- Стоило жить, что бы посмотреть на это, - воскликнул он, а Лири прижалась к нему сзади, словно этим крепким объятием она навертывало все то, что упустила ранее.
А за стеклом обзорной панели - Цепеллус, молчаливой горой, парил в центре импровизированного круга. Возле него, выстроившись ровным ромбом "стояли" самые большие корабли - фрегаты и дредноуты. Дальше шли корабли поменьше - тяжелые и легкие крейсера, а над всем этим витали, словно ненасытные мошки - маленькие истребители всех мастей и расцветок. Технологическая идиллия - как назвал бы всю эту красоту, маленький зверек и гений в механике - пришелец Люг, и был бы прав.
Но все не вечно на этом свете, и в конце концов, окончив этот полет небольшими интимными действиями прямо в пилотском кресле, истребитель вернулся в ангар. Долгий поцелуй стал прощанием в короткой разлуке и Лири, как заместитель адмирала, отправилась в машинный цех выяснить, как идут дела у механиков, а Салек, минуя рубку и воздыхая над воспоминаниями о прекрасном теле его подруги, в свою каюту, одна из комнат которой была переделана под его рабочий кабинет.
Не успел адмирал наспех перекусить и сесть разбирать скопившиеся за месяцы его комы отчеты, как в кабинет, минуя замки и запертые двери, вошел техник Дик, одетый, как и в большинство времени, в чистый, но совершенно лишенный изыска, матерчатый комбинезон.
Салек удивленно приподнял глаза.
- Я что, не запер двери? - спросил он техника. - Или ходить сквозь стены, входит в твои обязанности?
Дик отмахнулся и сел в кресло напротив стола адмирала.
- Эх, когда запертые двери были для меня проблемой? - прищурив глаза, спросил он.
- Хм. Ну не знаю. Предо мной двери, особенно запертые, сами не отворяются. Ну не важно. С чем пожаловал?
Техник, а он сегодня был безмерно весел, как и обычно, скорчил хитрую рожу и ехидно спросил:
- Для начала - рад снова тебя видеть, э, живым. И еще - говорят вы с Лири вместе?
Салек вздохнул.
- И кто тебе разболтал?
- Ха, так это правда! - Дик откинулся в кресле и заболтал ногами. - Хотя. Догадаться и не было проблемой. Стоило взглянуть на бешенное лицо Веркеса, что весь день ходит словно туча.
- Веркес знает? - удивился Салек. - Эх, нажил себе еще одного врага....
- Не переживай так, - успокоил его Дик. - Он безобиден. Во всяком случае, тебя он уважает, даже почти боготворит, ведь до этого наша жизнь была не очень....
- Постой-ка, - теперь настал черед Салека хитро прищурить глаза. - Хмурое лицо Веркеса еще не признак того что мы с Лири вместе. Говори - откуда узнал про нас! Считай это приказом!
Дик пожал плечами.
- Об этом гудит весь Цепеллус. А так же это фигурирует в отчетах центрального компьютера....
- О господи! - удивился адмирал. - Мало того что все судачат об этом, так еще и главный компьютер у них вместо всего сарафанного радио целиком. Я лично делаю все данные отчетов секретными, с доступом только через мое разрешение, - произнес он твердым голосом, обращаясь к компьютеру Цепеллуса, чьи "уши", были в каждом уголке корабля-базы.
Дик уже не так уверенно, поерзал по креслу.
- Ты что, хотел сделать все это вашим секретом? - поинтересовался он.
- Нет, конечно. Но выставлять все это на показ, вот так.... Это не входило в мои планы.
- А, ясно, - техник опять повеселел. - Но давай оставим твои личные дела. У меня есть кое-что интересное. Помнишь тех пресловутых пришельцев, чьи корабли появлялись несколько раз возле Цепеллуса и в его окрестностях?
- Эти неуловимые неизвестные? - задумался Салек. - Да припоминаю. Странно все это. Еще никогда человек не сталкивался с расой способной строить корабли и выводить их в космос. А тут. В общем, эти корабли довольно загадочны - появляются не весть от куда, пропадают как по волшебству. Кто они? Действительно новая сверх развитая раса, или автопилоты, оставшиеся после краха давно погибшей цивилизации?
- Ну, брат, - техник поморщился. - На эти вопросы я ответы не знаю. Но вот одна ниточка к ответам на них, у нас появилась.
- Я весь внимание.
- Во время сборки кораблей среди запчастей и обломков, мы нашли куски странной конструкции. Анализы показали схожесть металла обшивки и строения немногих из сохранившихся частей, с обшивкой и агрегатами Цепеллуса, а значит и с кораблями твоей предполагаемой развитой расы.
- Вот, как, - не на шутку заинтересовался Салек. - Остатки кораблей пришельцев. Это уже что-то определенное.
- Но есть еще, кое-что, более интересное.
- Да?
- Эти останки появились на свалке совсем недавно - ровно в тот момент, когда система станций, что ты взорвал, "взлетела на воздух".