Вадо вывел лимузин на трассу. Направляемся ко мне — нужно проведать и успокоить родителей. Вдруг я вспомнил ещё одного участника плана по спасению — Варга, и пока Вероника успокаивает ангелочка, ткнул на значок вызова.
— Ты как там? — бросил в микрофон, стоило другу откликнуться.
— Вероника в порядке?! — встревожено оборвал он.
— Да, мы решили все проблемы и сейчас едем домой. Так, что у тебя?
— Уже отпустили. Тоже сейчас еду, может встретимся?
— Конечно! Ждём тебя.
Я отнял стеклянно-металлический слиток от уха и оглядел девушек. Тишина становится гнетущей…
— Так! — разорвала её Вероника. — Агния, в конце-концов, тоже пострадала в этой ситуации. Так что начнём разбор полётов в её присутствии.
Я заглянул в полыхнувшие мрачным огнём глаза.
— Лиса, ты почему позволила такому случится?!
Похоже, связь между дочерьми двух великих родов крепче, чем я себе представлял.
— Я не специально… — пробурчала Валентина.
— В очередной раз убеждаюсь, что не зря прекратила с тобой общение, — с горечью, но твёрдо заявила Вероника. — Дурная и не контролируемая сила сочетается с отсутствием совести и здравого смысла. Досадно даже, что Матус тебя в Бастион принял…
У меня всё внутри опустело. Да что происходит-то? Вероника, похоже, знает обо всем, что происходило, ибо находилась, можно сказать, в гуще событий, вися на моей шее.
— Уйду обратно в Росток, — вдруг расплакалась Валентина. Я с болью смотрю, как закрывшись руками, она стала сотрясаться от рыданий.
— Было бы хорошо, — заморозила нас Вероника. — Стоило мне ослабить бдительность, как ты натворила такого, что и в голове не укладывается.
Ведьма ещё громче расплакалась.
— Слушай… — попробовал вмешаться я.
— Матус, неужели ты ещё не понял? — с болью на лице, воззрилась на меня Вероника. — Она же опасна для общества, а что было раньше лучше вообще не вспоминать. Каким-то чудом тебе удалось посеять в Лису зёрна совести и ответственности, но до этого она была кошмаром, как для родных, так и для окружающих.
Я вспомнил и нашу встречу, и дальнейшие события. Невозможно винить Веронику за суровость, тем паче мне действительно неизвестно прошлое Валентины. Но я просто не могу быть лишь наблюдателем. Сердце и душа уже мечутся от страданий.
— Знаешь, — заглянул я в фиалковую глубину её глаз, — может, конечно, Валентина и доставляет некоторые неудобства. Я бы солгал, если начал убеждать, какой она надёжный человек, и вообще признаюсь, что держался из последних сил и очень ждал твоего появления. Но так нельзя, Вероника. Пойми меня правильно, твоя забота о моём здоровье и быте — это алтарь, на который молюсь, падая ниц. Я ведь… со слезами вспоминал те деньки, из нашего первого семестра.
Повел головой, справляясь со смущением, но Вероника смотрит внимательно и чутко слушает.
— Ты ставишь Валентине в вину, что она, как маг, не проследила за моей сохранностью. Но, если уж вспоминать, то вина на мне, а принцесса наоборот меня спасала каждый раз. Это же я дурень, бросался с демонами в драку, словно мы равные противники. А потом она вкачивала тучу сил в восстановление. Нет, ответственность за случившееся и на мне лежит. Ещё можно поспорить, на ком больше.
Я потянулся к затылку и шумно почесал, потом прошёлся по щетине. Подвигал задумчиво губами и добавляю:
— Мы все, так или иначе, стали заложниками этой ситуации. Мне даже представляется, что объединены ей, сплотились в команду и… я не хочу взаимных обид. Вероника, Валентина, Агния… — посмотрел я на каждую девушку, — спасибо вам за всё. Оставим прошлое для ностальгических воспоминаний зимними вечерами где-нибудь в Живице. Пусть, мне теперь никогда не стать загорелым красавчиком и самое место пугать посетителей в комнатах страха — по-фи-гу! Главное, вы целы, главное — люди в Империи могут и дальше вести беззаботную жизнь, да и я жив остался, что ещё надо?
Пусть, и чуть грустная, но открытая яркая улыбка встретила три их взгляда — зелёный, фиалковый и серый. Даже Вероника позволила слезам покинуть глаза и увлажнить струйками лицо, остальные же во всю плачут.
— Давайте обнимемся, друзья? — раскрыл руки я и они бросились в объятья. Тут уж и меня глаза подвели.
— Спасибо, Матус, — прошептала Вероника.
— Ты правда больше не злишься на меня? — спросила её Валентина.
— Нет, — нежно улыбнулась фиалкоокая дева.
— Ой! — закусила ведьма губу и метнула взгляд на меня. — Спасибо! Я правда теперь могу быть с вами?