Кэт, нахмурившись, потянулась за небольшой кожаной сумочкой-мешочком, в которой затем принялась рыться, пытаясь разглядеть что-то в неярком желтом освещении гирлянды.
— А у вас хорошо, — заметил я и поспешил добавить: — У Рины тоже, конечно, но у вас как-то совсем по-другому, как будто вы в другой вселенной живете. Не в той, где есть наша общага.
Девушка с дредами усмехнулась:
— Так ты приятель Рины? Не Вер, случайно?
— Он самый, — я подтвердил ее догадку, не скрывая удивления. — Как узнали?
— Да зашел тут разговор на днях, — пожала плечами она, загадочно улыбаясь. — Меня, кстати, Полли зовут.
Она протянула мне свою маленькую ладонь с почти детскими пальцами. Про себя умилившись, я пожал ее и ответил:
— Очень приятно. Так как дела с сигаретами?
Я чувствовал себя нарушителем их семейного вечера и хотел уже поскорее уединиться где-нибудь под окнами «восьмерки» (так мы называли наше общежитие).
— Держи, — наконец найдя в сумочке портсигар, Кэт вытащила из него пару самокруток.
— Спасибо, как раз то, что нужно! — мой никотиновый монстр внутри возликовал.
— Да не за что, — подмигнула мне Кэт, которая странно преобразилась. — Что же, ищешь лекарство от тоски по ненаглядной Эл?
Я оторопел. Вмиг мой дружелюбный настрой к ней охладел. Даже про самокрутки в руке я забыл и как будто протрезвел.
— Откуда вы знаете? — я переводил взгляд с одной близняшки на другую. — Вам Рина растрепала, да?
Кэт подавила смешок:
— Ты чего, Вер, расслабься. Мы просто с первого курса забавлялись над всеми вами, над тем, как вы смотрите на эту девчонку.
Такими же тоненькими, как у Полли, пальцами, она достала еще одну самокрутку из портсигара; только теперь я заметил, что он был украшен причудливо переплетенными змейками с изумрудной чешуей.
Я, кажется, внутренне немного смягчился, но совету ее не последовал.
— Да ведь вы все пары на первом курсе пускали по ней слюни, — Полли улыбалась беззлобно. — Мы с другого потока, но несколько раз были в одной аудитории… Вы нас, кажется, и не заметили тогда. Забавные были, мы посмеялись с вас и только… Кстати!.. Хочешь, присоединяйся? У нас в программе сегодня авторское кино.
— Э-э, — неуверенно протянул я. — Даже не знаю.
Предложение остаться, конечно, выглядело довольно заманчивым. Но с каким чувством я теперь буду сидеть среди них, понимая, что эти девчонки знают про мои симпатии к Эл? Пока я, озадаченный, стоял у порога, Кэт все с той же полуусмешкой взяла в зубы самокрутку и, как кошка, грациозным движением вспрыгнула на подоконник, а затем приоткрыла окно.
Я хотел было предупредить, что от дыма наверняка сработает пожарная сигнализация, но, подняв голову, обнаружил ту заклеенной приличным слоем скотча. Хитро, ничего не скажешь. В комнате у них, однако, запаха дыма не было, так что курили они наверняка нечасто.
Наконец неуверенность мою развеяла Полли, которая, взяв меня за руку, потянула внутрь, закрыв дверь на засов. Она продолжала забавляться, глядя на меня, и, включив небольшой светильник на воображаемой кухне (назвать иначе отделенное перегородкой от остальной комнаты пространство с плитой и чайником у меня язык не поворачивался), стала что-то помешивать в кастрюле.
— Мы готовим глинтвейн, — пояснила Полли. — Безалкогольный, правда. Но если смотреть этот фильм еще под градусом, выйдет совсем тяжко.
— А что с ним не так? — непонимающе спросил я, глядя на Кэт, которая подожгла сигарету и устремила взор на улицу.
Волосы ее воланчиком вскружились, когда обернулась ко мне, нахмурившись:
— Ты не знаешь этого режиссера? Я думала, в нашем универе все смотрели «Восхождение Хоноса» вместо вступительного экзамена.
Я недоуменно пожал плечами, сделав пару шагов к бордовому креслу-подушке и указал на него:
— Упаду сюда?
Кэт зажмурилась на секунду, видимо, таким образом дав согласие.
— Очень странно, конечно, — девушка стряхнула пепел в окно тонким пальцем. — Что Рина тебе не показала его. Хотя, может, подумала, что такое вам не шибко понравится. А мы с ней его как-то даже обсуждали, помнится.
— Ну, теперь я себя чувствую совсем отсталым, — провозгласил я иронично. — И что же, он настолько хорош?
Полли, которая уже закончила с приготовлением напитка, разлила его по стеклянным кружкам. Какое-то время я любовался дымящимися чашками, совершенно очарованный ее движениями и атмосферой. Запахи корицы, каких-то других, незнакомых мне специй и пряностей пленяли, уносили меня в другую вселенную.