Старски дернулся. В глазах его мелькнул огонь.
- Почту за честь сэр, - необычно низко проговорил он.
Салек кивнув, улыбнулся.
- Рад это слышать. Но учтите, что систему безопасности придется создавать с нуля. А это просто горы работы. Но в помощь вам будут выделены все ресурсы, какие вы пожелаете. Ну как, справитесь?
Старски по-военному козырнул и отдал честь.
- Не сомневайтесь адмирал! И э... спасибо за доверие адмирал!
Салек зевнул.
- Ну вот и хорошо. Долго еще до стыковки с базой Лири?
- Сорок минут.
Молча кивнув, Салек лег на один из свободных диванов, где моментально уснул.
Когда его величество адмирал соизволил проснуться, бортовое время говорило о том, что стыковка произошла ни как не менее, чем пять с половиной часов назад. Не поверив увиденному, Салек связался с пилотским отсеком. Ему ответил капитан Стим:
- Да? - увидев, что на экране появилось изображение лица заспанного адмирала, капитан улыбнулся. - О! Адмирал! Э... доброе утро.
Салек хмыкнул.
- В том-то и дело что "Доброе утро". Неужели я проспал более пяти часов?
- Если быть точно, - капитан сверился со своими часами, - то вы спали шесть часов десять минут.
- Хм. Значит все верно. Ума не приложу, как я мог так вырубиться. Видимо усталость....
- Да, ваши друзья так и сказали и велели вас не беспокоить.
- Мои друзья? - Салек осмотрел комнату вокруг себя и обнаружил что кроме него, в помещении никого нет. - А! Вы имеете в виду моего заместителя и еще двоих?
Стим коротко кивнул.
- Ну что ж, - чуть помолчав, констатировал Салек. - Думаю их вполне можно назвать друзьями. Ладно. Стим, продолжайте нести вахту, а я пожалуй переберусь на базу.
- Есть адмирал! Может вам что-нибудь нужно?
Салек отмахнулся.
- Нет, спасибо.
Отключив связь, адмирал добрался до ближайшего зеркала. Лицо в нем отразившееся было немного "помятым", но уже без следов синих кругов под глазами, да и сам Салек, чувствовал себя если не бодро, то по крайней мере не уставшим.
Потянувшись и кое-как разгладив на себе офицерский китель, Салек покинул пассажирский отсек, направившись к шлюзу.
Створки корабельного шлюза были открыты, а вот "жалюзи" ворот Цепеллуса, прочно заперты.
Адмирал прошел внутрь шлюза, и закрыв дверь позади себя, подошел к двери базы, она заметно отличалась от створок флагмана лишь цветом металла, он был желтоватым, да методом смыкания створок, на Цепеллусе они смыкались как затворный механизм фотоаппарата, в то время как на флагмане створки сдвигались стандартно - справа на лево.
Как только давление урегулировалось, Салек нажал сенсорную панель. Дверь не открылась. Недолго думая он нажал еще один раз. Эффект тот же.
Слегка встревоженный адмирал воззвал к потолку:
- Цепеллус. Мне нужна твоя помощь.
Ответ раздался моментально.
- Да адмирал. Я рад вашему возвращению. Проблемы?
- Да. Дверь не подчиняется мне.
- Правильно. Дверь заблокирована на ваш ДНК.
Салек попытался связать в уме доводы компьютера, и собственные мысли. Получилось плохо и он начал заново:
- Я Салек Бераак. Адмирал флота и твой капитан. И я не имею права войти на базу? Так?
- Точно адмирал.
Салек застыл на месте. Мороз прошел по коже. Неужели вездесущий компьютер Цепеллуса, более не подконтролен Салеку?
Адмирал молчал, приходя в себя, молчал и голос компьютера. Однако спустя ровно две минуты, механический голос поинтересовался:
- Вам не смешно адмирал?
Салек пожал плечами.
- Еще как не смешно. Если честно, я в ярости, - глаза Салека и вправду зло сузились.
Еще недолгая пауза, и снова голос компьютера:
- Прошу прошения адмирал.
В эту же секунду створки шлюза Цепеллуса, открылись.
Салек вконец перестал, что-либо понимать.
- Цепеллус? - растерянно спросил он. - Как это понимать?
- Вы действительно хотите знать адмирал? - Салеку показалось, или в голосе компьютера прозвучала легкая печаль.
- Конечно хочу. Выкладывай.
О боже, Салек услышал как голос Цепеллуса... виновато вздохнул.
- Во мне адмирал, заложены программы самообучения. Одна из этих программ связана с имитацией чувств: радость, горе, стыд, юмор. Однако для обычного обучения, мне не хватает данных. Проанализировав ситуацию, я пришел к выводу, что мне нужен опытный образец.
Салека осенило.
- Уж, не я ли тот опытный образец?
- Да адмирал, более я ни к кому не имею разрешения обращаться. Остальные для меня - потенциальная угроза. И только вы - объект безоговорочного доверия.
Салек чуть не прослезился от такой преданности главного компьютера базы. Однако стоило выяснить по конкретнее, что же все-таки это было!