— От трех до четырех, — подтвердил, мрачнея, господин Н. Тут он взглянул на шефа и, видимо, правильно поняв его замкнутость, продолжил: — Нет, Боря, твой царский подарок нам не подойдет. Эту грязь донную не один десяток ребят по площади собирал и не один сезон. Нам эта информация не принадлежит, хоть и содержится в нашем компе.
— Все же вы чудаки. Сами знаете, что отчет этот после составления поступит в территориальный и всероссийский геологические фонды. А уж оттуда мы его скачаем практически бесплатно.
— Завершение отчета потому и тормозится, что наше руководство пока не решило, в какой форме его представлять и в какой степени завуалировать фактические геохимические данные. Думаю, ты понимаешь разницу между операциями со всей совокупностью конкретных содержаний элементов и операциями с их условными приращениями над фоном, да еще при резко ограниченном круге элементов…
— Понимаю. Потому и предлагаю вам немалые деньги. У фирмы для подобных целей существует специальная статья расходов.
— Нет и еще раз нет. Ты лучше нас знаешь, что такое коммерческая тайна и подписка о неразглашении. Притом, что у любого начальства — длинные уши. Не морочь себе и нам голову, Борис.
— Ладно, ладно. Совки вы еще все-таки. Говорю без обиды, сам таким был. Но у меня есть другое предложение. Вы ведь собираетесь будущим летом на полевые работы?
— Да, конечно.
— Наша фирма тоже планирует проведение рекогносцировочных работ в вашем регионе. И нам понадобятся консультации местных геологов, за хорошие деньги. Мне, правда, уже предложили несколько кандидатур, но вы были сегодня так убедительны, что я был бы счастлив с вами поработать будущим летом — хотя бы пару недель.
— Нет, это много, — возразил шеф. — Наше будущее лето плотно расписано. Но на неделю мы, вероятно, сможем отлучиться и побывать с вами в ключевых точках региона — если вы будете обеспечены вертолетным транспортом.
— Вот и ладушки. А теперь, поскольку рабочий день подходит к концу, предлагаю закрепить достигнутые договоренности по русскому обычаю — но тоже за счет фирмы. На этот раз по статье «Представительские расходы». О кэй?
Аборигены переглянулись и согласились.
На закупку зелья и закуси отправились однокашники, Борис и Сергей. Попытка последнего сэкономить фирме деньги была пресечена Борисом в зародыше. Потому они оказались в престижном супермаркете, куда господину Н. зайти и в голову не приходило. Персонала в нем было больше чем покупателей. Бирман на глазах преобразился: не спеша, с высокомерным видом, он шествовал от отдела к отделу, тщательно отбирал экзотические, на взгляд Н., продукты (водку «Смирновскую» в квадратном литровом флаконе, сыр швейцарский «Президент», ветчину «Хэм», шампиньоны, оливки зеленые и черные, тешу стерляди, пикули, пучки салата, глянцево-красные крупные помидоры, хлеб в вакуумной упаковке…) и непременно обсуждал их качество с продавщицами, специально растягивая слова «на московский манер». На выходе все продукты им сложили в пару больших фирменных пакетов и проводили до дверей чуть ли не с поклонами…
— Что за комедию ты сейчас разыграл? — спросил господин Н, таща оба пакета по закону гостеприимства.
— Только так с ними и надо, — внушительно сказал Бирман. — Они должны сознавать, что кормятся с выручки. Иначе может возродиться хамство совковых времен. Ты его еще не забыл?
— Пожалуй, — вежливо согласился Н., слегка покосившись на продвинутого выходца из «альма матер».
Впрочем, в целом, вечер удался. Было много выпито, но под хорошую закуску и занимательную беседу, что всегда предохраняет от излишнего опьянения. Говорил, в основном, Борис, вернее рассказывал: о Камчатке, где проработал почти десять лет; об ассоциации золотодобытчиков России, куда попал случайно, но стал в итоге чем-то вроде секретаря; о многих странах мира, где в качестве этого секретаря ему удалось побывать; о колоритных, а иногда известных всей стране людях, с которыми ему довелось контактировать… В связи с частыми зарубежными поездками он счел необходимым выучить английский язык, что оказалось позже основным аргументом для принятия его в штат московского филиала фирмы «Barrek & К» — хотя и рекомендации союза золотопромышленников сыграли определенную роль. Вскоре ему доверили должность главного геолога филиала, которую он исполняет вот уж два года.