- Да, - ответила проводница, счищая грязь с башмаков. - По требованию чужестранцев. Вот прислали одного для выполнения какой-то миссии. Мы должны также тайно обмениваться информацией с их руководителями.
Она еще что-то добавила на том же диалекте, но, поскольку говорила слишком быстро, Денат почти ничего не понял.
- Чего и следовало ожидать, - промолвила самая пожилая из женщин, выйдя вперед. - Милости просим, молодой человек. Я Селат, а Сена - моя дочь.
- Д'Нал Денат, - поклонился племянник Корда. - Я приветствую вас от имени моего Народа. - Он старался говорить четко. Некоторые слова были такие же, но ударения он расставил неверно, поэтому собеседники могли его не понять.
- Денат, - раздался в прикрепленном к уху мардуканца приемнике голос Джулиана, - если у вас будут проблемы с переводом, дайте мне знать. Я подскажу вам правильные слова. Только что вы произнесли: "Я чихаю на вас от имени идиотов".
Дената снабдили таким количеством прослушивающих и прочих устройств, какого, наверное, не имел даже суперагент святош. Благодаря им компания теперь знала, как выбраться из здания. Косутик в поте лица просматривала записанную траекторию маршрута, по которому только что прошел Денат, и солдаты могли уже, если что, прийти к нему на помощь.
Хозяева каморки переглянулись, затем пожилая женщина слегка поклонилась Денату.
- Я... приветствую вас от имени нашего Дома. Не угодно ли присесть?
Поглядев на встревоженных женщин, сидящих в углу и прижимавших к себе детей, Денат постарался как сумел вежливо кивнуть в ответ и уселся на пол. Стены помещения были из прочных, хорошо подогнанных камней, а сама каморка походила на несколько странную, но довольно уютную нору.
- Я... имею...
- Задачу, - подсказывал Джулиан.
- ...задачу... доставить переданный мне чужестранцами...
- ...предмет...
- ...предмет на...
- ...мост...
- ...мост, - закончил наконец Денат, сердито прорычал и трижды кашлянул, что на условном языке должно было означать конец связи.
- Хорошо, хорошо, - прошептал сержант. - Переходим в нейтральный режим.
- С вами все в порядке? - поинтересовался хозяин. Он был немного встревожен; неудачный контакт мог разрушить все их планы.
- Да, - ответил Денат. - Все нормально.
- И что это за предмет? - спросила пожилая женщина, налив стакан воды и протянув его гостю.
- Понятия не имею, - солгал Денат. Усвоив мимику Поертены, он постарался придать лицу бесстрастное выражение. - Впрочем, люди сказали, что эта вещица имеет для них жизненно важное значение.
- Предмет большой? Как вы собираетесь его прикреплять? И где? - Сена беспокойно похлопала руками. - Это будет очень непросто сделать. Мост хорошо охраняется.
- Он должен быть присоединен где-то... - сказал Денат.
- ...Снизу - поправил Джулиан. - Только что у вас получилось "где-то рядом с толстым концом". Ближе всего получается "задница", - захихикал сержант.
- Снизу, - поправился Денат.
- Ясно, - воскликнул хозяин, поглядев на потолок. - Попробовать можно.
- Пакет большой? - спросила Сена.
Денат наклонился к принесенному мешку и развязал его. Достав несколько каких-то свертков, он наконец нашел искомый пакет, завернутый в красную кожу и перетянутый ремнями. Развязав упаковку, он извлек из нее странной формы вещицу. Она представляла собой небольшую коробку, присоединенную к довольно объемному, величиной с его руку, глиняному кубу.
- И как вы собираетесь это прикреплять? - спросила Сена, не обнаружив никаких веревок.
- Мне сказали, что достаточно прижать его к камню. - Денат тут же решил проверить и попытался прилепить куб к ближайшей стене. Действительно, отлепить было уже непросто.
- Как клей, - заметила Селат, с любопытством рассматривая диковину. Очень интересно. И как она работает?
- Этого я не знаю, - опять соврал Денат. На самом деле он прекрасно знал ее действие, но распространяться об этом не собирался. - Как только начнется битва, мне необходимо попасть к реке, - добавил он.
- Я думаю, с этим проблем не будет, - заверила его Сена. - Прямиком выйти к реке будет затруднительно, но есть несколько мест, откуда можно незаметно пробраться за пределы городской стены, а там уже нетрудно добежать до реки.
- Хорошо. А как мы все же установим нашу вещицу?
- Вы хорошо плаваете? - насмешливо спросила Сена.
- Достаточно хорошо для того, чтобы переплыть эту небольшую лужу, которую вы называете рекой.
- Под мостом есть одно место, там удобно вылезать, - сказала проводница. - Мы пустим вас выше по течению, вы доплывете до моста, вскарабкаетесь на него и закрепите свой агрегат, затем поплывете дальше, вниз по течению, где один из наших агентов вас встретит и проводит обратно.
- Прекрасно, - удовлетворенно сказал Денат. - А пока, насколько я понимаю, придется ждать.
- Это точно, - сказала Сена. - И голодать, - добавила она, скривившись.
- О нет, отчего же, дорогая, все не так плохо, - заметил хозяин. - У нас есть чем угостить нашего гостя. Дом Т'Лина не так низко пал, чтобы не принять как полагается гостей!
- Т'Лина? - вздрогнув, повторил Денат. - Это что, очень распространенное имя в Войтане. Просто я уже знавал одного, которого звали Т'Лин Тарг.
- Т'Лин Тарг? - изумился, в свою очередь, хозяин. - Я Т'Лин Сул. Т'Лин Тарг- мой кузен по линии отца! Откуда вы его знаете? - Т'Лин Сул ошарашенно уставился на гостя. - Я не видел его с тех пор, как пала С'Ленна. Как он?
- Жив-здоров, - ответил Денат, довольный, что невольно принес радостную весточку. - Он был одним из вожаков, возглавлявших войска, вызволившие нас из Войтана. Сейчас они восстанавливают город, и он там тоже в начальниках.
- О! - Сул от радости захлопал руками. - Знаменитый город скоро снова расцветет!
- Может, и нам еще посчастливится это увидеть, - тихо промолвила его жена. - Порадуемся на старости лет.
- Да, надо бы, - со спокойной уверенностью произнес Сул. - Мы должны возвратиться в наш родной сияющий город. Правда, что мы можем там предложить? Только наши руки... хотя... может, этого и достаточно?
Голос прозвучал довольно уверенно, но возникшее оживление как-то быстро затихло. Даже если они возвратятся в Войтан, кем они там будут? Нищими?