Тут же по видеосвязи пришел вызов от адмирала Маркуса.
- Господин адмирал, сэр, - кивнул Крис деловито в ответ на приветствие Маркуса. - Каковы наши действия?
Загорелое лицо Маркуса вызывало ассоциации с лицом кузнеца, имеющего дело с металлами. Он хмурился.
- Через несколько минут я направлю всем капитанам план. Пять ближайших кораблей класса Конституция уже на пути к Вулкану, они будут вашей группой поддержки. Вы видели данные об агрессоре?
- Да, сэр, я заметил, что у корабля не военный класс, но слишком хорошее оружие, - кивнул Пайк.
- Будьте готовы к дальнейшим распоряжениям, поступят через час, - Маркус замялся. - И, капитан, уберите кадета с корабля.
- Что? - растерялся Крис, но сразу сообразил, что ушлый Кирк никуда не собирался уходить, замерев у турболифта и тщетно пытаясь слиться со стеной.
- Вон, - коротко приказал он.
- Господин адмирал, сэр, - словно не услышал его Джим, подобравшийся и деловой, словно энсин, несущий важный отчет капитану. - Параметры и описание корабля схожи с тем, что описывали выжившие после атаки на Кельвин?
- Джим, сейчас не до тебя! - шикнул Крис, но Маркус на экране замолчал, опустив глаза, - видимо, задумался и искал те старинные отчеты.
Пайк замер, не зная, как ему поступить - вышвырнуть зарвавшегося Кирка с мостика и корабля или подождать распоряжений.
- А малец прав, - пожевал губами адмирал, наконец, - это было давно, но… Мы так и не видели больше этот корабль или похожие на него. В любом случае, это полезная информация, кадет, объявляю признательность.
- Могу я остаться в качестве ассистента на фазерной установке? - быстро выкрикнул Кирк. - Мой отец, сэр, как вы помните, был на Кельвине и первейшей моей задачей было бы выяснить как можно больше: причины нападения, личность нападавших, параметры корабля, а также, конечно, помочь вулканцам, - отрапортовал он так, словно это было совершенно очевидно.
Маркус несколько обалдел и растерялся.
- Это боевая миссия, кадет, - строго сказал он, - и без тебя будет много работы. Но у тебя светлая голова и выходы ты находишь, - он хмыкнул, напоминая о тесте Кобаяши Мару, - неординарные. Пусть остается, - это уже капитану, - только к фазерам не подходит. Будешь приписан к тактическому - временно! Конец связи.
Крис зажмурился и подсчитал про себя до десяти и только после этого повернулся к Джиму.
- Надеюсь, ты понимаешь, на что подписываешься. И не дай бог тебе… - он сжал кулак и уже совершенно другим голосом добавил: - Свободны, кадет. Займите место вон там.
- Есть, сэр! - улыбнулся Кирк и отбыл в угол мостика, где и пребывал, погруженный в чтение чего-то, пока на корабль прибывали люди.
Пайк сдержанно кого-то приветствовал, с кем-то быстро знакомился, кому-то сразу велел читать данные, полученные от вулканских кораблей. В какой-то момент прибыла первая ласточка - отчет из инженерного о текущем состоянии корабля (“Удовлетворительное, сэр, недоработки не повлияют на работу основных систем!”). За ними отрапортовали научники, осмотревшие все приборы сбора и анализа информации, потом безопасники и, наконец, связь.
Джим, не обращая внимания на царящую вокруг деловую суету, погрузился в свое увлекательное чтение, позволил окружающим не замечать себя столько, сколько влезет.
- Мы получили план?
- Минуту назад, сэр, - отозвался связист.
- Координаты до заданной точки выхода высчитали?
- Так точно, сэр, - ответил звонкий, удивительно мальчишеский голос навигатора.
- Полный вперед, пилот, - отдал приказ Пайк.
Корабль мелко завибрировал и, поймав рабочий момент, скакнул в варп. Джим на секунду отвлекся от своего чтения и, улыбнувшись, почувствовал, как что-то прижимается к спине с легким холодком, всего на секунду, всего на момент. Словно прыгнул с большой высоты, только в горизонтальной плоскости. И вот уже снова все спокойно.
Еще почти час на мостике тихо переговаривались по служебным делам. Несколько раз Пайк связывался с другими кораблями, чтобы скоординировать курс. Они должны были встретиться с отозванными звездолетами Флота недалеко от вулканской звездной системы, чтобы выйти из варпа в разных ее точках почти одновременно. Расчет командования был на число и расчет должен был быть верен.
На изображениях с вулканских сенсоров кораблей и планетарной защиты (кое-что вулканские судна успели получить до того, как им отрезали доступ к станции) он выглядел одинаково громоздким и медлительным. Если множество юрких по сравнению с ним кораблей выйдет из варпа в разных местах вокруг него, им обеспечена победа. Если только его оружие не модифицировано на поражение быстрых небольших целей, чего тоже исключать нельзя. Джим смотрел и смотрел на эти изображения, и что-то каждый раз казалось ему странным. Этот размер - почти половина стандартной космической базы - должен быть оправдан, должен что-то значить. Такая же база? Научная станция? Корабль дальнего следования без опции возвращения? Он снова всмотрелся в изображения с разных ракурсов, пока его не осенило.
- Капитан Пайк, сэр, разрешите обратиться? - он подскочил с кресла как ужаленный, падд в руке и горящие глаза, несколько шагов в центр мостика, не обращая внимания ни на кого, кроме Криса.
- Джим? То есть, кадет Кирк, вы еще здесь? - несколько даже удивился тот, не слышавший Джима уже больше часа. - Что ты хотел? Только быстро.
- Это шахтерский корабль! - выпалил Джим, демонстрируя подборку изображений, на которых виднелась вытянутая обширная нижняя часть звездолета.
Кристофер не успел открыть рот, услышав от научной станции сухое и холодное:
- У вас есть конкретные доказательства, кадет, или это ваши персональные допущения?
Джим замер, как вкопанный, на глазах темнея лицом и перетекая в странную позу, одновременно расслабленную и напряженную, которую Крис сразу узнал - это была та самая поза, из которой он выпрыгнул как чертик из табакерки, чтобы сцепиться с четырьмя кадетами в баре.
- Коммандер Спок, - медленно проговорил он, ввинчиваясь взглядом в фигуру в синей форменке у научной станции.
Кажется, он даже не понял вопроса. Пайк перевел настороженный взгляд с одного на другого, улавливая, как воздух между ними густеет, а молчание становится осязаемым. Как же он не вспомнил об этом раньше? Тем временем, его реакции никто не ждал.
- Я повторю свою вопрос, кадет. Есть ли у вас причины думать, что это шахтерский корабль, или же это из области допущений? - ровно и четко проговорил вулканец, и даже те, кто не знал его, уловили, что говорит он странно, словно несколько замедленно.
Джим, выпав из транса, внимательно осмотрел Спока, будто не веря, что это он, и, наконец, отозвался глухим голосом:
- Нижняя часть корабля - отделяемый модуль. На этих изображениях видно место стыковки. Его можно было бы принять за космическую базу, если бы не этот… скорее всего, бур для добычи полезных ископаемых.
- Дай сюда, - проворчал Кристофер, рассматривая изображения.
Совершенно точно. Это были снимки из атмосферы, принадлежали какому-то разведывательному шаттлу с Вулкана, их он, видимо, переслал на орбитальную станцию, а станция разослала всем кораблям в округе, те же передали на Землю. Они как-то больше внимания обращали на снимки с орбитальной станции, осуществлявшей защиту. Интересно, они еще держатся? Защита планеты у Вулкана поставлена как надо, но если такой корабль приложит усилия… С другой стороны, патруль со станции может ненадолго отвлечь агрессора, но вряд ли их оружие очень мощное, нападений не было уже больше века…
Шахтерский корабль с массивным подвижным модулем для планетарной работы. Зачем шахтерскому кораблю нападать на планету? Из задумчивости его вырвал вопрос Спока:
- Позвольте уточнить, кадет, что вы делаете на борту корабля с боевой миссией, где находятся только действующие офицеры?
- Нахожусь здесь по персональному разрешению адмирала Маркуса, коммандер, - тихо, но выразительно проговорил Джим. - Хотите в чем-то меня обвинить? Уже входит в привычку?