Первую половину дня все новые сослуживцы донимали Н. расспросами, в ходе которых по поводу его роли в стычке сформировались два полярных мнения: одни коллеги сочли его поведение единственно правильным, хотя и недостаточно реактивным, другие же со всей прямотой его осудили — сам погибай, а товарища выручай!
— Ну и лежали бы сейчас оба на койках, — возражали рационалисты.
— Или на столах в морге, — поддерживали экстремисты из того же лагеря.
— Что, два мужика не смогли б отмахаться от трех сопляков? — гоношились поборники сильных эмоций.
— Двоим бы, наверно, меньше досталось, — теоретизировали менее ершистые.
— А то, что они были в зюзю — это как? — упирались рационалисты.
— Как бегать, он не пьяный, а кулаками махать — никакой? — кипятились иррационалисты.
И так далее по кругу. Но тут сказал веское слово маститый институтский алканавт В.П.Болтин: — Я б на месте Бурмина пить с тобой больше не стал.
Сказал, как припечатал. После чего и так квелый Н. совсем сник и от дальнейших разговоров с коллегами стал категорически уклоняться. Однако уклониться от беседы со следователем, каковой как раз к обеду прикатил из больницы, от Бурмина, ему не удалось. Беседа эта проходила в кабине следовательского «Москвича» («Чтоб не мешать Вашим коллегам, понимаете?»), собственно и не беседа, конечно, а дача свидетельских показаний. Следователь, молодой парень лет двадцати пяти, по ходу опроса озвучил Н. пару версий по поводу личностей нападавших, но к концу увял, поняв, что ни потерпевший, ни свидетель никого толком рассмотреть не успели.
— Будем искать, — заверил он Н. напоследок. О состоянии Бурмина отозвался бодро: повреждений внутренних органов нет, все кости целы. — Кроме зубов, конечно. Через недельку выпишут.
После чего укатил восвояси.
После визита следователя на сердце господина Н. заметно полегчало. Главное, что Вадим Николаевич отделался, видимо, относительно легко. Ну а зубов у него фактически уже давно не было, одни пеньки да стальные мосты. Поставит, наконец, красивые вставные челюсти, на что Н. ему неоднократно намекал. Ксивы от милиции по поводу вечернего пьянства в стенах института тоже, вроде, не будет, в противном случае виновникам грозил мощный административный накат.
В обед у господина Н., против ожидания, прорезался изрядный аппетит, что, видимо, указывало на преодоление им кризисного состояния. Регламентирующий звонок застал его на рабочем месте, готовым с головой погрузиться в проблемы региональной геотектоники. Но тут на пороге комнаты появился непривычно оживленный начальник сектора в сопровождении некоего хорошо знакомого обоим чиновника из губернаторского отдела природопользования.
— Ты послушай, с какой новостью пришел Олег, — удивил шеф. — В городе уже несколько дней толчется представитель крупной американо-канадской золотодобывающей фирмы с целью получения лицензии на производство поисковых и разведочных работ и последующую добычу рудного золота. Причем более всех его интересует наш с тобой регион!
— Ну, кроме нас по этому региону специалистов-золотарей и различных советчиков — пруд пруди! Уже, наверно, его осаждают. Хотя, — спохватился господин Н. — наша оригинальная оценка золотоносности вполне может показаться этому представителю наиболее привлекательной. Главное суметь ее подать… Нет, главное: как к нему пробиться?
— А вот тут Олежка нам и поможет, — повернулся шеф к своему спутнику. — Зря что ли мы с ним столько крови комарам сообща скормили…
— Не зря, конечно, — с ноткой барской снисходительности пробасил «Олежка». — С представителем этим я уже неплохо знаком: и в офисе им арендованном побывал и телефонами обменялся. А поскольку наш отдел ему никак не обойти, мою рекомендацию он, думаю, проигнорировать не захочет.
— Стоп, — опять озадачился Н. — Но как с ним разговаривать, в английском-то мы ни бельмеса… Да и ты, Олег, вроде тоже не очень?
— Нет проблем, — усмехнулся Олег. — Этот представитель — вполне наш, советский еврей по фамилии Бирман. Фирма уже два года имеет свой филиал в Москве и почти все его работники — наши специалисты.
— Тогда, не теряя времени, берем быка за рога? — вопросил господин Н. Шеф кивнул Олегу, тот взялся за телефон, а Н. стал подбирать соответствующие материалы.