Несколько секунд быстрого огня — и все оставшиеся волки оказались ранены, потеряли подвижность. Охотники прицельно отстрелялись по головам, оставив живой только одну самку, как и хотел Данила.
С дерева спланировала на своих узких руках-крыльях Марыська. Она подошла к телам. Нашла умирающего, стала пить его энергию. Демоница считала — пить энергию надо всегда, когда есть возможность. Раньше она жила впроголодь, а теперь, при Даниле Мышкине, у нее регулярно праздник — то одни нападут, то другие. Хорошо ей при новом Хозяине.
Мышкин неуклюже спустился с дерева. Подошел к раненой волчице. Та оскалилась на него.
— Слушай внимательно! — присел он перед ней, держа пистолет наготове. — Мы тебя оставили живой, чтобы ты могла за детьми присмотреть. Так что не доводи до греха.
Волчица присмирела. Обернулась в обнаженную молодую девушку, сидящую на земле. Прикрыла тело длинными волосами.
— Пойдешь к соседям или к князю вашему — попросишь помощи. Ну или сама думай, как дальше жить. Князю расскажешь правду. Мы ему тоже всё сообщим, так что врать не советую. Претензий к другим стаям и к князю Волкову-Тамбовскому у нас нет. Если вы всякие глупости вроде кровной мести отбросите, будем жить дальше мирно. Вопросы есть?
Девушка помотала головой.
— Тогда я всё сказал.
Эпилог
Мышкин со спутниками не стали ждать рассвета у волчьих трупов, собрались и неторопливо отправились по тропе. Впереди, в собачьей форме, трусила Марыська. Ее белую шерсть было хорошо видно даже под кронами леса, люди шли, ориентируясь по ней.
— Как думаете, что с ними дальше станет? — поинтересовался Арслан. — С детьми?
— Волки в лесу не пропадут, — успокоила его Перышко.
— Может, к другой стае прибьются, а может — девчонка на этот хутор молодого самца позовет, и они станут вожаками новой стаи, — высказал свою версию Данила. — Как-то выживут, детей вырастят.
— Мстить не станут?
— Не должны. Не первый раз такое происходит. Волки любят силу. Пока жизнь мирная — подрастает поколение, не знавшее настоящей боя, только драки между собой. Им не с кем себя сравнить, и они думают, что волки сильные, сильнее других. Рано или поздно в одной из соседних с Рязанью волчьих губерний находится стая, которая решает, что ей правила не писаны. Приходится устраивать показательную порку. После нее всё надолго затихает.
— А что князья?
— Волчьи князья и старые вожаки об этом знают, потому и не особо стараются пресекать набеги молодежи на соседей. Против природы не попрешь.
Какое-то время шли молча, каждый думал о своем.
— В столицу нам пора, — вдруг сказала Перышко.
— Точно. Надо возвращаться. Затянулся наш отпуск, — согласился Данила.
— Крестный, а меня с собой возьмешь? — Арслан попросил. — Мне в этом году учиться надо идти.
— Куда хочешь?
— В университет, на медицинский, как ты.
— Не советую. Ты слишком импульсивный для работы лекарем. В ней скучного труда много, тебе сложно будет.
— И куда ж мне? В офицеры?
Мышкин задумался. В офицеры — самый очевидный путь. Но надо ли?
— А в Политехнический не хочешь? Сейчас будущее за техническим прогрессом. Будешь новые автомобили конструировать, как господа Майбах и Даймлер. Или вот — дирижабли, как граф Цеппелин.
Молодой леопард задумался. Конструировать дирижабли — звучит интересно. А еще интереснее на них полететь. И ведь дирижабли эти можно и к военному делу приспособить, наверное.
— Я так поняла, едем мы в Константинов все вместе, а куда Арслану поступать — уже там выберете, — подытожила Перышко.
Так и решили.
Над лесом поднималось солнце.
# # #
Вы дочитали эту короткую повесть. Я рад. Будет здорово, если вы поставите книге оценку или даже напишете отзыв.
Больше приключений его высокоблагородия Данилы Григорьевича Мышкина, лекаря, колдуна и агента «Демонки», вы найдете в книге «Имперский лекарь и китайский демон».