Наконец этот тяжелый час пролетел и Алан пригласил нас на церемонию награждения.
Охрана в лице тяжеловооруженных роботов, закованных в декоративную броню, вывела нас в коридоры, ведущие к сцене.
И даже там нам пришлось ждать. На разогрев награждали отличившихся бойцов. Кого за результативность, кого за эффективность, кого за командную работу.
Я особо не вслушивался, листая ленту мемов. После такой битвы и последующих торгов мозг сказал, что хватит с него. И даже песни Ле-Ле уже вызывали раздражение.
Юм толкнул меня, когда пришла наша очередь. Выпятив грудь колесом, мы неспешно направились на сцену.
Если не брать в расчет тот самый раз, когда Герцог решил объявить меня кандидатом, то это был первый раз, когда я выступал перед многочисленной публикой. И все они рукоплескали нам. Мне.
Мне сразу стало неуютно. Столько внимания к моей скромной персоне. Хотелось, чтобы эта пытка поскорее закончилась. Но внезапно я почувствовал, что мне это нравится. Среди людей, занимающих отдельное место на близких трибунах, я увидел Джоэла, Ле-Ле, Микеля и ещё несколько знакомых лиц. Они стояли и радостно хлопали мне. Эмоции, которые я получил, не передать словами.
И даже бледноватая рожа Кроуфорда не смогла испортить настроение.
— Вот и досрочный победитель соревнований. Тот, кто сумел не просто выследить, но и убить Королеву из ТОП-20 — Альгору! Капитан!
Зрители захлопали ещё сильнее, хотя казалось бы, куда ещё больше. Виртуальный указатель появился в поле зрения и я встал на него, рядом с Кроуфордом.
Что-то Джоуи не видно. Интересно, а куда она делась?
— Капитан. Озвучу самый главный вопрос. Как тебе удалось поймать сразу двух Королев? Это же нонсенс! Ещё ни одному механоиду не удавалось этого сделать, кроме Митракса и его рейда. И то, эта операция проходила после положительного прогноза Пророка!
— Нам с Митраксом повезло. Альгора и Митарес сцепились и сильно друг друга ранили. Митарксу удалось схватить Альгору на Шайбере, а мне на Каргуа израненную Митарес. И то, если бы не помощь Эликса — ничего бы не получилось. А с Мусорной Королевой ещё проще. Она слишком любопытна это самое главное. Ну и решила не оставлять свою сестру по Рою одну израненную среди кучи опасных механоидов. То есть нас. Эликс поспособствовал переговорам и дальнейшей перевозке. Вот и вышло как вышло, — пожал плечами я, стараясь быть максимально естественным.
— Просто взяли и уговорили Мусорную Королеву сидеть в контейнере с припасами? — удивился Кроуфорд.
— Эликс был очень убедителен, — снова пожал я плечами.
— О, да. О том, каким убедительным может быть Эликс мы уже видели на прошлых соревнованиях! Тогда другой вопрос — почему Митарес так преобразилась?
— К соревнованиям надо было её восстановить. Ничего лучше чем закинуть в контейнер и накидать разных материалов мы с Элексом не придумали. А то чтоб вышел такой результат даже для нас стало неожиданностью.
Моё спокойствие объяснилась очень просто. Холод снова затопил моё сознание гася панику и подавляя хаос в мыслях.
— То есть ты хочешь сказать что вы просто закинули королеву, закинули к ней материалы, как мы поступили с Альгорой и из контейнера вылезла ЭТО?
Кроуфорд указал рукой на экран за моей спиной и на нём появилась объемная графическое изображение Митарес.
— Ну мы же вдвоём с Эликсом закидывали всякого. Вот может быть он чего-нибудь интересного и добавил, получив такой эффект.
Кроуфорд посмотрел на меня странным взглядом говорящим что совершенно точно не верит моим словам. Какая мне разница? Это его проблема верит или нет то что получилось удивило и даже меня.
— Тогда у нас есть ещё один вопрос.
Изображение за его спиной показала стадион на котором с одной стороны стоял я, с другой Альгора а по разные стороны от нас находились марионетки Королев разных Роев.
— Обычно виды Роя такие как Маро и Корзу даже не разговаривают. Видят друг друга и сразу нападают. То же самое можно сказать и о взаимоотношениях других. Кто-то сражается друг с другом. кто-то игнорирует. Но территориальную целостность они соблюдают. Но на арене мы увидели что? Марионеток и Королев всех десяти известных Роев. Как так вышло, Капитан? Почему они друг друга не поубивали?
И опять вопрос с подвохом. Юлить не получится.