— А где отец?
— Он сегодня на бюро райкома, — солидно ответил наследник.
— Ах вот оно что, а когда прибудет?
— Трудно сказать, дела… — сказал Вовка, по-отцовски разводя руками.
Меня это рассмешило.
— Он вообще очень занятой человек, — продолжал младший Медведев, — сами знаете, наверное?
— Да уж знаю.
Женщины возились в кухне и переговаривались.
Вскоре пришел хозяин. В квартире сразу стало тесно.
Поцеловав Анину руку, он подбросил Вовку, потрепал по щеке жену, сжал меня так, что я демонстративно присел, и сказал:
— Сидел на бюро и думал, что это не у меня день рождения, а у тебя. Так тебя расхваливал секретарь, аж завидно стало. — И расплылся в широкой улыбке.
— Через пять минут к столу, — известила Ольга Михайловна…
Когда я приехал сюда работать, Медведев был первым, с кем я познакомился. Едва мы с Анной Михайловной вышли из вагона поезда и понесли по платформе чемоданы, собранные нам для житья-бытья на периферии тещей и моими родителями, как к нам подбежал огромного роста человек и выхватил у жены из рук чемоданы, та взвизгнула, больше от неожиданности, чем от испуга, а мужчина огромными шажищами направился к выходу. Мои чемоданы взял шофер, почти такой же огромный, как и его хозяин.
Мы решили не лететь на самолете: хотелось постепенно приближаться, привыкать глазом к краю, где нам предстояло жить и работать. Добрались без приключений и эксцессов, если не считать того, что перед самой нашей станцией к нам в купе вломился какой-то пьяный хам и, не замечая меня, стал говорить сальности Анечке. Но настроение он нам не испортил, поскольку я вытолкал его взашей. Он, было, полез извиняться, а вскоре мы о нем забыли.
Я знал, что нас должен встречать на машине следователь Никонов, поэтому принял гиганта за него, гадая, как сложатся наши отношения. Через минуту мы сидели в черной «Волге», а гигант, с трудом поместившийся рядом с шофером, пробасил:
— В отель!
Это получилось эффектно: такой далекий от центра район — и «отель».
И тут я засомневался, следователь ли это. Он ни о чем нас не спросил, сунул в машину — и все. Может быть, он нас перепутал с кем-то, начальство какое ждал? Мы с Анной Михайловной переглянулись. Она, очевидно, думала то же, что и я.
— Вы Никонов? — отважилась она.
— Медведев, — категорично отрезал великан.
— Но, позвольте… — начала было жена.
— Не позволю, Анна Михайловна, сейчас вы — гости, коллеги — после завтрака. Идет?
— А как же?.. — спросила Анна Михайловна, не обратив внимания, что Медведев знает ее имя.
— Никонову вредно поднимать тяжести, — сказал Медведев. — Вы, когда выходили из поезда, разве не видели на платформе одинокого человека, который даже не заметил своего нового начальника? Это вот и был как раз Никонов. — И он раскатисто загрохотал.
— А как же он?
— А не надо быть растяпой… Ну, шучу, шучу, — сказал вдруг Медведев, видя, что Анна Михайловна заволновалась не на шутку, — Не смог приехать Никонов, меня попросил.
— А вы, простите, кто?
— Медведев.
— Послушайте! — вспылила Анна Михайловна. — Можно наконец серьезно?
— Анечка, я так обожаю в людях чувство юмора!
— Какая я вам Анечка?
— Такая же, как моя жена будет вашему мужу очень скоро Олечка — мы же подружимся! А?
В таком духе разговор продолжался до самой гостиницы. Медведев помог нам выгрузиться и перенес с шофером наши вещи в номер, потом вместе с ним позавтракали и сразу помчались на той же машине в райком партии. У дверей Медведев вдруг исчез. Анна Михайловна присела на скамью, а я поднялся на второй этаж. Шло заседание. Я доложил о своем приходе помощнику в приемной.
— Вы бы на минуту раньше, заседание только началось, — сказала высоколобая дама с гладко зачесанными волосами.
В этот момент послышался мягкий голос в мегафоне:
— Антонина Васильевна, у вас в приемной должен находиться товарищ Нестеров, попросите его, пожалуйста, зайти.
Я удивился, откуда это известно, и вошел в просторный кабинет.
— Здравствуйте, товарищ Нестеров, — Из-за стола мне навстречу вышел невысокого роста крепкий человек и протянул руку. — Березин Анатолий Николаевич. А перед вами, товарищи, — обратился он к присутствовавшим, — новый прокурор нашего района товарищ Нестеров Николай Константинович. Прошу садиться, товарищ Нестеров, думаю, вам будет полезно начать изучение района с этого заседания.
Я увидел свободный стул и, сев на него, оказался рядом с Медведевым. Он улыбнулся.