Антиния раскрыла книгу и отыскала небольшое, неявное углубление в конце, похожее на дефект обложки. Но как заверил ее Аскулап, это остаточный след использования запрещенного эликсира. И он должен открыть ей дорогу к снятию шифра. Собравшись с духом, Антиния аккуратно влила туда несколько капель эликсира. Долгое время ничего не происходило, что Антиния даже начала волноваться. Но неожиданно из углубления вырвался белый свет и стал расползаться по обложке, вырисовывая изящные символы и узоры, которых там никогда не существовало прежде. Спустя пару секунд, когда книга оказалась полностью покрыта странным рисунком, свет резко потух, оставив после себя прожжённый след из линий, точек и окружностей.
– Получилось… Получилось! – кричала Антиния, перелистывая страницы, которые теперь были усыпаны привычными буквами.
Однако она понимала, что рано радуется. Расшифровка книги, пока ничего не гарантировала. Теперь же ей нужно тщательно изучить каждый рецепт и найти тот, что способен помочь. Затем же, при удачном раскладе, составить план действий.
Вооружившись листками бумаги и грифелем, Антиния в предвкушении открыла первую страницу. Возможно она сумеет найти в книге ответы почти на все вопросы, тревожащие ее душу. Однако к ее большому удивлению на самом первым листе не оказалось ни рецепта, ни формул, ни алхимических символов. Тут покоился аккуратный прописной текст.
«Дорогие последователи,
Между этих страниц мы заключили все, чего достигли за двадцать лет работы. Зашифровали все чувства, всю любовь, а также наше понимание мира. Мы искали способ сделать его безопасным для наших детей, построить светлое будущее, лишенное разложения. Однако мы не ведали куда нас приведут эти исследования, и, когда поняли с чем столкнулись, оказалось слишком поздно. Нам не в силах сдержать эту мощь и избавиться от груза вины. Лабиринт жизни несокрушим, а колыбель вселенной неумолимо вращается под взором Мельинвура. От него не скрыться. От него не сбежать. Чувствуя, как медленно растворяются наши жизни во вселенной, мы оставляем это послание и предупреждение для будущего поколения. Решившийся воспользоваться данными знаниями навсегда лишится привычного понимания мира, и до конца своей жизни потеряется нить реальности, плененный несокрушимой судьбой. Так, как это случилось с нами.
Пожалуйста, помните, наше сердце, взор и разум всегда будут сопровождать вас, милые, Антиния, Дюрель, Лиида, Конд и Матисс.
С чистой любовью, Эрб и Диспрозия Асбет».
Только сейчас Антиния осознала, что на глазах ее образовались слезы. Заметила она, только когда буквы начали плыть, уносимые течением нахлынувшей печали. Получить пару строк от родителей оказалось таким потрясением для нее. Но даже не догадывалась она, что они будут наполнены такой неясной, но глубокой безысходностью. Прежде Антиния никогда не задумывалась, как тяжело приходилось ее родителям на самом деле. Они боролись в одиночку. В одиночку против целого алхимического мира.
Сейчас она все ближе подбиралась к разгадке их исчезновения. Но так ли теперь ей хотелось узнать истину? Так ли ей хотелось переворачивать страницу? Она засомневалась. Это могло разрушить теплые воспоминания прошлого, ее спокойное настоящее и повлиять на ее алхимический путь в будущем. В мыслях всплыло заплаканное лицо Конда. И она отбросила сомнения. С этим ощущением она уверенно перевернула страницу, погружаясь в сложные алхимические формулы.
Спустя четыре часа после изучения книги, Антиния наконец оторвалась от чтения. Она словно опустела, но мысли пребывали в хаосе. Единственно чувство, что окрасило ее разум оказалось страхом. Она напугана. Напугана такими сложными и поистине удивительными эликсирами, теориями и формулами. До прочтения книги вся та алхимия, что окружала ее до этого, теперь казалась детской игрой, детской игрой в смешивание цветов. Сегодня же Антиния поняла насколько незначительна она сама, ее знания и все то к чему стремилась. От того и страх сковал ее душу. Но даже если ее алхимический мир дрогнул, теперь она четко видела возможности алхимии ее родителей. Они оказались поистине безграничны. Конечно, не все вопросы она получила ответов. Однако, что действительно важно, сумела отыскать эликсир, который способен привести ее к брату.
Вооружившись алхимической бумагой, Антиния в спешке написала три письма. С восходом солнцезаменителя все решится. Она капнула растворяющим раствором на печать. Письмо заискрилось и рассыпалось в голубую пыль, которая коротким шлейфом растворилась в воздухе, подхваченная ветром. Через пару минут все письма уже будут доставлены адресатам. Главное, чтобы они успели подготовиться до рассвета. И главное, чтобы они приняли ее безрассудство.