— Вот поедем дедушку с бабушкой навещать — пригодится сила картошку копать.
— Ивер, — перевела недовольный взгляд на него мама, — это не нормально! Как можно было за сутки так поменяться?
— Я много размышлял, мам.
— Всем добрый вечер! — заглянул в открытую дверь Вадо.
— Тьфу на вас! — одарила гневным взглядом мама и повернулась к гостю. — Заходи скорее, Вадо. Хотя вы, мужчины, и поддерживаете друг друга, но чаем-то напоить я должна.
— Не смею отказываться, вот только отвезу вашего крепыша на встречу с Вероникой и сразу вернусь. Матус, у тебя три минуты на переодевание.
Мама проводила меня взглядом и уже во след комментирует:
— Что за дурацкие надписи делают? Ох уж эта массовая культура… так, Вадо, или ты пробуешь мой пирог сейчас, или я буду злиться, — услышал я уже на втором этаже.
Влетел в комнату и сразу к гардеробу. Не хочется расставаться с балахоном Светы, но что поделать — вытянул плечики с костюмом. Ботинки надену те, что подарила Валентина.
— Вот это уже другое дело! — оденил Вадо, когда я вошёл в гостиную. — Настоящий телохранитель.
Костюм действительно немного жмёт. Мама не удержала восхищённого взгляда.
— Всё, едьте скорее, — махнула она рукой. — Одно женское сердце заставили волноваться, так хоть другое не заставляйте.
Мной овладели чувства — подошёл к маме, склонился поцеловать в макушку.
— Прости, мам.
— Вот знала бы, что всё так получится — ни за что бы с Тохи не уехала.
— Ты самая лучшая, — ободряюще улыбнулся я. — Видишь же — становлюсь только крепче. Ничего мне не сделается.
Её лицо дрогнуло от сдерживаемых слёз. Мама вдруг стукнула меня по лбу и говорит:
— Давай обними маму и иди уже скорее! Ещё я позволю своему сыну опоздать на встречу с Вероникой.
Вадо выжал спецсигнал и развернулся через сплошную линию. Стрелка спидометра быстро выскочила за рамки допустимой. Трафик небольшой, мы умудрились даже на пару красных светофоров проскочить.
— Спасибо, дядь Вадо!
— Не могу подвести твою маму. Такую женщину нельзя.
— Это да-а-а… — грустно заключил я. — А мы разве не в имение сейчас?
— Вероника велела не заезжать за ней — к ресторану доедет на такси.
— Да ну?! А почему же не наоборот?
— Сам спросишь, — со смехом отозвался Вадо.
К удивлению, мы не поехали в Золото Симфонии — Вадо вывел лимузин на скоростную трассу и когда большая часть Ружияра осталась позади, свернул направо. Сектор частных домов, на дорога играют дети, поэтому мы неспешно пересекли район и выехали к старинному заведению возле красивого пруда. Водоём ухожен, в середине есть терраса и по периметру освещение с дорожками. При желании, можно выбрать столик в отдельно стоящих беседоках. Мне навстречу вышел служащий и уточнил не ждут ли меня.
Вероника выбрала уединенное место, куда и проводил служащий.
— Добрый вечер, — слегка поклонился я. — Ты прекрасно выглядишь.
Вероника встала и подала руку для поцелуя. В глазах мерцает фиалковый огонь, так магически действующий на меня.
Памятное по Докладной Комиссии чёрное платье максимально выразительно. Роскошь волос убрана под сеточку, а на шее демонстрирует статус кулон с люцифером — в вечернем сумраке видно его сапфировое свечение.
Меню разительно отличается от Золота Симфонии: тут и цены в разы ниже и блюда ближе к стандартным. Я выбрал солянку, картошечку по-домашнему и салат.
— Приятный вечер, — проговорила Вероника, когда официант ушёл.
Я встал накинуть плед ей на плечи.
— И место удивительное. Хоть и осень, ну тут она словно только началась. И воздух классно пахнет.
— Рада, что тебе нравится. Хотела удивить.
Я сел обратно и ослабил давящий галстук.
— У тебя к этому талант.
Посмеялись.
— Как успехи? — спросил я. — Всё получилось?
— Можно сказать. В магических исследованиях время ключевой ресурс — его всегда не хватает. Ну и сил тоже.
— А удалось что-нибудь выяснить насчёт Изнанки?
— Работаю не только я. Мы не можем оставить случившееся просто так, как понимаешь. Но хорошо, что я не в группе следователей, — улыбнулась Вероника.
Я призадумался, а потом говорю:
— Кажется понимаю твою радость. Это было бы весьма напряжно?
— Не то слово. Ну и не готова я пока делиться находками и открытиями.
Я с интересом посмотрел:
— В смысле, ты знаешь больше, чем эта группа следователей?
— Мы априори знаем больше, — заговорщески улыбнулась Вероника. — Ну и отец с Императором. И то, как помнишь, мы не всё рассказали.