Капитан промолчав, отступил от двери, открывая для Салека проход.
Лишь покинув каюту капитана, адмирал обратился к компьютеру:
- Цепеллус, ты ведешь записи по капитану Кристиану?
- Да адмирал.
- Напомни мне просмотреть эти сводки, скажем, за последнюю неделю.
- Сделаю.
- Отлично. А теперь, пора мне наведаться к Дику.
Прикрепив трофейный пистолет к поясу, Салек пожал плечами и двинулся по коридору.
Дик, как и обычно, находился на верхних этажах контрольной рубки, превращенных в его личную мастерскую. Здесь было все - от банальных компьютеров с доступом к базам памяти Цепеллуса, до сверхточных нанотехнологических приборов.
Над одним из этих агрегатов, и склонился Дик. Рядом копошился маленький Люг.
Пройдя пару шагов по помещению, Салек попытался привлечь к себе внимание:
- Привет Люг, Дик.
Маленький зверек, увидев своего бывшего хозяина, живо заголосил и как обычно кинулся обнимать его ноги. Дик же ограничился кивком.
- Приветствую адмирал, - негромко произнес он. Но в последний момент все же улыбнулся.
Салека заинтересовала такая "задумчивость" ранее резвого техника.
- Ты что-то не весел, - напрямую обратился он к Дику. - Проблемы?
- Да нет, - отмахнулся Дик. - Просто устал.
- А-а, - понимающе протянул адмирал.
Положив устройство похожее на ключ, Дик пожал руку адмирала, и устало плюхнулся в кресло, стоящее рядом.
- Ты был у этого "капитанистого" Кристиана?
- Да, а ты откуда это знаешь?
Дик повел плечом.
- Дежурный у шлюза сказал.
Салек нахмурился.
- Я не говорил ему, куда иду.
Дик состроил кислую гримасу.
- Ну ладно, ладно, ты меня раскусил. Я видел вашу "встречу" по экранам камер наблюдения. Доволен?
Салек сел напротив Дика.
-Так ты видел все-то, что происходило в каюте Кристиана?
- Вплоть до последнего кадра. Надо сказать это был... занимательный экшен: перестрелка, перевернутая мебель.
Салек ахнул.
- Ты видел все и не попытался помочь. Ты понимаешь, что меня могли убить.
- Нет, нет, нет, - возразил Дик, подняв руку. - Когда дело дошло до стрельбы, я решил обратиться в службу безопасности, но меня опередил Цепеллус. А потом все решилось само собой.
Салек удрученно усмехнулся.
- Да, вот кого бы я не за что не взял в телохранители. Ты убил бы меня лишь из чистого интереса!
Настал черед Дика усмехнуться.
- А я и не набивался к тебе в телохранители. У меня другая специальность. Я техник.
- И хороший техник, - неохотно признал адмирал. - Ну хорошо. Ты слышал про эти игры, на которые нас позвал, не больше ни меньше, сам император Тика?
Дик поморщился.
- Слышал. Иллюзорные флотилии сражаются на виртуальном поле, пусть и в реальном космосе. Развлечение для плебеев. Однако я наслышан, - он понизил голос, - что Лири нравятся такие зрелища.
Салек понял намек.
- Полагаешь, - спросил он, - что она не откажется пойти со мной на это... зрелище?
Дик подмигнул.
- Это будет своего рода поход в кино. Ты же знаешь, как это нравиться романтическим барышням.
Салек откинулся на спинку кресла, представив картину: они с Лири наблюдают за космическим боем в тишине и одиночестве. Он обнимает ее, она прижимается к нему. Черт! Заманчиво.
- Значит решено! Передай всем кораблям, что мы направляемся в систему Трисс. Черт побери! Надо же хоть иногда и отдыхать, а то на кой мы вообще работаем.
Дик улыбнулся, весело сощурившись.
- Ничто человеческое нам не чуждо. А, адмирал? Понимаю.
Салек кивнул.
- А, кстати - вдруг вспомнил он. - Ты просил меня зайти. В чем дело?
- О! - протянул техник. - Я чуть не забыл о самом главном. Мы разгадали-таки загадку таинственных пришельцев, что появлялись вокруг нас будто фантомы.
Салек чуть не подпрыгнул на своем кресле.
- Вот это новость. Ну не томи, выкладывай. Вы что поймали их?
Техник гордо выпрямил спину.
- А то! Мы поймали сразу троих пришельцев. Все оказалось до разочарования просто. Оказалось что эти "пришельцы" действительно инопланетяне, но к предтечам они явно не относятся - это Гумми, одна из рас найденная человечеством на просторах вселенной.
Салек недоумевал.
- Я думал ни одна из рас, кроме человеческой, не способна строить корабли и выходить в космос. А тут еще такие продвинутые технологии....
Техник опять поморщился.
- Да не могут они выходить в космос. Просто, так же как ты нашел эту базу предтеч - Цепеллус, так они нашли на своей планете несколько брошенных истребителей той же неизвестной расы.