Все девушки, которых знал Джим, пили латте, капуччино или, на худой конец, кофе с молоком. Гейла пила доппио и жаловалась на то, что он “слабоватый”. Орионцы обожали горький черный кофе, но имели стойкий иммунитет к кофеину, так что для них даже доппио был всего лишь вкусной водичкой.
- Ты влюбился, - начала она ни с того, ни с сего.
Учитывая то, что для орионцев сплетни - только один из способов познать мир, большинство из них получают удовольствие, оные сплетни разнося. Для них это естественно. Обычно Кирку было плевать на сплетни о себе - больше шума, меньше реальных фактов, - но о Споке он и сам не хотел рассказывать.
Хотя мог бы. О, если бы он был кем-то другим, он мог бы растрезвонить об этом повсюду, и вулканцу пришлось бы несладко.
- Не надо отрицать или отвечать вопросом на вопрос, я же орионка, Джим, я чувствую не только флюиды секса, но и… как бы сказать… тех, у кого уже есть партнер, - она нахмурилась, потом махнула рукой. - В смысле, это не обязательно чужой запах, просто от тебя не пахнет готовностью к сексу, если ты понимаешь, о чем я.
- Но зачем тогда ты согласилась? - удивился Джим.
- Не в моих правилах отказываться, - пожала она плечами. - К тому же, некоторым это нужно, чтобы понять… ну, знаешь, что они кого-то любят и больше не могут спать с симпатичными орионками.
- Я даже не хочу знать, - пробормотал он, наверняка краснея. - Это все неважно. Люблю я кого-то или нет, этот кто-то не жаждет меня видеть. И вообще речь шла о тесте.
Гейла помолчала некоторое время, попивая свой кофе, потом встряхнула рыжими кудрями и призналась:
- Джим, ты не дурак и пытался уже трижды. Он непроходим, это ты хотел знать? Я все эти строчки кода наизусть знаю, я даже ассистировала при дополнениях. Там нет брешей, их искали сто раз. Смысл этого теста как раз в том, чтобы быть непроходимым. Чтобы заставить тебя понять, с чем ты столкнешься, будучи старшим офицером мостика.
Джим помотал головой. Сказанное его не удивило, и Гейла это поняла.
- Ты догадывался, отлично. Хочешь встроить подпрограмму и изменить условия? Это увидят сразу, когда сменится сценарий.
- Даже если это будет незаметно? - поднял голову он. - Если я добавлю несколько небольших условий, соблюсти которые случайно - нельзя?
- Хорошо, - кивнула Гейла, - допустим. Но ты совсем не думаешь о том, что это трибунал не только для тебя, но и для меня.
- Нет, - проговорил он тихо, оглядывая новую мысль со всех сторон, - если они не смогут доказать, что ты отдала мне их добровольно. Если бы я украл их у тебя или откуда-то еще…
Орионка задумчиво пожевала губами и обратилась к нему:
- Давай ты покажешь, что планировал сделать.
Джим вытащил падд, открыл редактор схем и принялся увлеченно объяснять тактику, которая невозможна в реальности, но с компьютером могла бы сработать.
Выбор дня теста пал на самый заполошный для преподавателей день. Не то чтобы это была идея Джима, во-первых, ему было все равно и он не планировал скрываться в случае чего, а во-вторых, при всем желании не смог бы повлиять на составление расписания прохождения тестов.
Идея и исполнение принадлежали Гейле. “Это чтобы им пришлось повозиться, прежде чем что-нибудь поймут. Если вообще будет до того”, - пояснила она, производя загадочные манипуляции с его заявлением. Поскольку распределение тестирования “Кобаяши Мару” по дням и совмещение его с расписанием членов комиссии было одной из ее обязанностей, труда это ей не составило.
Джим до сих пор не знал, почему она решила ему помочь. То ли потому что он отказался от идеи использовать ее, то ли ей просто понравился план, то ли хотелось пошалить перед выпуском… Ему было интересно, но спросить напрямую как-то неудобно, да и некогда.
В тот день у комиссии было заявлено пятеро студентов-выпускников на “Кобаяши Мару”; до этого трое членов комиссии проводили экзамен для будущих навигаторов; еще двое только что вернулись с тестов по экстремальному пилотированию и выглядели несколько пожеванными. У Спока в этот день были лекции до самого теста, но Гейла и не рассчитывала, что он отвлечется, прекрасно зная, что самым опасным врагом для их затеи будет как раз вулканец. Не то чтобы она что-то сказала об этом Джиму (парню и без таких новостей было несладко), но имела в виду. Доказать добровольность ее участия было совершенно невозможно. Максимум, ей светил выговор за халатность, но и он в условиях выпуска уже был не особенно важен.
Капитан Гарровик, USS Фаррагут, как-то столкнулся с ней во время отпуска на Земле. Если честно, она вытащила его из одной неприятной ситуации с тремя недружелюбно настроенными телларитами, желавшими с толком подраться. Теллариты совершенно теряются при виде красивых женщин, а уж услышав родной язык, они вовсе разомлели. Гарровик оценил ее таланты и намекнул, что был бы не прочь видеть ее на своем корабле в качестве связиста, а возможно и в качестве ассистента во время переговоров. Совсем недавно она получила от него письмо о том, что его заявку приняли, и она официально распределена на его корабль, так что за свое будущее она была спокойна.
Когда очередь дошла до Джима, - а он был пятым и последним, - как и следовало ожидать, бодрым выглядел только Спок. Все остальные наблюдали вполглаза.
- О, это тот упрямый кадет! - сказал кто-то, заметив Джима.
- Кирк! Надо же! - оживилась комиссия. - Снова.
- Все еще надеется найти ответ?
- Это наверняка из-за его отца, бедный мальчик, не может поверить…
- Упрямый малец, многого добьется.
- Может, снова что-нибудь оригинальное выдаст.
Только Спок молчал. Гейла не удивилась, тот вообще не проявлял и двадцати процентов от нормального набора стандартных человеческих реакций. Он же вулканец, он же выше всей этой возни. Невольно фыркнула. Он ей не нравился.
Подпрограмма была загружена заранее. К вящему удовольствию Гейлы, никто из кадетов действительно не воспользовался “пасхальным яйцом”, заложенным Джимом в тест. Корабли нынешнего поколения, оснащенные хорошим военным потенциалом, сильно теряли в маневренности, и мало кому могло прийти в голову проявлять изобретательность на эту тему. В конце концов, если у Кирка не выйдет, сюрприз останется будущим поколениям.
При такой ювелирной работе могло и не получиться, если он что-то не так рассчитал или пилот из добровольцев опоздает с реакцией.
Тест начался стандартно, комиссия приникла к непрозрачному с той стороны стеклу. Гейла могла бы поклясться, что даже Спок нахмурился и уставился в кабину симулятора будто на личного врага. Это было что-то новенькое.
- Поднять щиты. Маневр на тридцать градусов, используем правую птицу как щит, - сосредоточенно бросил Кирк. - Внимание… Сейчас!
Несколько растерявшийся пилот последовал указаниям, с заминкой не более половины секунды заводя корабль за клингонскую птицу. Казалось, та потеряла его из виду, настроившись стрелять в дающий сигнал бедствия Кобаяши Мару.
- Еще десять градусов влево, пилот. Опустить щиты, начать транспортировку выживших, - сухо бросил Джим и примерно через четыре минуты добавил: - Стоп транспортировка выживших. Начать транспортировку шаттлов на Кобаяши Мару.
В это время оставшиеся две птицы уверенно выстрелили в них… прямо через собственный третий корабль. Ювелирно раскрошив ему все атакующие системы.
- Минус один, - удивленно пронеслось среди комиссии.
- Стоп транспортировка! - рявкнул Кирк. - Поднять щиты, маневр уклонения, сорок пять градусов.
Выстрел все-таки попал, инерцией их отнесло чуть дальше.
- Капитан, мощность щитов упала на десять процентов, - объявили Джиму.
- Понял. Сто десять градусов. Вот так. Опустить щиты, начать транспортировку! - Кирк начал нервничать, считая про себя секунды.
Птица, за которой они прятались, тоже потеряла их из виду; ей потребовалось несколько секунд, чтобы развернуться к Кобаяши Мару… но первой птице не требовалось разворачиваться, чтобы начать палить в нее, не принимая во внимание то, что по вражескому кораблю она не попадает.