— Не знаю. Это просто способность, — пожал тот плечами, чем меня разочаровал и я отстал.
Впрочем, подумать мне было над чем. То, что я теперь видел и чувствовал гораздо больше, чем прочие механоиды, позволяло мне понимать природу и способностей и модуляторов. Преобразования мистической энергии, которыми оперируют механики, такие как керр Хоффман, раньше были для меня чем-то научным и сложным. Но теперь я видел возможности. Потеря клинка стала для меня ударом. Но почему бы не попробовать создать оружие под себя? Я так погрузился в эти размышления, но не услышал, как меня зовут. И только тяжелая рука, опустившаяся на плечо, заставила меня остановится.
Герцог, сияя своими голубыми механическими глазами, смотрел на меня сверху вниз. Да, я был высоким механоидом, два метра десять сантиметров. А вот Герцог был два сорок два и поэтому смотрел на меня сверху вниз, так же, как и в Империи.
— Ты кое-что забыл, — он протянул мне обруч.
— Действительно, — я стукнул себя по лбу, от чего послышался глухой звук. — Спасибо. Мне как раз пригодится оружие.
— Один вопрос — что это за клинок у тебя был? Которым ты резал цепи, сдерживающие Магмового Босса.
Вопрос явно был с подвохом. Учитывая, что сейчас за мной следили, о чем говорил красноречиво виртуальный значок глаза на периферии зрения.
— В болотах Пантонала нашел эфирный клинок, у которого оставалось заряда всего ничего. А потом его сожрало заражение от моего Сердца Роя и получился клинок убойной силы. Только вот Эмбер его уничтожил. А второй такой вырастить не получится. Я даже не знаю, что это за оружие было, — честно сказал я, умалчивая, что знаю его создателя.
— Я проверю, — буркнул тот.
Я лишь пожал плечами. Опасался ли я того, что правда об Отступниках вскроется? Нет. Потому что о ней уже знает верхушка проекта. И я более чем уверен — Юм и Элейн подстраховались на этот счет. А то, что необычные свойства клинка привлекут внимание на этих соревнованиях — вопрос времени. И тем не менее, просьбы или приказа не пользоваться клинком я от Юма или Элейн не поступало, а значит все в порядке.
Комната отдыха представляла собой шестиугольник, вдоль стен которого были обустроены комфортные ремонтные капсулы. И я с большим удовольствием запрыгнул в одну из них, предварительно отключив красный щит.
Ремонтные манипуляторы тут же принялись мыть и начищать до блеска мой и без того блестящий корпус. Восстановление золотой эссенцией это вам не шутки.
— Как хорошо быть в безопасности, — блаженно разлеглась в своей капсуле Прайм.
Я честно надеялся полежать в капсуле оставшееся время до награждения, привести себя в порядок и просто очистить голову. Только мои желания разбились о реальность. Не прошло и двух минут, как в нашу комнату, которая как бы только для участников соревнования, вошел механоид.
— Ничего не говорите! — Юм резко сел в своей капсуле и указал пальцем на вошедшего. — Мы уже согласны!
— Чего⁈ — мне аж привставать пришлось из капсулы, отчего струя воды отскочила от корпуса и брызнула на пол.
— А малой шарит, — хмыкнул Пиковый Туз, который предпочел комфортабельной капсуле вертикальную мойку. — Это керр Шах, представитель торговой фракции «Клевер».
— Фракция, скажете тоже, — улыбнулся молодой мужчина в официальном костюме. Но за человеческой внешностью скрывался механоид В-ранга.
— Подфракция «Золотых Орлов», имеющая особый статус и отличную репутацию. И их предложения всегда стоят своих денег, — подал голос Шип.
— То есть вот так не зная что с нас требуют ты, Юм, решил согласится?
— Да!
Признаюсь, такое поведение напарника меня смутило, поэтому я решил взять всё в свои руки.
— Позвольте, керр Шах, узнать, что за предложение.
— У вас, Капитан, лучшие показатели в Королевской охоте. Вы абсолютный победитель. Посадить маячки на трех королев, а четвертую убить прямо на соревнованиях — вы скорее всего не понимаете в силу своего недолгого пребывания, что это значит для многих механоидов. Так что вы абсолютный чемпион этого соревнования. И вам, как победителю, идет награда в виде золотого щита. Так вот, мы бы хотели обменять ваш золотой щит на шесть красных.
— Нет, этого слишком мало, — покачал головой я.
Если красных щитов тысячи, то золотых — единицы.
— Вполне выгодно, — внезапно сказал Пиковый Туз. — Золотой щит будет только у тебя, а красные щиты будут у всей твоей группы.
— Но нас же восемь!
— Ты забыл, что я ухожу.
Напоминание Юма больно ударило по мне. Я настолько привык подставлять свою спину и не только напарнику, что даже не представлял, как дальше без него буду.