– Так что же все-таки нашел Отто? – нетерпеливо ерзал на нарах Зиверс. – Грааль?
– Ну, в том, что это Грааль, я глубоко сомневаюсь, – признался Фридрих. – Но вещь явно неординарная… Гляди сам.
Он вновь открыл сумку и извлек из нее несколько фотографий. На тисненой бумаге был запечатлен грубый каменный котел, сплошь покрытый руническими письменами.
– Дьявол! – выдохнул штандартенфюрер, с интересом рассматривая изображения древнего артефакта. – Это чудо! Настоящий раритет! – не сдерживаясь, воскликнул Зиверс.
– Теперь обрати внимание на фотографию внутренней поверхности чаши. Видишь, чем ближе к донышку, тем темнее камень. Мы взяли пробу вещества, окрасившего камень. Это субстанция очень похожа на кровь…
– Человеческую кровь? – удивленно протянул Вольфрам, отрываясь от созерцания артефакта.
– Очень похожа, – вновь повторил профессор, – но не принадлежит ни к одной известной группе. – Возможно, это кровь Бога, Вольфрам! Легенды, как обычно, не врут!
– Неужели кровь иудейского Христа?
– Вольфрам, Вольфрам, – укоризненно покачав головой, произнес Хильшер, – даже беглого взгляда на эту посудину достаточно, чтобы понять – она намного древнее не только пресловутого назаритянина, но и Вавилона с Шумером, вместе взятых. Старик Виллигут считал, что в ней хранилась кровь прабога Криста, чье имя нагло узурпировали первохристиане. Отсюда и путаница! Я согласен с покойным Отто – катары знали правду. Иначе как объяснить столь истовое желание церкви искоренить Лангедокскую ересь? Представляешь, какой удар по церковным догматам можно нанести этой посудиной?
– Чем же это открытие может мне помочь? – спросил Зиверс, снова вспомнив о своем незавидном положении.
– Сейчас – ничем, но в будущем… – загадочно пообещал Хильшер.
– Ты забыл, Фридрих, у меня нет будущего! – с надрывом произнес Вольфрам.
– Не суди поспешно, мой мальчик, – Фридрих отечески обнял бывшего ученика за плечи. – Нам помогут тайные знания старика Вейстхора! Методика манипулирования человеческим сознанием, заключенная в этих древних дощечках, превосходит все, чем мы пользовались до этого, в разы! Старик не зря так трясся над ними, выдавая знания по крупицам. Он даже нам, своим собратьям по ордену, не доверял до конца. Только перед смертью он доверил мне ключ.
– Чего тогда он ждал столько времени? На что надеялся? Ведь годы все равно взяли свое.
– Открытие Отто Рана…
– А при чем здесь чаша? – не понял штандартенфюрер.
– Та субстанция, напоминающая человеческую кровь, оказалась мощным биологическим стимулятором, способным творить настоящие чудеса! Первые опыты, проведенные с этим веществом на животных, дали поразительные результаты: ускоренная регенерация тканей, сопротивляемость к любым вирусам и бактериям и, самое главное, – эффект омоложения!
– Черт побери, но почему я об этом слышу первый раз?
– Я уже говорил, Вольфрам, что эти знания могли погубить и тебя, и наше дело!
– Да-да! Прости, – поспешно кивнул Вольфрам. – А на людях его испытали?
– Да, было несколько испытаний препарата на людях, – ответил профессор. – В Натцвайлере. Но закончить испытания нам было не суждено…
– Почему? Если использование этого поистине волшебного препарата сулило такие перспективы…
– Во-первых, – начал загибать пальцы профессор, – исследования проводились с абсолютной секретностью. Мы не могли допустить, чтобы результаты опытов попали к Шикльгруберу. Во-вторых, полученного препарата было крайне мало, а нового сырья взять попросту негде. Ну и, в-третьих, крах Рейха и победа русских…
– У вас еще остался препарат? Или сырье? Ведь опыты можно продолжить.
– Сырье у меня есть, но…
– Что? – вскинулся Зиверс.
– Во всей этой круговерти исчез профессор Йохан фон Крезе, наш ведущий специалист, со всеми результатами опытов. Пока мне так и не удалось его найти. Сейчас в Германии творится нечто невообразимое!
– Я в курсе, – грустно согласился с учителем Вольфрам. – Я тоже попал в эти жернова.
– Йохана мы найдем, – заверил Зиверса Хильшер. – Только сначала я вытащу тебя отсюда. Таблички старика нам помогут!