Выбрать главу

Все прошло благополучно.

- Роман, я думаю, мы были нынче на высоте.

- Да, сэр.

- Думаю, за то, что успех сопутствовал нам окончательно, мы должны поблагодарить мистера Куу... Куусинена, верно?

- Думаю, должны, сэр.

Майджстраль нахмурился:

- Мне бы следовало поблагодарить его лично, но, похоже, мне не следует светиться. Не нужно, чтобы он связал меня со всем случившимся.

- Совершенно не нужно, сэр.

Майджстраль услышал позади звук шагов и обернулся. Этьен вышел на террасу, держа под руку молодую даму. Глаз его украшал монокль в золотой оправе. Майджстраль поклонился:

- Как я вижу, вы снова с моноклем, сэр.

- Да, Майджстраль. Думаю, он мне к лицу.

- Не сомневайтесь.

Этьен обернулся к своей спутнице:

- Монокль у меня появился в результате дуэли с Жемчужницей. Вы, видимо, об этом слышали.

- Да, сэр. Я, наверное, раз десять смотрела запись. У меня все время ком в горле стоял. Я так боялась за вас, так боялась - думала, умру от страха.

Этьен ухмыльнулся. Майджстраль шагнул к выходу.

- Надеюсь, вы нас простите?

- Конечно, Майджстраль. Пожелай мне удачи на Нане.

Майджстраль обнюхал щеку Этьена и получил укол напомаженным усом. Роман последовал за хозяином в бальный зал, где пары завершали прощальный танец, а остальные мало-помалу расходились. Дрейк заметил Николь рука об руку с лейтенантом Наваррой и не забыл вовремя горько вздохнуть.

Настала пора демонстрировать разбитое сердце.

- Кто там? - крикнула Амалия из кухни, где наблюдала за работой робота, старательно намывавшего ту посуду, которой пользовались Тарталья и его молодчики.

Педро дал комнатной аппаратуре команду выдать голографическое изображение того, кто опустил флайер на крышу дома, и поморщился от яркости дневного света.

- Я ее не знаю. Малышка-хозалих в "Джефферсон-Синге". С кучей побрякушек.

- Не может быть! - воскликнула Амалия, и Педро поразился тому, как радостно прозвучал ее голос. Она высунулась из кухни и глянула на голограмму. Чуть нахмурившись, Амалия пригляделась и сказала: - Пойду, встречу ее.

- А мне она должна быть знакома?

- Я тебе потом расскажу. Это долгая история.

Амалия шагнула на площадку антигравитационного подъемника и поднялась на крышу, где сразу зажмурилась от яркого солнца. Она все-таки не до конца верила своим глазам.

- Чем могу помочь? - спросила она.

- Наверное... - голос дамы-хозалиха звучал неуверенно, - наверное, вы меня не узнаете. Меня зовут Тви.

Сердце Амалии радостно забилось.

- Голос я узнала сразу.

Амалия обняла Тви, а та радостно высунула язык.

- Я не знала, как вы меня примите.

- Думаю, о политике мы говорить не будем. Могу я предложить тебе позавтракать?

- С радостью, мисс Йенсен. - Тви показала ей бумажный пакет. - Я вот... захватила немного пончиков.

- После всего, что мы пережили, думаю, ты можешь называть меня Амалией.

Запах смазочного масла и растворителя ударил в нос генерала Джеральда. Ему было немного жаль. Он разобрал свои боевые доспехи и сейчас укладывал их на хранение.

Теперь Майджстраль не придет, нечего было и думать. Славная битва, о которой он так мечтал, не состоится никогда.

Но отчаиваться нечего - так думал генерал. Он сослужил Созвездию уникальную службу, и, хотя его роль никогда не станет известна, Джеральда радовала сама мысль о хорошо проделанной работе, о том, что его долгая карьера увенчалась этой единственной славной интригой.

Вот только ему было ужасно жалко, что жестокости во всем этом было маловато.

Педро наконец понял, кто же такая Тви:

- Это одна из твоих похитителей?

- Да, - усмехнулась Амалия. - Хорошая.

- Хорошая! - Педро сжал кулаки. - Она держала тебя в плену!

- Я всего лишь делала свою работу, мистер Кихано, - возразила Тви и слизнула с пальцев джем. - Я, как правило, воздерживаюсь от жестокости, но так уж вышло, что мне нужна была работа.

- Нужна была работа... - автоматически повторил Педро, не вкладывая в эти слова никакого значения. Он покачал головой. - А теперь, - он ткнул вилкой в сторону Тви, - вы предлагаете, чтобы мисс Йенсен, - тут он ткнул вилкой в сторону Амалии, - стала вашим агентом при совершении вами новых преступлений. Ваша бывшая жертва!

Тви задумалась над его тирадой.

- Это верно, мистер Кихано.

- И ее бывшая жертва, - улыбнулась Амалия, - готова согласиться.

- Амалия!

- Ну а почему бы и нет? Тви все равно станет Вором в Законе, хотим мы этого или нет. Раз она собирается заняться ограблениями, почему бы не стать ее агентом, не вести переговоры со страховыми компаниями и не получать десять процентов, когда она будет продавать похищенное? Почему бы и нет, в особенности теперь, когда у меня накопился кое-какой опыт в ведении подобных переговоров?

"Почему бы и нет? - восклицал Педро про себя. - Почему бы и нет?"

Он сжал пальцами пончик.

- Насколько я помню, прежняя твоя точка зрения заключалась в том, что Воровство в Законе является постыдным рудиментом загнивающей Имперской культуры и что оно ни при каких обстоятельствах не должно быть разрешено, а при выявлении должно караться тюремным заключением.

Амалия посмотрела на Тви.

- Пожалуй, - сказала она, - когда я побывала в плену, у меня прибавилось опыта. В любом случае я согласна работать в паре с Тви только до тех пор, пока она не украдет подходящие документы и не сможет покинуть Пеленг. И потом, - спокойно добавила она, - я же не заставляю ее красть.

- Это софистика, Амалия.

- И потом, если я собираюсь поступить в Пионерский Корпус, надо будет как-то решить вопрос с моей эпилепсией, и кражи Тви тут тоже могут помочь.

- Не думаю, - вздохнул Педро, - что слово жениха тут что-то значит.

Амалия коснулась его руки:

- Боюсь, что нет, любимый. Моя дружба с Тви расторгает наше прежнее соглашение.

Педро снова вздохнул.

- Дружба... - проговорил он обреченно. - Соглашение...

Он понял, что сказать ему больше нечего. Его семейное счастье теперь было под большим вопросом.

Он рассеянно потянулся за новым пончиком и принялся жевать его.

Вкус новой жизни.

Майджстраль поцеловал руку Николь.

- Вот здесь, - проговорил он, - мое сердце разбивается окончательно и бесповоротно.

Николь улыбнулась.

- Боюсь, что так, Майджстраль. - Она похлопала по дивану. - Посиди со мной.

Майджстраль сел и глянул в сторону гостиной. Окна заливал утренний свет.

- Лейтенант Наварра? - спросил он.

- Дает свою первую пресс-конференцию.

Майджстраль вздернул брови:

- Не рано ли бросать его в прорубь?

Николь посмотрела на него:

- Нужно же ему привыкать. И если это отпугнет его, то уж лучше раньше, чем потом.

Он вздохнул:

- Это верно. Ухаживать за представительницей Диадемы - это не для трусливых.

Николь посмотрела на Майджстраля и накрыла своей рукой его руку.

- Я не собиралась тебя задеть, Дрейк. Я хорошо понимаю твое решение, и мне было ужасно жаль, когда ты его принял.

- Я не обиделся.

Короткая пауза.

- Ну и чем же ты займешься, чтобы залечить свое разбитое сердце?

Ленивые глаза Майджстраля замерцали.

- Утащу с Пеленга то, что сумею. Это самое малое, чем может расплатиться со мной эта планета за все, что я тут пережил. Некоторые вещи ждут меня уже несколько дней.

- Такое впечатление, что ты вполне расквитаешься за разочарование в любви.

- Постараюсь, моя госпожа.

Она улыбнулась и сжала его руку.

- Значит, ты доволен, Дрейк? Доволен своей ролью?

- Не могу сказать, чтобы я этого хотел или что я благодарен судьбе за это дело. Но надо признать, все закончилось неплохо, особенно если учесть, какая могла выйти передряга. Я даже могу сказать, что большинство из нас я таки привел к счастливой развязке.

Смех Николь огласил комнату.

- Это точно! Но скажи мне - ты сам такой развязки хотел?

Глаза его спрятались за опущенными веками.

- Почти такой, моя госпожа.

Чем ей и пришлось довольствоваться.