Козьма смутился, но заговорил отец Лин:
— Упыри вы! Сколько крови попили уже, а всё мало. Ссуды эти… проще в петлю залезть, чем отдавать. С каждым годом всё больше, а ведь честно отдаёшь. А Валида когда привели в деревню — хоть медяк мужики получили за восстановление башни? Ты, Исук, что нам плёл, пьяный бес? Надо потерпеть, колдун в деревне — это к добру, это урожаи и лечение хворей. Вылечил он мою хворь? А коровы мёрли прошлой весной — пришлось покупать втридорога, но с чьих денег?! — в гневе вскричал он. — С гильдейских скажете? Ваши трудолюбивые ручки это золото заработали? Хрена лысого, вот я что скажу. Да, когда-то вы сами работали в своих мастерских, честно обращались с подмастерьями, но сейчас наши дети делают всю чёрную работу, а получают копейки. Салим, ты жирный, как боров, хочешь сказать, что от трудов праведных?!
— Пошёл к чёрту в зад, — гулко отозвался один из мастеровых.
— Это ты раньше мог сказать, свинья, — в гневе рыкнул отец Лин, — а сейчас, если будешь так обращаться ко мне — повесим! Выберем получше брусок в твоей мастерской и повесим.
— Так-так! — встал Исук. — Нам надо всем немного успокоиться. Собрались же поговорить.
Повисло молчание. Первой заговорила Вероника:
— Гузам, а вы что скажете?
Он пожевал губами и отвечает:
— Я пока не услышал деловых предложений. Не понимаю что нужно сделать Гильдии — раздать все деньги беднякам? По-выгонять всех глав мастерских с деревни, а что останется? Каждый из них доказал свою эффективность. Продукция каждого ремесла приносит высокий доход, какая разница — работает ли хозяин мастерской сам или всю работу делают подмастерья и помощники? Мы можем поднять им оплату. Но не делать же её равной главным мастерам — таких средств просто нет. Из отчислений в казну мы развиваем деревню, улучшаем нашу жизнь. Прискорбно, что некоторые наши жители уже не помнят какой была Захолменская до общего, замечу, решения создания Гильдии.
— Вот-вот, — отозвался Исук. — Так и было. То есть, так и есть.
— Ах ты ж… — вырвалось у отца Лин. — Хитрый лис!
— Вы бы это, — мрачно заговорил Козьма, — дальше рынка почаще бывали. Давно вас там видно не было. Может быть, про хорошую жизнь людей меньше бы говорили.
— В каких домах живут гильдейские? — ввернул отец Лин. — Двухэтажные, окна какие большие, а мы зимой возле печи с трудом согреваемся. Какие там окна — шкурами завешиваем. Если бы не Козьма, то и работать было бы нечем. Жрём один хлеб, да тыкву с репой. Соль не на каждом столе есть. Скажешь, работаем меньше чем вы? А чего ж тогда свадьбы и пиршества не закатываем как у Салима? Ты, Гузам, говоришь о казне — а где она? Почему люди в нищете прозябают?
— Просто у вас всё, — отвечает Гузам. — Мне жаль, что не понимаете. Объясню на примере Валида, которого вы с такой радостью убили. Там, в Маркеле, сидят не дурни, вроде вас. Они внимательно смотрят чего мы тут делаем. Вам, конечно, невдомёк, но торговые пути из Маркела, как бы это сказать, слиняли, утекли. Поближе к столице, где нет постоянного разбоя, как у нас. Почему перестали грабить наши обозы по пути в Маркел? Потому что я сумел заручиться поддержкой наместника. Без Валида сделать это было бы намного труднее, если вообще возможно. Деньгами знать в Маркеле не удивишь. Поэтому, траты на его, скажем, содержание уже многократно окупились. Но вы будете вменять мне в вину, что мы ни копейки не заплатили работникам. А что если казна была пуста на тот момент? Даже потратив всё, заманить его к нам было большей удачей.
— Да, — буркнул Исук, — именно так. Заботишься о вас, заботишься, а никакого уважения нет. И понимания.
— Как распределяется прибыль с продаж изделий Гильдии? — спросила вдруг Вероника.
— Половина принадлежит хозяину мастерской, пятнадцать процентов в пользу Гильдии, остальное в казну деревни.
Исук победно посмотрел на нас, но Вероника невозмутимо продолжает:
— Почему большая часть достаётся гильдейским?
— Им же ещё оклады платить, поддерживать мастерские и материалы закупать. Особенно на стороне, — ответил Гузам.
— И много материалов приходится закупать вне деревни?
— Достаточно.
— Какая часть золота на это уходит? — надавила Вероника, внимательно смотря на Гузама.
Он помолчал, выдерживая взгляд, но потом вздохнул и говорит:
— Небольшая, в среднем — пять процентов.
— Хорошо, — кивнула Вероника, — сколько занимают оклады чернорабочим и младшим помощникам?
— Ещё десять.
Один из гильдейских цыкнул с досады.
— Если сами гильдейские не работают, то сколько старших мастеровых обычно на производстве?