погоню, а в психологическую ловушку и мы... проиграли!
Не став закрывать глаза, Салек вовсю смотрел на выстроившиеся крейсера неведомого врага. Бежать бессмысленно - любое движение и корабли могут открыть огонь, а лишенный щита Черный Дракон это просто жестяная коробка. Оставалось лишь сдаться.
Неверной рукой потянувшись к передающему устройству, Салек решил подать сигнал о сдаче. На полпути рука его остановилась, он услышал Лири:
- Бесполезно, - прошептала она, указав вперед.
Салек посмотрел на свою руку, затем на радар, а после в передний обзорный экран. Отрешенная улыбка осветила лицо адмирала - в их сторону летела ракета. Никакой сдачи, преследователям нужна лишь смерть.
За секунду до взрыва Салек все же дотянулся до кнопки связи, но нажал не ее, а соседнюю. Ракета ударила в Черного Дракона и лишенный защиты кораблик, буквально вспыхнул облаком горящей плазмы. В разные стороны полетели обломки. Черного Дракона более не существовало. А вместе с ним....
Но недолго команды крейсеров праздновали победу. Не успели всполохи взрыва полностью погаснуть, как на строй крейсеров обрушился ураганной силы залп - это флагман флота, под командованием Тисана прибыл на помощь адмиралу. К сожалению слишком поздно.