— Мера объема — кубический метр, — заметил Красавчик, — а в остальном, я вас понимаю. Только почему бы вам не нанять собственных сыщиков?
— Не из экономии, конечно, — незнакомец усмехнулся. — Вы же сами знаете ответ, так зачем тратить время на объяснения?
Красавчик, конечно же, прекрасно знал ответ. Садясь ему «на хвост», неизвестный получал в свое распоряжение не только квалифицированного сыщика, но и банк данных Андрея Николаевича, ведь главные сведения хранились у него и выдавались только Эрику или Красавчику.
— И помните, я не стану разыгрывать дешевые мелодрамы с «похищением невесты», тем более что похищать больше некого. А на заложницу вам, по большому счету, наверняка плевать. Так что, если вы попытаетесь выйти из игры, я вас просто убью.
— Спасибо за откровенность, — сказал Красавчик и выключил телефон.
Казалось, всему городу вдруг срочно понадобились именно эти алмазы, и непременно в полном комплекте — каком, правда, неизвестно, — а добыть камни по силам лишь Красавчику. Как объяснить нервному незнакомцу, что банкир отстранил сыщика от расследования?
Он же не поверит и снова начнет палить по кофеваркам!
Глава 20
Больше всего тоннель напоминал перегон метро. По земле, вправо и влево, тянулись высокие рельсы, стены были опутаны множеством толстых проводов, а плоский потолок светился, заливая ровным белым светом все видимое пространство. Тоннель был прямым, как стрела. Костя обернулся и увидел вместо двери ту же имитацию скальной породы, что и прежде, но в другом освещении. Фигура Эрика мелькала далеко справа. Брагин перепрыгнул через рельс и побежал вслед за сыщиком, стараясь не думать о том, что линия подземки в горах выглядит полным бредом. Чтобы облегчить себе задачу. Костя окликнул сыщика, и тот остановился, поджидая Брагина с насмешливой улыбкой на тонких губах.
— Любопытство сильнее страха, да, Константин? — спросил Эрик, когда запыхавшийся Брагин догнал его и пошел рядом.
— Это не любопытство, — возразил Костя, — это алчность. Стоило мне подумать, сколько потребуется алмазов на инкрустацию метрового фазана, как я тут же потерял и страх, и совесть.
— Павлина, — поправил Эрик и жестом обвел все вокруг. — Ты когда-нибудь слышал о чем-либо подобном?
— Слышал, — Брагин кивнул, — под Ла-Маншем, говорят, неслабую подземку прорыли…
— Я серьезно спрашиваю, — Эрик осуждающе покачал головой. — Бредить одинаково мы с тобой не можем, верно?
— Не можем, — согласился Брагин. — Ты не забивай себе голову, сейчас дойдем до платформы и спросим у дежурной: «Что за станция такая?» А если серьезно: я настроен увидеть здесь еще не один десяток странных вещей, и потому каждой из них удивляться не собираюсь.
— Хорошо, наверное, быть человеком без воображения? — поддел его Эрик. — Ничего не бояться, если дело прибыльное, и не иметь в жизни другой цели, кроме обогащения.
— Ой, только не надо вот этих высоких материй! — Костя поморщился. — Ты, надо сказать, тоже не бессребреник! Гребешь «зеленые» лопатой, а на досуге размышляешь о смысле жизни?!
— Не злись, — оборвал его Эрик, — я пошутил.
— Юморист из тебя на три с минусом, — огрызнулся Брагин и обиженно замолчал.
— Сколько мы уже прошли? — спустя некоторое время нарушил молчание сыщик.
— Да не дуйся ты!
— Метров семьсот, — все еще угрюмо ответил Бра-гин, — а поезда все нет…
— И слава богу, — Эрик перепрыгнул рельс и шагнул к стене, — здесь метра полтора. Может, и хватит.
— Чтобы не задело бортом вагона? — спросил Костя. — Смотря что по этим рельсам ездит. Слушай, Эрик, а может, мы попали на секретный военный объект?
— Секретный — точно, но насчет военного…
— Ты сам посуди — такие масштабы, и никто ни сном, ни духом, — Костя хитро прищурился, — даже твое пресловутое агентство.
— Но… — Эрик недоговорил, потому что по тоннелю разнесся мелодичный сигнал и яркость свечения потолка увеличилась вдвое.
— Поезд, — решил Брагин и прижался к стене.
— Скорее сигнализация, — возразил сыщик и указал в теряющийся перспективе левый конец тоннеля. Оттуда медленно приближалась группа людей в военной форме.
Брагин потянулся к кобуре, но сыщик перехватил его руку.
— Так мы ничего не выясним.