Были такие суда – ББС (буксироно-баржевая сцепка). Обычный пароход как работает: становится к причалу, его грузят какое-то время, потом он идёт туда, где этот груз ждут, там опять становится к причалу и его разгружают. На все эти погрузки-выгрузки тратится время, тем более что иногда бывает занят причал, и надо ещё на рейде покуковать денёк-другой, а может, и недельку или две, а судно всё это время тратит топливо, да и зарплата плавсоставу капает, сиречь убытки. А ББСы были лишены этого недостатка. Жёстко подцепив баржу, став на время полноценным пароходом, они тащили груз куда надо, а дойдя до места, бросали его, к тому времени их уже ждёт обычно точно такая же баржа с обратным грузом. Отцепили одну баржу, подцепили следующую – и в обратный путь без простоя, пока дойдут, брошенную баржу уже разгрузят и обратно загрузят новым товаром. Да и там, куда возвращаются, тоже будет ждать работа, так что народ, угодивший работать на таких судах, выл, видя заграницу исключительно с борта буксира, на берег сойти просто не успевали, зато эффективность судна была выше намного. Задумка была неплохая, но другие страны её не поддержали, и советское начинание потихоньку сошло на нет, так как возить особо нечего было с такой интенсивностью. А в Содружестве эта идея прижилась и вполне успешно работает. Ладно, хорош про транспорты, их разновидностей как грязи, все перечислить будет проблематично. Кроме грузовых, есть еще шахтёрский тип кораблей.
Вообще в Содружестве шахтеры – это отдельная каста, как, впрочем, и на Земле. Труд что там, что там тяжелый, и слабаки не выживают. В центральных системах всё, что было ценного в плане сырья, давным-давно уже собрали. Самые жирные, как говорится, сливки сняли. Было бы странно, если б за такую прорву времени, прошедшего с того момента, как местная цивилизация вышла в космос, ещё что-то бы осталось, кроме самой распространенной мелочи. Понятно, что нет. Вот и приходится парням обшаривать дальний космос, чтобы добыть полезное сырьё для ненасытной прорвы, которая зовется индустрией. А работа на окраинах всегда опасна. Чтобы обезопасить себя, шахтеры сбиваются во флотилии, большие и малые, толпой-то легче отпинаться в случае чего. А чтобы пинаться, нужно ещё иметь то, чем это можно делать. Поэтому вооружены ребята очень неплохо, да и летать умеют не в пример лучше, чем те, кто сидит на линейных перевозках. Среди шахтеров вообще много классных спецов, покрутиться в куче астероидов ещё уметь надо. Эти каменюки на месте не висят, они постоянно двигаются, сталкиваются, вечно норовят раздавить жалкие скорлупки, суетящиеся на их величественном пути, а про то, что ещё же надо посадить громоздкую платформу на поверхность, чтобы запустить рудодобывающий комплекс, и говорить не буду. Так что, зевать не приходится, и плохие пилоты долго на такой работе не задерживаются. Либо сами уходят, либо их выносят, только уже ногами вперед. Разновидностей шахтерских кораблей вообще не счесть, мало того что они все разные, и не только по размерам, объёму трюма и количеству добываемого сырья за единицу времени, так ещё и сами шахтеры стараются. Каждый что-то переделывает, дорабатывает, видоизменяет. Получаются такие монстры, что иной раз оторопь берет от восхищения неуемной людской фантазией.
Вот таким ну ооочень ПРИМЕРНО образом обстоят дела с многообразием космической техники Содружества. Естественно, не получилось описать всё, но то, что техники много и она очень разнообразна, теперь, наверное, понятно.
Глава 29
С того памятного разговора по душам прошёл месяц, «Непобедимый» так и не появился. В душе парня поселилось тревожное чувство, саднящее где-то внутри комком колючек. Попытки связаться с Грегом, чтобы узнать новости, не увенчались успехом. Безопасник как в бездну провалился. Создавалось впечатление, что он забыл про землянина и их договоренность. Однако деньги уже второй раз поступили на банковский счет, значит, Илья всё ещё числится в должности внештатного сотрудника. Правду сказать, особых событий тоже не происходило. Всё шло своим чередом. Тренировки, снова тренировки и опять тренировки. Свободного времени вообще не было. Если б не это обстоятельство, землянин бы уже совсем извелся. Отсутствие вестей об Энди не давало покоя. А тут еще Бер стала недвусмысленно намекать на более тесные отношения.